El coche Sony ya casi está aquí. Tras su creación a través de una empresa conjunta con Honda en 2022 y dos años de prototipos, la marca Afeela del gigante de la electrónica finalmente está aceptando reservas para su primer vehículo eléctrico, cuyas entregas comenzarán en 2026.
¿Pero valdrá la pena la espera? Coincidiendo con la apertura de reservas, Sony Honda Mobility trajo prototipos actualizados de Afeela 1 (como ahora se conoce oficialmente) a CES 2025 , lo que representa lo que pueden hacer los clientes de California (Afeela solo acepta reservas en ese estado) que depositan un depósito reembolsable de $200. esperar cuando reciban la entrega.
Esto me dio la oportunidad de finalmente sentarme al volante del Afeela 1, y aunque no pude sacarlo del stand de Afeela en el cavernoso Centro de Convenciones de Las Vegas, sí pude experimentar algunas de las características tecnológicas que son Se supone que realmente distingue a este automóvil de otros vehículos eléctricos. Pero eso todavía dejaba muchas preguntas.
El diseño tecnológico permanece sin cambios
A diferencia de muchas nuevas empresas que se han lanzado al mercado de vehículos eléctricos tras Tesla, Sony ha adoptado un enfoque lento y metódico para lanzar su primer automóvil. Anunció esa intención en CES 2020 con el concepto Vision S , un sedán eléctrico muy parecido al Afeela 1. Siguió con el Vision S-02 , un SUV, antes de asociarse con Honda y luego anunciar la marca Afeela en CES 2023. .
Esta es la tercera vez que Afeela muestra el automóvil que planea vender en CES, aunque la versión de 2023 se parecía más a un automóvil conceptual, con una indicación general de la dirección del diseño y las características planificadas. Afeela trajo una versión más refinada a CES 2024 e hizo pocos cambios aparentes en la versión mostrada en CES este año.
La versión casi lista para producción que se encuentra debajo de focos y detrás de cuerdas en CES 2025 mantiene la forma redondeada de mouse de computadora que Afeela ha usado todo el tiempo. También conserva la “barra multimedia”, una superficie de proyección donde normalmente estaría la parrilla y que permite a los conductores mostrar mensajes cursis como “Que tengas un buen día” o el fondo de pantalla de un videojuego de PlayStation, así como una protuberancia en el centro del techo para una unidad lidar. Sin embargo, ahora está flanqueado por dos cámaras inclinadas a cada lado para lograr el máximo campo de visión. Se encuentran entre los 40 sensores de las funciones de asistencia al conductor del Afeela.
En el interior, es difícil detectar diferencias con respecto al prototipo del año pasado. La pantalla se extiende por el tablero y se extiende hasta las puertas. Está montado en alto para mantenerlo más cerca de la línea de visión del conductor y Afeela empleó un volante en forma de yugo para maximizar aún más la visibilidad.
El interior sigue siendo sólo una pantalla y un volante.
Ahora es seguro decir que esta es realmente la configuración con la que Afeela planea pasar a producción y, a primera vista, tiene algunos puntos buenos. Me resultó fácil echar un vistazo incluso a las partes del extremo derecho de la pantalla sin inclinar la cabeza hacia abajo o hacia un lado, lo que explica por qué este diseño está siendo adoptado no sólo por Afeela sino también por los fabricantes de automóviles tradicionales. La versión de Ford debutó en el SUV de lujo Lincoln Nautilus 2024, y BMW anunció su pantalla panorámica iDrive para futuros vehículos eléctricos en el CES de este año.
Al igual que Ford y BMW, Afeela planea ofrecer transmisión de video y juegos en el vehículo, pero con contenido de Sony. Incluso puedes llevar tu mando de PlayStation y jugar a Ghost of Tsushima o Gran Turismo mientras esperas a que se cargue tu coche.
La cabina del Afeela 1 también parece haber sido diseñada alrededor de la pantalla. Es la única sensación premium en este auto de casi $90,000, con gráficos impresionantes y un diseño sin bisel que minimiza la división entre los diferentes segmentos de la pantalla. Esto contrasta con una cabina que por lo demás no tiene puntos de interés.
La pantalla del tablero también tiene pequeñas aletas que proyectan video desde cámaras exteriores. Los fabricantes de automóviles como Audi han estado tratando de llevar esta tecnología a los EE. UU. durante años, principalmente por el beneficio aerodinámico de reemplazar los espejos laterales que inducen la resistencia al avance con pequeñas cámaras, pero se han enfrentado a obstáculos regulatorios. Pero Afeela simplemente mantuvo los espejos convencionales, evitando esos problemas, pero también haciendo innecesarias las cámaras.
La experiencia de usuario está por determinar
El interior realmente cobra vida una vez que comienzas a interactuar con algunas de las funciones en la pantalla. Cambiar el fondo también cambia la iluminación ambiental, y un sistema de audio que utiliza Sony 360 Spatial Sound Technologies produce un impresionante efecto 3D, ya sea que esté escuchando transmisión de audio o viendo anime en Crunchyroll. Hice un poco de ambas cosas con aplicaciones para el automóvil que no requerían conectar un teléfono.
Lo que no pude hacer fue tener una buena idea de qué tan bien funcionaba el asistente de voz del automóvil porque, bueno, no lo hacía. Eso, junto con un sistema de navegación que se negó a cargarse, fueron recordatorios de que los autos que Afeela llevó al CES 2025 todavía son prototipos.
Esto fue particularmente inoportuno, porque sin ninguna demostración de diferentes características o una mejor comprensión, el asistente de voz de Afeela parece similar a lo que ya está disponible en Audi , BMW, Lexus y Mercedes-Benz . Al igual que esas características, está diseñado para ayudar a los conductores a acceder a las funciones básicas del vehículo, mientras responden a las órdenes de manera familiar. A menos que demuestre ser muy superior en los autos de producción, esto no será una gran diferencia con las marcas establecidas.
La asistencia al conductor podría marcar la diferencia
Es una historia similar con el sistema avanzado de asistencia al conductor que Sony diseñó para este automóvil. Esta será una de las características destacadas del Afeela 1, aunque solo sea porque el interior dominado por la pantalla podría ser un peligro de distracción.
Los 40 sensores del coche deberían ofrecer al menos una buena fiabilidad. La cantidad de sensores crea redundancia y la combinación de tipos de sensores (radar, lidar, cámara y ultrasónico) sigue el protocolo estándar de la industria de capacidad de superposición para garantizar que no haya puntos débiles. También será interesante ver si Afeela realmente ha integrado su lidar, a diferencia de Volvo, que comenzó a vender SUV eléctricos EX90 sin activar sus unidades lidar montadas en el techo.
Sin embargo, inicialmente Afeela solo planea ofrecer automatización de Nivel 2, lo que significa que los conductores pueden quitar las manos del volante pero deben mantener la vista en la carretera. Un sensor de monitoreo montado encima de la pantalla en el centro del tablero verifica esto, tal como lo hace en los sistemas Nivel 2 General Motors Super Cruise y Ford Blue Cruise ya implementados en los EE. UU. El objetivo es pasar al Nivel 3, permitiendo para conducir sin mirar en algunas situaciones, en el futuro.
Incluso el Nivel 3 no tiene precedentes. Mercedes-Benz lanzó su sistema Drive Pilot al mercado en 2023 (aunque de forma limitada) y Honda anunció su propio sistema en CES 2025, que se incluirá en los automóviles fabricados en la misma fábrica que el Afeela. Sin embargo, Honda desarrolló su sistema de forma independiente, por lo que será interesante ver cómo se compara con el de Sony/Afeela.
¿A qué se suma esto?
Que Afeela se esté preparando para llevar a producción el vehículo eléctrico repleto de sensores y pantalla que apareció por primera vez en CES 2023 es impresionante. Es una lástima que el resto de la industria automotriz ya se haya puesto al día.
Casi todas las características del Afeela 1, desde el diseño de su pantalla hasta su capacidad de transmitir videos, pasando por su reconocimiento de voz y asistencia al conductor, ya las ofrecen o está previsto que las ofrezcan los fabricantes de automóviles existentes. Y como automóvil, el Afeela 1 parece bastante aburrido. Debería ser bastante rápido, pero su alcance estimado de 300 millas es simplemente adecuado y su potencia de carga rápida de CC de 150 kilovatios simplemente no es lo suficientemente buena para un automóvil tan caro. Su precio base de $89,900 es más alto que el de un Lucid Air o un Tesla Model S.
Una prueba en carretera podría demostrar que el Afeela 1 es más de lo que parece. Podría manejarse mejor, proporcionar una conectividad más fluida y funciones de asistencia al conductor más capaces que la competencia. De lo contrario, es posible que no tenga mucho que ofrecer que los clientes no puedan obtener de otras marcas. El nombre de Sony sólo cuenta hasta cierto punto.
