El valiente helicóptero de Marte de la NASA busca otro récord de vuelo
El intrépido helicóptero de Marte de la NASA, Ingenuity, está a punto de embarcarse en su vuelo número 49 sobre el planeta rojo.
El diminuto avión con forma de dron llegó a Marte con el rover Perseverance en febrero de 2021.
El objetivo principal del rover es buscar evidencia de vida antigua en el planeta distante, e Ingenuity ha estado ayudando usando su cámara a bordo para explorar las mejores rutas para que Perseverance tome la superficie rocosa.
Al comienzo de su misión hace más de dos años, el equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, que supervisa la actual aventura en Marte, estaba simplemente interesado en ver si el helicóptero sería capaz de volar en la delgada atmósfera de Marte. .
Después de lograr su vuelo inaugural en abril de 2021 para convertirse en el primer avión en volar sobre otro planeta , el equipo envió a Ingenuity en viajes cada vez más complejos que culminaron en los vuelos para ayudar al rover.
A pesar de sus impresionantes logros, el equipo detrás de Ingenuity todavía está ansioso por llevar la aeronave a sus límites, y un vuelo esta semana podría enviarla a su mayor altitud hasta el momento.
Según un tuit del JPL, Ingenuity podría volar hasta 52,5 pies (16 metros), superando su récord anterior de 46 pies (14 metros) establecido el 3 de diciembre de 2022.
Se espera que en el mismo vuelo el helicóptero de 1,6 pies de altura (0,49 metros) vuele durante unos 135 segundos y cubra una distancia de 894 pies (272,5 metros) mientras viaja a aproximadamente 10 mph.
El récord actual de tiempo pasado en el aire de Ingenuity es de 169,5 segundos en un vuelo realizado en agosto de 2021, mientras que la distancia máxima que ha volado en una sola salida es de 2325 pies (708,9 metros), en abril de 2022.
La NASA quedó tan impresionada con la capacidad de Ingenuity de durar tanto tiempo, al mismo tiempo que superó una serie de problemas técnicos, que planea construir una versión más avanzada del avión para futuras misiones a Marte y posiblemente a otros planetas.
La NASA usaría el vehículo para recopilar datos visuales desde el aire para mapear y ayudar a los rovers en tierra. También podría usarse para transportar muestras de rocas y suelo a naves espaciales que las llevarían a casa para un análisis más detallado por parte de científicos deseosos de aprender más sobre la historia de un planeta y la formación de nuestro sistema solar.