¡AMD, sí! Este tipo instaló una tarjeta gráfica en su viejo coche y creó un sistema de conducción verdaderamente inteligente por su cuenta

Una publicación reciente en Reddit se ha vuelto viral, mostrando a un usuario que instaló una tarjeta gráfica AMD en su Toyota antiguo para habilitar la asistencia a la conducción manos libres.

La imagen muestra un Toyota Alphard 2021 circulando de forma autónoma por una autopista. En el centro del salpicadero, se observa una tarjeta gráfica AMD Radeon RX 9060 con su cableado entrelazado y extendiéndose hacia abajo a lo largo de la consola central.

Incluso la madre de Su se quedó atónita durante un buen rato después de verlo.

Con la tarjeta gráfica instalada, este Alphard es como el Capitán América después de que le inyectaran el suero del supersoldado, Peter Parker después de que le picara una araña o Hulk expuesto a los rayos gamma, poseyendo de repente una potencia de cálculo de punto flotante de precisión simple de hasta 21,4 TFLOPS (FP32), aumentando directamente los FLOPs en 100 veces.

Con un ancho de banda de memoria de vídeo de 288 GB/s, este Alphard ejecutó localmente un modelo integral de gran tamaño llamado Chestnut, con un recuento de parámetros de modelo de 880 millones, igualando el nivel de la plataforma HW4 de Tesla.

En realidad, este sistema no fue creado completamente a mano por ese tipo de Reddit, sino por una empresa emergente con sede en San Francisco llamada comma.ai.

En teoría, podrías darle una segunda vida a tu viejo coche gastando 999 dólares en comprar un dispositivo del tamaño de la palma de la mano y colocándolo en el parabrisas.

Los hackers que lograron vulnerar iPhone comenzaron a investigar los sistemas de asistencia al conductor.

En 2020, este dispositivo de código abierto llamado comma encabezó la lista de sistemas de asistencia al conductor publicada por Consumer Reports en Estados Unidos, superando al Autopilot de Tesla.

El sistema de Tesla es demasiado básico. Dame unos meses y podré construir uno mejor en mi garaje.

La persona que hizo esta audaz declaración fue George Hotz, el fundador de comma.ai. En el mundo hacker, es más conocido por su nombre en clave: Geohot.

La trayectoria técnica de Hotz alcanzó su punto álgido desde el principio. A los 17 años, logró desbloquear la red del iPhone de primera generación, convirtiéndose en el primer hacker del mundo en sortear las restricciones de las operadoras. Unos años más tarde, logró vulnerar las defensas de la PS3 de Sony, lo que obligó a la compañía a emprender acciones legales contra él.

En 2015, Hotz, de 26 años, centró su atención en los coches inteligentes. Compró un Acura de dos años y, en tan solo unos meses, lo modificó hasta convertirlo en un prototipo con funciones de asistencia al conductor.

Al enterarse de esto, Musk le hizo una oferta a Hotz, invitándolo a unirse a Tesla. Sin embargo, Hotz rechazó la oferta y, en su lugar, fundó comma.ai, lanzando su primer producto, el comma One, con un precio de 999 dólares.

También se produjo un incidente menor: en vísperas de la entrega del producto, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) envió repentinamente una carta exigiendo que Hotz revelara los detalles técnicos del producto, o se enfrentaría a una multa de hasta 21.000 dólares diarios.

El impetuoso joven Hotz no pudo soportarlo, así que canceló el plan de lanzamiento y subió todo el código a GitHub. No lo vendería; era de código abierto y simplemente se llamaba openpilot.

Al ser el software completamente de código abierto, el hardware de Comma también se denominó convenientemente "kit de desarrollo". Esto permitió sortear hábilmente las restricciones regulatorias y, gracias a la colaboración de desarrolladores de todo el mundo, el número de modelos de automóviles compatibles con Openpilot aumentó rápidamente a más de cien.

Además, la instalación de Openpilot es sumamente sencilla, ya que no requiere la sustitución de ninguna pieza original del vehículo. Solo es necesario retirar el panel embellecedor cercano al espejo retrovisor, conectar el arnés de cableado COMMA de forma sencilla ("plug-and-play") y, a continuación, pasar un cable de alimentación a la interfaz OBD ubicada bajo los pies.

Mediante esta interfaz enchufable, Comma puede interceptar directamente las imágenes de la cámara del vehículo original y enviar comandos a los controladores de la dirección, el freno y el acelerador a través del bus CAN, tomando así el control de la conducción del vehículo.

De este modo, innumerables vehículos de Toyota, Honda y Volkswagen han cruzado el umbral de la "inteligencia".

La razón por la que COMMA logró superar al Autopilot de Tesla en Consumer Reports no se debe únicamente a su seguimiento fluido, sino también a su riguroso sistema de monitoreo del conductor.

Incorpora una cámara infrarroja que vigila atentamente los ojos del conductor. Si este mira su teléfono o se queda dormido, el dispositivo activará una alarma sonora. Si el conductor no reacciona durante un tiempo, el sistema reducirá la velocidad y desconectará el control de la dirección, cumpliendo su función a la perfección.

Sin embargo, este modelo de crecimiento rápido que se basa en software de código abierto e instalaciones de posventa tiene resultados drásticamente diferentes según las leyes de cada país.

En Estados Unidos, aún existen lagunas regulatorias con respecto a los dispositivos inteligentes para la conducción que se venden posteriormente. Estos productos se encuentran actualmente en una zona gris, ya que no están explícitamente prohibidos y los riesgos al volante recaen completamente sobre el conductor.

Sin embargo, este enfoque no es viable en China. Las modificaciones no autorizadas al chasis, la dirección y los sistemas de frenado están explícitamente prohibidas. El vehículo no solo no pasará la inspección anual, sino que también se anulará la garantía original. Además, en caso de accidente de tráfico, la compañía de seguros no ofrecerá ninguna indemnización.

Por mucho que los usuarios de Reddit elogien a comma.ai, sigue siendo una línea roja legal que no se puede cruzar en las vías públicas de China.

Tanto el éxito como el fracaso provienen del código abierto.

Aunque Hotz logró sortear con éxito la NHTSA en 2016 y lanzó su producto a nivel mundial, comma.ai finalmente no pudo evitar el escrutinio de seguridad.

El mes pasado, la NHTSA de EE. UU. emitió un aviso de investigación, dando inicio oficialmente a una investigación sobre los dispositivos de asistencia al conductor de posventa de comma.ai. La investigación abarca tres generaciones de hardware, incluyendo comma three, 3X y comma four, así como el software Openpilot que se ejecuta en ellos, e involucra aproximadamente 30 000 vehículos.

Documentos públicos dan cuenta de cinco colisiones graves ocurridas en autopistas, con un saldo de tres fallecidos y once heridos. Las causas de los accidentes fueron prácticamente las mismas: el sistema OpenPilot no logró evitar vehículos detenidos o que circulaban a baja velocidad en el mismo carril.

En un accidente ocurrido en Missouri, un Honda Accord chocó por detrás con otro vehículo que circulaba a 132 km/h. Las investigaciones policiales revelaron que el conductor se había quedado dormido tras activar el sistema OpenPilot; mientras tanto, en Luisiana, un Toyota RAV4 se estrelló directamente contra un vehículo de asistencia en carretera sin reducir la velocidad en absoluto.

Quizás pienses: "¿No hay algún sistema de monitorización del conductor?". Pero la realidad es que el software de código abierto ofrece a los usuarios mucha libertad, pero también abre la puerta a las trampas.

La experiencia de no tener que tomar el control durante largos periodos puede llevar fácilmente a la gente a creer erróneamente que este coche es omnipotente.

Sin embargo, Openpilot siempre ha tenido un problema : su control no es consistente en los diferentes modelos de vehículos.

Las arquitecturas electrónicas cerradas de los fabricantes de automóviles tradicionales han limitado las capacidades de Openpilot. En algunos modelos, solo puede controlar el volante, mientras que la aceleración, la desaceleración y el frenado dependen por completo del sistema de control de crucero instalado de fábrica. Si el conductor se duerme, solo puede emitir una advertencia y desactivar unilateralmente la asistencia a la dirección.

En cuanto al software, el ecosistema de código abierto permite a los usuarios instalar libremente diversas versiones modificadas del sistema operativo. Dos coches equipados con el mismo hardware podrían estar ejecutando algoritmos completamente diferentes. Tras un accidente, resulta difícil determinar la responsabilidad tanto desde el punto de vista técnico como legal.

Esta investigación puso al descubierto las ilusiones de los usuarios y también puso de manifiesto el cuello de botella en la capacidad de procesamiento del hardware no original.

Durante mucho tiempo, estos dispositivos montados en el parabrisas se vieron limitados por el consumo de energía y la generación de calor, ya que funcionaban con un chip automotriz sencillo con tan solo 29 millones de parámetros. Por lo tanto, su capacidad de percepción de profundidad y sus capacidades predictivas eran limitadas al enfrentarse a obstáculos estacionarios a distancia.

Para solucionar el problema del sobrecalentamiento y la disminución del rendimiento en verano, el nuevo modelo Comma Four ha eliminado la gran pantalla interactiva, dedicando todo el espacio interno a la estructura de disipación de calor.

Por otro lado, para superar el cuello de botella de la potencia de procesamiento, comma.ai y la comunidad desarrollaron una solución de "tarjeta gráfica externa". Mediante la interfaz de expansión del dispositivo, los propietarios de automóviles no solo pueden conectar tarjetas gráficas de nivel de escritorio como la RX 9060, sino incluso usar una Mac mini como sistema de infoentretenimiento para el automóvil …

Así fue como surgió el espectáculo en Reddit.

Hacer funcionar un modelo grande con una tarjeta gráfica en un vagón de tren es sin duda un intento muy friki, pero eso no cambia el hecho de que siempre seguirá siendo un juguete de nicho.

Incluyendo tres generaciones de hardware, los envíos acumulados de comma.ai superan las 30 000 unidades. No fue hasta marzo de 2025, cuando su modelo estrella, el comma 3X, vendió más de 10 000 unidades, que estableció un nuevo récord de ventas para un solo modelo desde su lanzamiento.

Actualmente, Tesla reduce constantemente las barreras de entrada a la conducción autónoma total (FSD), y los principales fabricantes de automóviles también equipan sus nuevos vehículos con sistemas de conducción inteligente preinstalados que ofrecen una mejor experiencia de usuario. Las dificultades para adquirir periféricos y desmontar los coches para cortar cables están limitando cada vez más el mercado de sistemas de conducción inteligente para terceros.

El fundador Hotz renunció a su cargo de director ejecutivo y se retiró de la gestión a finales de 2022. Admitió que solo era bueno creando avances tecnológicos desde cero en un garaje y que no quería verse atado a cadenas de suministro engorrosas, revisiones de cumplimiento y fabricación de productos.

Tras dejar comma.ai, Hotz fundó una nueva empresa y desarrolló el marco de aprendizaje profundo ligero tinygrad, intentando desafiar a Nvidia, el gigante, en el campo de la infraestructura de IA.

Actualmente, comma.ai se mantiene en funcionamiento gracias a un equipo de gestores profesionales. En la línea de producción de la fábrica de San Diego, todavía hay trabajadores ensamblando equipos y actualizando el firmware, pero es difícil revertir el declive de la conducción inteligente en el mercado de accesorios.

Esta empresa, que sobrevivió durante diez años en los márgenes de la industria automotriz gracias a la comunidad de código abierto y a un único arnés de cableado del mercado de repuestos, finalmente ha llegado a una encrucijada en lo que respecta a su supervivencia bajo la doble presión de la regulación y la ola de conducción inteligente.