Video de cumpleaños de SpaceX celebra sus primeros 20 años
SpaceX ha compartido un video destacado para celebrar su vigésimo cumpleaños. El metraje presenta momentos clave de sus primeras dos décadas de operaciones y, como verá, ha sido un viaje salvaje.
Hoy celebramos la fundación de SpaceX y 20 años de logros de este increíble equipo: aquí está la creación de un futuro que nos entusiasme a todos pic.twitter.com/GYz9omUmAb
– SpaceX (@SpaceX) 14 de marzo de 2022
Fundada por el empresario multimillonario Elon Musk el 14 de marzo de 2002, la compañía de vuelos espaciales de financiación privada logró su primer lanzamiento orbital con el cohete Falcon 1 seis años después, en 2008.
Desde entonces, las misiones históricas se han ido acumulando rápidamente, con avances destacados que incluyen el primer equipo de vuelo espacial en lanzar y aterrizar un propulsor de primera etapa, una maniobra que parecía imposible hasta que SpaceX realmente lo hizo.
Encontrar una manera de aterrizar un propulsor fue clave para el objetivo de SpaceX de crear un sistema de cohetes reutilizable para reducir drásticamente el costo de los viajes espaciales. Después de varios intentos fallidos de aterrizaje en los que su caballo de batalla, el cohete Falcon 9, se volcó y explotó poco después de regresar a la Tierra, SpaceX logró su primer aterrizaje con propulsores en octubre de 2015. Desde entonces, prácticamente ha perfeccionado la maniobra, lo que le permite a la compañía renovar los propulsores Falcon 9 para uso repetido.
Además de desplegar pequeños satélites para varias empresas y organizaciones, SpaceX, con sede en California, también se ha convertido en un importante socio de la NASA para vuelos hacia y desde la Estación Espacial Internacional (ISS). Comenzó con entregas de carga usando su nave espacial Dragon antes de progresar a vuelos de astronautas usando Crew Dragon.
El primer vuelo tripulado a la ISS tuvo lugar en 2020, con los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken viajando hacia y desde el puesto orbital a bordo de una nave espacial Crew Dragon. El vuelo histórico también devolvió misiones tripuladas a territorio estadounidense por primera vez desde el final del programa del transbordador espacial en 2011.
Desde el primer vuelo tripulado de SpaceX, la NASA ha utilizado Crew Dragon para múltiples misiones tripuladas a la ISS, y el cuarto vuelo operativo con cuatro astronautas actualmente está programado para el próximo mes.
SpaceX seguramente también tiene el galardón de "carga útil más extraña enviada al espacio", después de que puso en órbita el modelo "Starman" y un Tesla Roadster en un vuelo de prueba para su poderoso cohete Falcon Heavy en 2018.
Dejando a un lado las cargas útiles tontas, Musk todavía tiene algunas ambiciones serias para SpaceX, con la compañía actualmente preparando el primer vuelo de prueba orbital de su vehículo Starship de próxima generación que en los próximos años llevará tripulaciones a la luna y posiblemente también a Marte. Musk ha hablado a menudo sobre su sueño de construir algún día una ciudad autosuficiente en Marte para garantizar la supervivencia de la humanidad en caso de una catástrofe en la Tierra, y no es un plan al que parece probable que se dé por vencido en el corto plazo.
Más cerca de casa, SpaceX lanzó recientemente el primer vuelo orbital totalmente civil, enviando a cuatro astronautas aficionados enun viaje de tres días alrededor de la Tierra utilizando su cohete Falcon 9 y la nave espacial Crew Dragon, con el esfuerzo allanando el camino para un potencial negocio de turismo espacial.
También lanzó su iniciativa de Internet desde el espacio Starlink que utiliza una constelación creciente de pequeños satélites para proporcionar conectividad de banda ancha para los terrícolas, siendo las comunidades desatendidas y subatendidas el objetivo principal de la compañía.
Pocos cuestionarán la idea de que SpaceX ha superado las expectativas (y algo más) en las últimas dos décadas, con observadores entusiastas emocionados de ver lo que el equipo puede lograr en los próximos 20 años.