James Webb detecta galaxias tempranas masivas que “rompen el universo”
El Telescopio Espacial James Webb sigue arrojando sorpresas , y recientemente se ha utilizado para detectar algunas galaxias muy antiguas que han asombrado a los astrónomos. Las candidatas a galaxias son mucho más masivas de lo que nadie esperaba, lo que desafía las suposiciones sobre el universo primitivo.
Un equipo internacional de astrónomos detectó seis galaxias potenciales en una región del espacio cercana a la constelación de la Osa Mayor entre 500 y 700 millones de años después del Big Bang, cuando el universo aún estaba en su infancia. “Estos objetos son mucho más masivos de lo que nadie esperaba”, dijo uno de los investigadores, Joel Leja de Penn State. "Esperábamos encontrar galaxias pequeñas, jóvenes y bebés en este momento, pero hemos descubierto galaxias tan maduras como la nuestra en lo que antes se entendía como el amanecer del universo".
Las galaxias parecen contener casi tantas estrellas como nuestra Vía Láctea actual, pero son mucho más compactas. Los investigadores enfatizan que necesitan más datos para confirmar si estas galaxias son definitivamente tan antiguas como parecen, pero si es así, podrían tener un profundo impacto en la forma en que entendemos el universo primitivo.
“Son plátanos”, dijo Erica Nelson de CU Boulder, otra de las investigadoras. “Simplemente no esperas que el universo primitivo pueda organizarse tan rápido. Estas galaxias no deberían haber tenido tiempo de formarse”.
Es posible que algunos de los objetos resulten ser agujeros negros supermasivos o cuásares, pero los investigadores creen que es más probable que sean galaxias. “Si incluso una de estas galaxias es real, superará los límites de nuestra comprensión de la cosmología”, dijo Nelson.
El problema es que los modelos actuales de cosmología postulan que las galaxias tempranas deberían ser muy pequeñas, y solo crecerían durante un largo período de tiempo.
“Miramos el universo muy primitivo por primera vez y no teníamos idea de lo que íbamos a encontrar”, dijo Leja. “Resulta que encontramos algo tan inesperado que en realidad crea problemas para la ciencia. Pone en duda toda la imagen de la formación temprana de galaxias”.
La investigación se publica en la revista Nature .