La NASA ha anunciado una importante revisión de su misión Artemisa III, que originalmente había planeado poner a los primeros astronautas en la Luna desde 1972.
La agencia espacial ahora ha confirmado que necesita más tiempo para prepararse para el esfuerzo, por lo que Artemis III probará sistemas y capacidades operativas en la órbita terrestre baja para prepararse para un aterrizaje tripulado de Artemis IV en 2028.
En una declaración compartida en su sitio web, la NASA dijo que la misión Artemis III de nuevo diseño probablemente incluirá "un encuentro y acoplamiento con uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin, pruebas en el espacio de los vehículos acoplados, verificación integrada de soporte vital, comunicaciones y sistemas de propulsión, así como pruebas de los nuevos trajes de Actividad Extravehicular (xEVA)".
Si bien SpaceX actualmente tiene el contrato para el primer aterrizaje lunar tripulado de Artemis, Blue Origin también tiene un contrato con la NASA para desplegar su módulo de aterrizaje Blue Moon para posteriores aterrizajes lunares.
El aterrizaje tripulado de Artemis IV implicará que dos astronautas se transfieran de la nave espacial Orion de la NASA a una versión modificada del módulo de aterrizaje Ship de SpaceX en órbita lunar antes de descender a la superficie de la luna.
La agencia espacial también planea aumentar la frecuencia de las misiones lunares, realizando al menos un aterrizaje cada año después de 2027.
“Con la competencia creíble de nuestro mayor adversario geopolítico, que aumenta cada día, necesitamos avanzar más rápido, eliminar retrasos y alcanzar nuestros objetivos”, declaró el director de la NASA, Jared Isaacman, en un comunicado que hacía referencia a China, que también trabaja para llevar humanos a la Luna. “Estandarizar la configuración de los vehículos, aumentar la velocidad de vuelo y avanzar hacia los objetivos de forma lógica y gradual es como logramos lo casi imposible en 1969 y es como lo volveremos a lograr”.
El anuncio de la NASA se produjo en medio de los preparativos finales para el segundo lanzamiento del enorme cohete Space Launch System (SLS), que enviará a cuatro astronautas en un viaje alrededor de la luna a bordo de la nave espacial Orion en la misión Artemis II.
Problemas técnicos han obligado a retrasar la misión dos veces en las últimas semanas, y la NASA ahora apunta a abril para el lanzamiento del tan esperado vuelo de 10 días.
La NASA no intentará un aterrizaje lunar tripulado en 2027 después de todo apareció primero en Digital Trends .