La mayoría de nosotros damos por sentado el sonido. Después de todo, cuando compramos una computadora o una computadora portátil, tiene un altavoz incorporado o un conector de audio de fácil acceso.
Pero en el pasado, este no era el caso. Las computadoras solo podían emitir un sonido: un pitido. Aunque se podía cambiar el tono y la longitud, no era particularmente realista.
Entonces, para recrear los sonidos a medida que los escuchamos, los fabricantes crearon tarjetas de sonido. Entonces, así es como funciona una tarjeta de sonido y si necesita una para su PC.
Los basicos
El sonido es una señal intrínsecamente analógica: se crea a través de la vibración. Las moléculas de aire que rodean al objeto luego vibran con él. A medida que esas moléculas de aire se mueven, chocan con otras moléculas de aire, propagando así el sonido.
Escuchamos sonidos cuando estas moléculas de aire vibrantes entran en contacto con nuestros tímpanos. Nuestros tímpanos transmiten las vibraciones al oído interno. Nuestros nervios allí convierten las vibraciones en impulsos eléctricos para permitirnos escuchar música.
Las computadoras, por otro lado, hablan digitalmente. Transmiten señales eléctricas en 1 y 0. Estas son básicamente señales de encendido y apagado. No se traducen en sonido, por lo que deben convertirse de señales digitales a analógicas.
Aquí es donde entra la tarjeta de sonido. La computadora envía datos a la tarjeta, que luego procesa y convierte a una salida analógica.
Cómo funcionan las tarjetas de sonido
La mayoría de las tarjetas de sonido tienen cuatro componentes principales:
- Un convertidor de digital a analógico (DAC)
- Un convertidor de analógico a digital (ADC)
- Una interfaz PCIe
- Conexiones de entrada y salida
Algunas tarjetas utilizan un chip codificador / decodificador, llamado CODEC, que realiza las funciones DAC y ADC.
Cuando su computadora reproduce audio, envía una señal a la tarjeta de sonido a través de la interfaz PCIe. Esa señal pasa a través del DAC antes de ser bombeada fuera de la conexión de salida.
La grabación de audio en su computadora sigue el mismo proceso pero a la inversa. Su tarjeta de sonido recibe señales a través de la conexión de entrada. Luego se convierte en 1 y 0 a través del ADC. Posteriormente, la tarjeta envía la señal a través de PCIe a su CPU para su procesamiento.
Además, otras tarjetas de sonido tienen un procesador de señal digital (DSP) y un amplificador. Un DSP es un microprocesador diseñado específicamente para procesar audio. Proporciona la potencia de procesamiento requerida por el DAC / ADC / CODEC para convertir señales. Si su tarjeta de sonido no tiene un DSP, usa su CPU para esta conversión.
El amplificador o amplificador, por otro lado, se usa para fortalecer la señal de salida. Si la señal convertida es débil, el amplificador usa energía eléctrica para aumentar su amplitud. Esto aumenta el volumen de salida del audio.
¿Necesita una tarjeta de sonido?
Honestamente, la mayoría de los usuarios no necesitan una tarjeta de sonido independiente. En los años 80 y 90, las computadoras requerían una tarjeta de sonido separada. Esto se debe a que los procesadores en ese entonces no eran lo suficientemente potentes para procesar audio.
Pero a medida que avanzaba la tecnología, los procesadores ganaban suficiente potencia como para no necesitar más tarjetas de sonido. Es por eso que la mayoría de las computadoras y laptops prefabricadas no tienen una tarjeta de sonido separada.
La tarjeta de sonido incorporada en la mayoría de las computadoras es adecuada para brindarle audio de calidad. Pero si trabaja con sonido de forma profesional o tiene un sistema de cine en casa con sonido envolvente 7.1, probablemente necesite uno.
Algunos jugadores también usan tarjetas de sonido para mejorar su rendimiento. Esto se debe a que algunas de estas tarjetas utilizan virtualización de sonido envolvente . Esta tecnología transforma el sonido 3D en una salida estéreo para auriculares. Los jugadores pueden usar señales auditivas para encontrar la posición de su enemigo.
Qué buscar en una tarjeta de sonido
Si desea la mejor experiencia de audio, una tarjeta de sonido es el camino a seguir. Pero con tantas opciones, ¿qué debería buscar?
1. Imágenes espaciales 3D
Esta función permite convertir efectos 3D en salida estéreo. Si bien los jugadores se benefician más de esto, también agrega inmersión tanto al audio como al video.
Si su tarjeta de sonido tiene imágenes espaciales 3D, puede procesar el audio de las películas para que se sienta como si estuviera en el centro de la acción. También puede agregar efectos a su música y hacer que se sienta como si estuviera escuchando en una sala de conciertos.
2. Tecnología de sonido envolvente
Si tiene un sistema de cine en casa 5.1, entonces necesita una tarjeta de sonido que lo admita. Estos sistemas de sonido utilizan cinco altavoces (o más) y un subwoofer para brindarle un sonido envolvente.
Si su tarjeta de sonido no es compatible con la tecnología de sonido envolvente, no podrá aprovechar al máximo su sistema de cine en casa. Pero si su tarjeta de sonido admite sonido envolvente, lo más probable es que también admita imágenes espaciales en 3D.
3. Soporte S / PDIF
La mayoría de los sistemas de cine en casa tienen una conexión S / PDIF. S / PDIF son las siglas de Sony / Phillips Digital Interconnect Format. Fue diseñado principalmente por Sony y Phillips para transmitir audio de alta fidelidad sin comprimir.
Si desea aprovechar esto, su tarjeta de sonido debe tener un puerto S / PDIF para conectar su sistema de cine en casa.
4. Puertos MIDI
Si eres músico y quieres grabar tus instrumentos en tu PC, necesitas tener un puerto MIDI. Los MIDI no solo graban audio; también pueden grabar instrucciones musicales específicas.
Por ejemplo, el software MIDI incluirá notación, tono, volumen, vibrato, panoramización, tempo y más al grabar música a través de un puerto MIDI. Esto hace que sea más fácil para los músicos cambiar aspectos de su música sobre la marcha.
Tarjetas de sonido frente a DAC
Como se explicó anteriormente, los DAC son esenciales para que funcione cualquier tarjeta de sonido. Pero si busca en el mercado hoy en día, también puede encontrar DAC externos disponibles para su compra.
Los DAC son esencialmente tarjetas de sonido externas sin un procesador incorporado. Están diseñados principalmente para realizar una conversión sencilla de una señal digital a analógica.
Debido a que no tiene un procesador incorporado, los DAC generalmente no requieren un controlador. También son versátiles. Puede conectarlos a su PC, teléfono inteligente o altavoces con opciones de conexión como USB o Bluetooth.
Por otro lado, las tarjetas de sonido suelen ser tarjetas integradas que requieren una ranura PCIe. Esto significa que solo se pueden instalar en una CPU independiente. No puede instalar una tarjeta de sonido en su computadora portátil a menos que tenga una carcasa externa para ella.
Una ventaja significativa que tiene una tarjeta de sonido sobre un DAC es que puede procesar audio. Eso significa que puede usar la tarjeta de sonido para agregar efectos a su audio, como la configuración del ecualizador digital.
¿Eres un audiófilo?
La mayoría de los audiófilos están de acuerdo en que una tarjeta de sonido es esencial para obtener el mejor sonido de su computadora. Pero a menos que tenga un presupuesto ilimitado, debe encontrar el mejor equilibrio entre precio y calidad de sonido. Debido a la ley de rendimientos decrecientes, la tarjeta de sonido más cara no ofrecerá la mejor relación calidad-precio para sus oídos.
