Soy un gran admirador de las computadoras portátiles delgadas y livianas. Esa preferencia se debe más a mi estilo de vida profesional que a una necesidad de respiradores de silicio absolutos. Creo que una computadora portátil debería ser, bueno, liviana en tu regazo o en tus manos, a menos que necesites toda esa potencia en un factor de forma móvil.
Esa es la razón por la que existen las computadoras portátiles para juegos, o esas estaciones de trabajo gruesas como la HP ZBook con una tarjeta gráfica de la serie Nvidia RTX A500. Por lo demás, una computadora portátil delgada puede hacer el trabajo perfectamente, con su peculiar conjunto de compromisos. Sin embargo, encontrar la computadora portátil delgada adecuada es la parte complicada.
Recientemente pasé unos meses con una computadora portátil delgada de tipo bastante “experimental” de Dell. La configuración XPS 13 que elegí ejecuta Windows en Arm y cuenta con un procesador igualmente poco convencional: el Qualcomm Snapdragon X Elite. Fue rápido, elegante y satisfizo el dolor del MacBook de 12 pulgadas .
Lamentablemente, no es el portátil más práctico que existe. Me di cuenta de eso aún más después de adoptar la MacBook Air M4 como mi caballo de batalla diario. Al final del día, llegué a la conclusión de que la máquina de Apple es la computadora portátil más práctica, delgada y liviana, sin ningún compromiso serio.
La belleza es más profunda que la apariencia.
Uno de los aspectos más llamativos del Dell XPS 13 es su apariencia destacada. El chasis metálico es nítido, resistente y tiene una discreta capa de pintura encima. Levante la tapa y será recibido por una hermosa pantalla con uno de los biseles más delgados que encontrará en una computadora portátil, un teclado sin espacios y un panel táctil de vidrio sin costuras con respuesta táctil forzada.
Piense en ello como si tomara prestada la tecnología de Apple, pero ejecutándola con más gusto. Ésa también es la mayor ruina de la computadora portátil Dell. Desde que Dell adoptó el diseño futurista, los usuarios han cultivado una relación de amor y odio con la combinación de teclado y trackpad.
Toma un poco de tiempo acostumbrarse al trackpad infinito, pero si miras el foro de la comunidad de Dell, hay un gran grupo de usuarios que se quejan de problemas técnicos. Desde una respuesta háptica que funciona mal hasta que uno de los bordes pierde su sensibilidad táctil, los informes son diversos.
Luego está la situación de las teclas sin espacios. Una vez más, la comunidad de usuarios está indecisa sobre si es el software el que suele estropear el teclado, o si es la ingeniería la culpable . Idealmente, los usuarios no deberían verse abrumados por actualizar el BIOS de su computadora portátil para intentar solucionar los problemas del teclado.
La experiencia de escribir también es divisiva. Me acostumbré en un día, pero algunos de mis pares de la industria informaron que el hermoso teclado del XPS 13 es agradable a la vista, pero no tanto desde una lente funcional.
Para mí, el teclado de celosía cero del XPS 13 y las teclas de fila de funciones capacitivas en la parte superior hicieron el trabajo bien, pero es difícil pasar por alto las preocupaciones válidas. Las MacBooks que he usado hasta ahora no me han dado ese dolor de cabeza en años.
Podría decirse que la nueva MacBook Air tiene la mejor combinación de panel táctil y teclado que existe en cualquier computadora portátil. Con la actualización impulsada por M4, obtienes una construcción fantástica, un diseño hermoso, un teclado sólido, una pantalla nítida y sin puntos débiles persistentes.
Prefiero apostar por la confiabilidad, especialmente cuando gasto más de mil dólares en una computadora portátil.
Mereces rendimiento, no potencial
Me sumergí en mi experiencia XPS 13 con la esperanza de una experiencia fluida, especialmente después de ver todos esos cuadros comparativos que muestran al Snapdragon X Elite superando al silicio Intel y AMD. Obtuvo una puntuación superior a la MacBook Air M3 en rendimiento de múltiples núcleos, pero no puede subir de nivel en cargas de trabajo de un solo núcleo y con mucha GPU.
La ejecución de la prueba 3DMark Wildlife Extreme, por ejemplo, muestra que el silicio Snapdragon se queda atrás en un saludable 36% después de ejecuciones repetidas. Para mí, los puntos de referencia realmente no hacen justicia al verdadero potencial de una computadora portátil, a menos que haya sido probada en un flujo de trabajo realista. Ahí es donde el Dell XPS 13 perdió la carrera.
La configuración que probé ofrecía 16 GB de RAM y mucho almacenamiento. Pudo manejar mi flujo de trabajo distribuido en Slack, Chrome, Trello, Microsoft Teams, Asana y Gmail, mientras que Spotify se encargaba de las tareas de transmisión. Al principio, no tuve retrasos ni problemas de congelación de la interfaz de usuario.
Pero las cosas cambiaron después de algunas actualizaciones. Al intentar reiniciar después de la primera actualización del sistema operativo, me encontré con un error de instalación de Windows, que se convirtió en un problema de bucle de arranque. Intenté algunos pasos de solución de problemas compartidos en la comunidad de Windows, pero ninguno de ellos pudo resolver el problema de "error inesperado del sistema" que enfrentaba con Windows on Arm.
El soporte de Dell intentó solucionarlo mediante una llamada telefónica, pero finalmente decidió retirar la computadora portátil para evitar daños mayores. Otro problema que lo acompañaba era el zumbido constante del ventilador y un ruido extraño en cada reinicio, como si algo estuviera atascado dentro de las aletas.
Después de que se resolvieron los problemas de instalación de Windows, apenas un mes después de configurar la computadora portátil como mi controlador diario, comencé a notar algunos contratiempos inesperados. Cuando me conecté a una pantalla externa y distribuí mi flujo de trabajo en Chrome, comencé a tener retrasos y nerviosismo inesperados.
Las ventanas de las aplicaciones a menudo dejaban de responder o el sistema simplemente no podía registrar las entradas del teclado y del trackpad. Una máquina con este tipo de potencia de fuego no debería funcionar con tales tartamudeos, y ciertamente no cuando pagas un mínimo de $1,300 por una computadora portátil.
La MacBook Air de última generación, por otro lado, solo ha mejorado aún más el juego. Apple ahora ofrece 16 GB de RAM por el mismo precio inicial de $ 999 y, junto con el silicio M4 avanzado en su interior, esta máquina establece un nuevo estándar para el rendimiento de las computadoras portátiles.
El M4 también permite sombreado de malla, almacenamiento en caché dinámico y trazado de rayos acelerado por hardware. Además, las optimizaciones a nivel del sistema operativo de Apple garantizan que la MacBook Air sea mejor que nunca en tareas exigentes como edición y codificación de video.
Los problemas de rendimiento que enfrenté con el MacBook Air M3 básico (con 8 GB de RAM) desaparecieron en su sucesor M4. Con mucho gusto aceptaría esa actualización, porque combina un mayor rendimiento con una confiabilidad funcional mejorada. No puedo decir lo mismo del elegante XPS 13 de Dell y no estoy seguro de quién tiene la culpa.
La situación del sistema operativo
Tenía grandes esperanzas con la segunda encarnación de Windows en Arm, liderada por Qualcomm y sus prometedores núcleos Oryon sobre la computadora portátil Snapdragon X Elite. El silicio ha hecho su trabajo muy bien, colocando a Qualcomm aproximadamente en la misma liga de rendimiento que los venerables procesadores de la serie M de Apple.
Además,vencer a Intel en su primer intento de realizar pruebas comparativas nativas no es poca cosa. Ahí es donde empiezan los problemas. No se compra una computadora portátil basándose únicamente en su rendimiento de referencia sintético o en su gran potencial futuro.
Gastas dinero real en una computadora portátil en función de lo que puede lograr desde el primer momento. Apple hizo un trabajo fantástico al realizar la transición de macOS de x86 a Arm. Windows, por otro lado, ha tenido problemas.
Un miembro de la comunidad de Microsoft me dijo que el mayor desafío en este momento es convencer a los desarrolladores de que adopten la emulación de Prism y optimicen su pila para Windows on Arm. Adobe, por ejemplo, ha hecho un trabajo decente al optimizar su conjunto de software profesional para Windows on Arm.
Pero hay algunas advertencias. Tomemos como ejemplo Premiere Pro. En mi ejecución más reciente en una PC Copilot+ con tecnología de silicio Snapdragon, no pude ejecutar archivos ProRes RAW ni habilitar la reproducción de audio AC3. Además, se ejecuta en modo de emulación, por lo que se espera una mejora en el rendimiento en comparación con la compatibilidad nativa de Windows on Arm.
Adobe After Effects no es compatible, mientras que InDesign e Illustrator acaban de entrar en la fase beta. Adobe Express y Adobe Firefly todavía se ejecutan en formato emulado y aún no son nativos de Windows en Arm.
Al profundizar en el ámbito del software especializado, su experiencia será impredecible con emuladores y clientes de juegos. Asimismo, las VPN corporativas, el software CAD y las máquinas virtuales siguen siendo un punto débil.
Debido a la falta de optimización, muchas plataformas no pueden aprovechar completamente la NPU a bordo del silicio de Qualcomm. Incluso podría encontrarse con limitaciones en algo tan básico como imprimir documentos, debido a problemas con los controladores de impresora específicos de Arm64.
La MacBook Air M4, por otro lado, no le ofrece ninguna de esas molestias. macOS es una plataforma madura, con su propio conjunto de limitaciones y ventajas bien conocidas. No estás haciendo un acto de fe con este. No está seguro de la compatibilidad específica del software. O está ahí o simplemente no está.
Y eso es lo que importa. Al final del día, si una computadora portátil de $ 999 no genera ninguna señal de alerta, mientras que una computadora portátil que cuesta mucho más requiere su confianza (y paciencia con los conocidos problemas de software y hardware), la elección es bastante obvia.
