Dormir sin escuchar una llamada telefónica es molesto. Dormir sin escuchar una alarma de incendios es aún peor. Por eso, esta nueva almohada inteligente parece mucho más útil que un simple truco publicitario. Investigadores de la Universidad de Nottingham Trent han desarrollado una funda de almohada inteligente diseñada para ayudar a las personas sordas a despertarse con alertas importantes durante la noche.
A diferencia de una almohada inteligente convencional, el equipo desarrolló una funda inteligente diseñada para adaptarse a una almohada estándar. Se introduce dentro de una funda de almohada normal y vibra cuando se reciben alarmas o llamadas.
¿Qué problema resuelve?
El proyecto surgió a raíz de las sugerencias de miembros de la comunidad sorda, quienes comentaron a los investigadores que los dispositivos de alerta existentes para colocar debajo de la almohada suelen ser demasiado voluminosos e incómodos para dormir. En respuesta, el equipo diseñó una funda textil electrónica mucho más delgada con cuatro pequeños actuadores hápticos integrados en una estructura similar a un hilo.
Cada actuador mide tan solo 3,4 mm x 12,7 mm, y los componentes electrónicos son tan pequeños que los usuarios no deberían notarlos durante la micción. Por lo tanto, este dispositivo de seguridad es práctico y cómodo de usar.
Cómo puede incluso salvar vidas
La funda se conecta a un teléfono inteligente mediante un microcontrolador, y esta configuración permite la conexión inalámbrica con las alarmas del hogar . Cuando se activa una alarma, la almohada vibra con la intensidad suficiente para despertar al usuario, utilizando distintos patrones para indicar diferentes tipos de alertas. Esto significa que una persona con discapacidad auditiva puede recibir una alerta de incendio, una alarma antirrobo o incluso una llamada entrante.
Esta capa adicional básicamente hace que la función sea más reflexiva. El objetivo es despertar a alguien y, al mismo tiempo, brindarle suficiente información para que sepa por qué lo están despertando.
Los investigadores afirman que el hilo utilizado en la funda ya ha superado las pruebas de durabilidad, incluyendo múltiples ciclos de lavado, lo que sugiere que lo consideran un concepto de producto real y no solo una demostración de laboratorio. El trabajo se presentó en la conferencia ACM CHI en Barcelona, y el equipo ahora busca un socio industrial para su comercialización. Tech Xplore también cita al supervisor Theo Hughes-Riley, quien lo califica como un paso significativo hacia sistemas de alerta de emergencia más inclusivos para personas sordas y sordociegas.