En el cambio de milenio, Intel era uno de los grandes jugadores indiscutibles en el espacio tecnológico. Y aunque Intel sigue siendo un nombre colosal hasta el día de hoy, su dominio está amenazado por otras empresas.
Dos de esas empresas que lideran la batalla contra Intel son AMD y Apple, y la pareja ha ganado terreno significativo.
Pero, ¿qué tan lejos ha caído Intel en desgracia y por qué está perdiendo frente a las empresas mencionadas anteriormente? Echemos un vistazo más profundo a los problemas de Intel.
El lento crecimiento de Intel: en cifras
Bien, comenzamos este artículo con pesimismo. Pero la verdad no es necesariamente tan oscura; Intel registró sus cifras de ingresos más altas durante el año calendario 2020, alcanzando los 77.900 millones de dólares.
Las cifras de ingresos de Intel representaron un aumento del 8% en comparación con 2019. Comparativamente, había experimentado un crecimiento interanual del 15% en 2000, según el informe anual de ese año.
No es que la empresa no esté creciendo en absoluto, es que el ritmo de crecimiento de Intel es más lento que el de sus competidores. Los ingresos de $ 9,75 mil millones de AMD en 2020 fueron mucho más bajos como cifra bruta, pero fueron un 45% más altos que en 2019.
A pesar de retrasar el iPhone, Apple disfrutó de un exitoso año fiscal 2019-2020, a pesar de posponer el lanzamiento del iPhone. La compañía generó más de $ 274 mil millones en ventas netas, y los dispositivos Mac generaron $ 28,6 mil millones.
¿Por qué está disminuyendo el dominio de Intel?
Ahora que sabe cuánto ha retrocedido el dominio de Intel, es una buena idea observar los factores que han influido en esto.
1. Innovación limitada
Una de las razones por las que Intel se ha ralentizado podría deberse a la innovación, o quizás a la falta de ella. Por ejemplo, cuando Apple anunció que sus computadoras dejarían de usar los procesadores de Intel en 2020, algunos, incluido un escritor en Medium, argumentaron que la compañía dejó de ser tan innovadora como antes.
Anteriormente, a la compañía se le atribuía ampliamente el haber introducido el primer microprocesador de consumo del mundo y, en los años siguientes, subió aún más la apuesta. Sin embargo, el escritor en el artículo de Medium mencionado anteriormente argumenta:
Mientras ARM y sus socios buscaban formas de crear nuevos productos genuinamente emocionantes e innovadores que realmente entusiasmaran a los consumidores, Intel parecía estar más preocupado por obstaculizar la competencia y proteger su propio dominio del mercado.
2. Límites de la tecnología existente
Además de la innovación, Intel se ha ralentizado debido a la tecnología existente.
Hasta abril de 2021, los procesadores de Intel permanecieron atascados en un nodo de 14 nanómetros (nm). Originalmente esperaba pasar a 10 nm en 2016, pero eso se retrasó.
Mientras tanto, AMD superó a Intel en esta área. Si bien Intel acaba de alejarse de los 10 nm, algunas de las unidades de procesamiento de computadoras (CPU) de AMD ya están en 7 nm. Mientras tanto, Apple es capaz de producir 5 nm a través de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC).
3. Fabricación
En marzo de 2021, Intel informó que planea invertir $ 20 mil millones en la construcción de dos nuevas fábricas en los próximos años.
A medida que avanza, hacerlo bien podría ser una decisión acertada.
Mientras que Apple subcontrata gran parte de sus chips, Intel todavía fabrica los suyos propios (por el momento, de todos modos, ha anunciado que esto podría cambiar en los próximos años).
Podría decirse que la subcontratación ha permitido a los competidores ganar ventaja debido al ritmo de producción.
¿Es hora de que Intel cambie?
A pesar de que AMD y Apple aumentan la presión, Intel sigue siendo enormemente rentable. Pero aunque está en una posición favorable, hay señales de advertencia de que necesita adaptarse para seguir siendo competitivo.
Para crédito de Intel, ha tomado medidas para cambiar el rumbo. La tan esperada actualización de sus procesadores de 14 nm será bien recibida por muchos de sus usuarios, e invertir más en su fabricación también es un paso en la dirección correcta.
A pesar de su competencia que se desmorona, Intel es demasiado estratégico para desaparecer por completo. Y si es capaz de seguir el ritmo de Apple y AMD, es posible que veamos una gran cantidad de emocionantes innovaciones en microchips en el futuro.
