Es difícil hacer un seguimiento de todas las noticias sobre juegos que ocurren en un solo año. La industria de los videojuegos es un universo en constante expansión e incluso sus fanáticos más fervientes no podrían mantenerse al día con todo. Requeriría estar conectado a una fuente RSS (o Twitter, en la actualidad) como lo haría con un IV.
A veces, esa noticia puede ser tan emocionante que te hace sentir como si estuvieras viviendo un momento histórico. El año 2021 trajo consigo una gran cantidad de innovación en tecnología, diseño de juegos y accesibilidad. Desde Valve anunciando Steam Deck potencialmente revolucionario hasta Forza Horizon 5 agregando intérpretes de lenguaje de señas, existe una sensación real de que todos los rincones de la industria están evolucionando.
Pero hay una otra cara de la moneda, y una oscura. Un informe explosivo sobre la cultura empresarial tóxica de Activision Blizzard se convirtió rápidamente en la historia definitoria del año, recordándonos el costo humano real de esas innovaciones. Por mucho que haya cambiado la industria de los videojuegos, otras partes están deprimentemente estancadas. Y la respuesta de Activision a su propio drama muestra que podría pasar un tiempo hasta que esos problemas se desarraiguen por completo.
Aquí están todas las historias de videojuegos más importantes de un año de montaña rusa emocional lleno de contradicciones.
Activision Blizzard se enfrenta a un escándalo familiar
El 21 de julio, se publicó un informe explosivo que describía un historial de toxicidad dentro de Activision Blizzard. La compañía fue demandada por el estado de California y enfrentó acusaciones en torno a su cultura laboral de "chico de fraternidad". Los informes son difíciles de digerir y detallan un historial de acoso sexual en la empresa.
La historia solo empeoró a medida que avanzaba el año. En noviembre, otro informe alegaba que el director ejecutivo de Activision, Bobby Kotick, conocía los problemas de la empresa y trató activamente de esconderlos bajo la alfombra. Kotick supuestamente también era parte del problema, y un ex asistente afirmó que amenazó con matarla por correo de voz. A pesar de la presión externa de compañías como Sony para que Activision tomara medidas contra Kotick, la junta directiva de la compañía decidió quedarse con él. Kotick sigue siendo el director ejecutivo de la empresa en el momento de escribir este artículo.
Es una historia deprimentemente familiar. El año pasado, los escándalos de la cultura del lugar de trabajo de Ubisoft aparecieron en nuestro artículo sobre las “noticias más importantes de 2020”. La industria en general todavía lucha por lidiar con su oscura realidad. En los Game Awards de 2021 el 9 de diciembre, el presentador Geoff Keighley comenzó el programa con un preámbulo que condenaba el acoso y la toxicidad en los juegos, aunque no mencionó nombres (tal vez porque Rob Kostich de Activision está en el consejo asesor del evento). Momentos después, Keighley presentó un avance del último juego de Quantic Dream , un estudio que ha estado luchando durante mucho tiempo con acusaciones tóxicas en el lugar de trabajo .
Estos incidentes muestran que todavía hay una gran cantidad de disonancia cognitiva en el mundo de los juegos cuando se trata de estos problemas. El deseo de celebrar los juegos, pero también de responsabilizar a las empresas que los hacen responsables, a menudo puede chocar, dejando a los jugadores con una crisis existencial. No hay respuestas fáciles y eso hace que esta historia sea aún más frustrante.
Los retrasos definen el 2021
La pandemia de COVID-19 comenzó en 2020, pero su efecto en los juegos no se sintió hasta 2021. Muchos de los lanzamientos más importantes de 2020 ya estaban cerca de completarse cuando los desarrolladores tuvieron que pasar a trabajar desde casa. Pero, ¿qué significó eso para los juegos que no estaban tan avanzados?
A principios de año, predijimos que 2021 estaría plagado de retrasos , y eso es exactamente lo que sucedió. Los títulos de alto perfil como Horizon Forbidden West y God of War Ragnarok pasaron a 2022, reduciendo la temporada navideña. Si bien los desarrolladores independientes todavía cargaron el año con éxitos, los jugadores no estaban disfrutando de juegos como Elden Ring como esperaban de cara al año.
Por muy decepcionantes que parezcan, los retrasos son una necesidad. Cyberpunk 2077 del año pasado fue una advertencia para los desarrolladores después de que un lanzamiento aparentemente apresurado terminó en un desastre para CD Projekt Red. Los estudios parecían dispuestos a evitar esos errores este año, optando por dar a sus juegos el tiempo que necesitaban. Con suerte, esas decisiones redujeron la crisis de los empleados, que sigue siendo un problema generalizado en la industria de los videojuegos.
Amortiguadores de válvulas con Steam Deck
Durante décadas, el panorama de las consolas de juegos ha sido definido por tres empresas: Sony, Microsoft y Nintendo. Si bien hay muchas otras compañías que fabrican tecnología, nadie más ha creado un dispositivo de juego dedicado que realmente haya cambiado esa dinámica. Eso hizo que el anuncio de Steam Deck de Valve fuera un verdadero shock para el sistema.
El dispositivo sorpresa es esencialmente un Nintendo Switch para jugadores de PC. De hecho, puede almacenar y reproducir juegos de PC, a diferencia de dispositivos como el Snapdragon G3x centrado en la nube . Los pedidos anticipados aumentaron a pesar del elevado precio. Es fácil ver por qué había tanta emoción en Steam Deck. La idea de llevar tu biblioteca de Steam sobre la marcha es un sueño hecho realidad, y uno que supera al envejecido Switch y su vieja tecnología.
Por supuesto, hubo un problema. Mientras que Steam Deck estaba programado para lanzarse este mes, Valve lo retrasó hasta 2022 justo en la línea de meta. Incluso las historias más importantes de 2021 parecían teasers para el próximo año.
La última guerra de Sony y Microsoft se calienta
Las guerras de las consolas parecían estar muertas y enterradas a medida que las estrategias de Sony y Microsoft se separaban, pero ha comenzado una nueva batalla. El año pasado, Microsoft hizo un gran esfuerzo al adquirir Bethesda , devorando juegos como The Elder Scrolls VI como posibles exclusivas. Se sintió como el comienzo de una carrera armamentista y Sony seguramente respondería.
Efectivamente, Sony pasó 2021 haciendo juegos de poder. La compañía emprendió una ola de adquisiciones, bloqueando a desarrolladores como el estudio de Returnal Housemarque , así como a Bluepoint Games, que creó el remake de Demon's Souls .
Sin embargo, Microsoft todavía jugó la mejor carta de triunfo. En una verdadera sorpresa, el propio MLB The Show 2021 de Sony llegó a Xbox Game Pass en el lanzamiento . Fue un movimiento forzado por la propia MLB , que empujó a Sony a lanzar el juego en otras plataformas en lugar de mantenerlo como exclusivo. Ese movimiento mostró el poder de Game Pass en el panorama actual de los juegos: es un servicio del que aparentemente todos quieren una parte. Con Sony supuestamente planeando su propio competidor de Game Pass, podríamos ver que la batalla se vuelve aún más tensa en 2022.
Apple vs.Epic se resuelve sin un ganador claro
El año pasado, Apple tomó una oportunidad masiva en Epic Games al eliminar Fortnite de su tienda de aplicaciones. Fue un movimiento impulsado por Epic que intentaba evitar que Apple tomara una parte considerable de sus compras dentro de la aplicación. Epic respondió con una demanda, preparando el escenario para una batalla legal de alto perfil que tenía el potencial de decidir el futuro de la industria.
La prueba en sí tuvo lugar en mayo y se convirtió en un caos inmediato cuando los fanáticos de Fortnite se apoderaron del enlace Zoom de la prueba. Los jugadores inundaron la llamada con gritos para "liberar a Fortnite ", mientras que otros simplemente conectaron su canal de YouTube. El caso en sí fue igualmente extraño , con abogados discutiendo si el Sr. Peely, el héroe banana del juego, estaba técnicamente desnudo.
El caso concluyó el 10 de septiembre sin que ninguna de las partes ganara realmente, pero ambas se adjudicaron la victoria. Si bien la jueza Yvonne Gonzalez Rogers se puso del lado de Apple en nueve de cada 10 cargos, Epic obtuvo una victoria clave. Rogers dictaminó que Apple ya no podía impedir que los desarrolladores se vinculen a escaparates externos para realizar compras. Apple todavía puede tomar un recorte del 30% de las ventas de aplicaciones, pero los desarrolladores ahora tienen una solución cuando se trata de compras dentro de la aplicación, lo cual es una gran noticia para Fortnite (aunque el juego sigue prohibido en iOS).
