Para las personas con discapacidad auditiva, el lenguaje de señas no es solo una herramienta de comunicación; es su lengua principal. El problema radica en que no se enseña a las personas con audición normal, lo que crea una barrera difícil de superar. Ahora, un equipo de investigadores en Corea del Sur podría haber encontrado una solución sorprendentemente ingeniosa a este problema ancestral.
Según un nuevo estudio publicado en Science Advances , el sistema, llamado WRSLT (traductor de lengua de signos tipo anillo con conexión inalámbrica), puede reconocer y traducir palabras tanto del lenguaje de señas americano como del lenguaje de señas internacional con una precisión de alrededor del 88 %. Y sí, funciona en tiempo real.
¿Cómo traducen siete anillos un idioma entero?
Cada anillo inteligente contiene un acelerómetro de tres ejes capaz de detectar el movimiento de los dedos. Cuando una persona se pone el anillo y comienza a firmar, los sensores registran la orientación de los dedos y el movimiento de la mano. Todos estos datos se envían de forma inalámbrica mediante Bluetooth a un teléfono inteligente o computadora, donde la inteligencia artificial interpreta los movimientos y los convierte en texto escrito.
La principal ventaja sobre las soluciones existentes es la libertad de movimiento. Las herramientas actuales de traducción de lengua de signos dependen de guantes voluminosos o conjuntos de sensores con cables que restringen los movimientos naturales de la mano y necesitan ser recalibrados para cada usuario. El WRSLT no presenta ninguno de esos problemas.
¿Realmente puede funcionar para todos?
Los resultados de las pruebas son bastante positivos y los investigadores creen que su sistema puede funcionar para todos. Entrenaron el sistema con un grupo de usuarios y luego lo probaron con un grupo completamente diferente. Identificó correctamente las palabras en ISL con un 88,5 % de precisión y las palabras en ASL con un 88,3 %, lo cual es impresionante dada la variación natural en la forma en que las personas se comunican mediante el lenguaje de señas.
Actualmente, el sistema puede reconocer 100 palabras en cada idioma, lo cual es un buen comienzo. El equipo planea miniaturizar aún más los anillos y ampliar el vocabulario de la IA para abarcar más palabras y lenguajes de señas.
Aún es pronto para sacar conclusiones, pero esta es una de las soluciones de traducción al lenguaje de señas más prometedoras que hemos visto en mucho tiempo.