Virgin Orbit despide a la mayoría del personal por problemas de financiación
Virgin Orbit ha despedido a la mayoría de su personal después de no poder asegurar un salvavidas de financiación para continuar con el desarrollo de su negocio de soluciones espaciales.
En comentarios informados por CNBC , Dan Hart, director ejecutivo de la compañía, les dijo a los empleados en una reunión el jueves que Virgin Orbit cesaría sus operaciones “en el futuro previsible”.
Hart agregó que la compañía "no tuvo más remedio que implementar cambios inmediatos, dramáticos y extremadamente dolorosos", que incluyen el despido del 85% de los empleados de Virgin Orbit, lo que equivale a alrededor de 675 puestos. Esto también le costará dinero a la empresa, ya que se estima que las indemnizaciones por despido ascienden a un total de $8,8 millones.
El desarrollo, presentado en una presentación de valores con fecha del 30 de marzo, no es una gran sorpresa ya que Virgin Orbit ha estado buscando financiamiento durante algún tiempo. La búsqueda desafiante llevó a la compañía a suspender a todo su personal a principios de este mes mientras buscaba una inyección de efectivo, aunque en las últimas semanas, según se informa, algunos de esos empleados suspendidos habían regresado al trabajo.
Virgin Orbit había estado desarrollando un sistema que entrega pequeños satélites a la órbita terrestre baja para empresas y gobiernos, y esperaba posicionarse como un rival de SpaceX y Rocket Lab.
Pero en lugar de lanzar los satélites en cohetes lanzados desde tierra, Virgin Orbit usó un avión Boeing 747 modificado que colocó el cohete y su carga debajo de un ala antes de lanzarlo desde una altitud de alrededor de 35,000 pies.
Esto le dio a Virgin Orbit la ventaja de poder lanzar misiones desde cualquier lugar del mundo con poco más que una pista adecuada, con lanzamientos también posibles en el tipo de condiciones climáticas adversas que podrían retrasar una misión en tierra.
Virgin Orbit completó cuatro misiones exitosas desde la primera en enero de 2021, pero sufrió un revés en enero cuando un esfuerzo de lanzamiento en el Reino Unido fracasó con la pérdida de nueve satélites pertenecientes a varios clientes comerciales.
En lo que supuestamente fue un discurso emotivo, Hart le dijo al personal el jueves: “Esta compañía, este equipo, todos ustedes, significan muchísimo para mí. Y no he dejado ni dejaré de apoyarte, ya sea que estés aquí en el viaje o si estás en otro lugar”.