La NASA y Boeing revelan nueva fecha para el primer vuelo tripulado de Starliner
La NASA y Boeing esperaban realizar el primer vuelo tripulado de la nave espacial Starliner el próximo mes, pero el miércoles anunciaron que la misión ahora tendrá lugar no antes del viernes 21 de julio.
“Si bien la construcción de la nave espacial Starliner está completa, se necesita tiempo adicional para cerrar el trabajo de verificación y validación antes del primer vuelo del sistema con tripulación a bordo”, dijo Boeing en un comunicado publicado en su sitio web.
El próximo vuelo CST-100 Starliner a la Estación Espacial Internacional (ISS) estará tripulado por los astronautas de la NASA Suni Williams y Barry Wilmore, y la pareja se lanzará en un cohete United Launch Alliance Atlas V desde Cabo Cañaveral en Florida.
El objetivo de la próxima misión es probar las capacidades de extremo a extremo del sistema Starliner con la tripulación a bordo, incluido todo, desde el lanzamiento del cohete hasta el aterrizaje y la recuperación.
“Después de un vuelo de prueba exitoso, Boeing trabajará para finalizar la preparación operativa para sus misiones posteriores a la certificación y la NASA comenzará el proceso final de certificación de la nave espacial y los sistemas Starliner para misiones tripuladas regulares a la estación espacial”, dijo la agencia espacial en Miércoles.
Las primeras etapas del desarrollo de Starliner estuvieron plagadas de problemas, y su primer vuelo en diciembre de 2019 terminó en un fracaso debido a una serie de problemas técnicos. Sin embargo, después de mucho trabajo, un Starliner sin tripulación se acopló con éxito a la ISS en mayo del año pasado, allanando el camino para el próximo viaje tripulado. Si todo sale según lo planeado, la NASA tendrá un segundo vehículo de transporte de tripulación, junto con la cápsula Crew Dragon de SpaceX, para viajes de astronautas hacia y desde la ISS.
“Estamos muy orgullosos del trabajo que ha realizado el equipo”, dijo el gerente del programa Starliner, Mark Nappi. “Entendemos la importancia de esta misión tanto para nosotros como para la NASA. Lanzaremos cuando estemos listos y eso incluye cuando la Estación Espacial Internacional pueda aceptar nuestro vehículo”.
El desarrollo del Starliner es parte del Programa de tripulación comercial de la NASA, una iniciativa público-privada diseñada para aumentar la accesibilidad del espacio al reunir las décadas de experiencia de la NASA con la nueva tecnología desarrollada y construida por empresas privadas.