Verizon acaba de dar un gran salto adelante en la carrera 5G
Después de uno o dos años de crecimiento constante en el rendimiento de 5G entre los tres grandes operadores de EE. UU., las cosas parecieron estabilizarse en 2023, y los informes muestran mejoras en su mayoría incrementales cada trimestre.
Sin embargo, parece que los menos favorecidos dieron un gran salto adelante en los últimos tres meses del año. Según la última investigación de mercado de Ookla , Verizon y AT&T mostraron aumentos de velocidad 5G de más del 20% con respecto al trimestre anterior, un cambio que resultó en que Verizon redujera significativamente la ventaja de larga data de T-Mobile.
Eso no quiere decir que T-Mobile todavía no tenga una ventaja saludable. El “Un-carrier” también experimentó un aumento mensurable en las velocidades 5G en comparación con la última vez, pero no hay duda de que Verizon está comenzando a ponerse al día.
Verizon cierra la brecha
Si bien las cifras de T-Mobile se estabilizaron en su mayoría el año pasado, sus rivales Verizon y AT&T mostraron una explosión de crecimiento durante el verano que ahora parece haber sido más que una excepción.
Después de cruzar la línea de 200 Mbps en enero , T-Mobile se estabilizó, mostrando solo aumentos modestos que van desde 216,56 Mbps en el informe de abril que cubre el primer trimestre de 2023 hasta 221,57 Mbps en octubre.
Durante la primera mitad de 2023, T-Mobile registró velocidades 5G que eran entre un 65% y un 70% más rápidas que las de su rival más cercano, Verizon. Sin embargo, esa brecha se redujo significativamente en el tercer trimestre , cayendo al 44% después de que Verizon mostrara un aumento de 133,50Mbps a 153,79Mbps, un aumento del 15% en las velocidades.
Ahora, parece que no fue un evento único. Verizon acaba de dar un salto aún mayor en el cuarto trimestre: el último informe de Ookla muestra que el operador ahora está superando la barrera de los 200 Mbps con velocidades medias de 5G de 196,43 Mbps. Se trata de un asombroso aumento del rendimiento del 27,73%, algo que no habíamos visto desdeque el operador lanzó por primera vez su red de banda C más rápida a principios de 2022 . También es casi el doble del salto que vimos en octubre.
Más significativamente, esto coloca a Verizon más cerca de T-Mobile que nunca en la historia de la carrera de velocidad 5G. Si bien T-Mobile también experimentó un aumento de casi el 8% en el rendimiento, subiendo la aguja a 238,87Mbps desde su año de cifras relativamente planas de 200Mbps, el salto de Verizon significa que ahora solo tiene una ventaja del 21,6%. Si esta tendencia continúa, podríamos ver a Verizon ponerse al día a finales de este año.
AT&T no se queda quieto
Si bien Verizon ocupa ahora un sólido segundo lugar, AT&T también obtuvo algunas ganancias saludables y continuó su crecimiento a un ritmo más constante. El operador que ocupa el tercer lugar rompió la barrera de los 100 Mbps por primera vez en octubre después de un salto del 18% de 86,01 Mbps en el segundo trimestre a 101,55 Mbps en el tercero.
Si bien no está aumentando su crecimiento de la misma manera que lo ha hecho Verizon, AT&T aún ganó casi un 24% en velocidades en el último trimestre de 2023, ubicándose en 125Mbps. Para poner eso en contexto, eso no está muy lejos de las velocidades de 127,95 Mbps de las que se jactaba Verizon en esta época el año pasado.
Una mejor cobertura conduce a velocidades más rápidas
Salvo avances significativos en la tecnología 5G por parte de T-Mobile, es inevitable que Verizon y AT&T eventualmente se pongan al día a medida que continúan expandiendo sus redes 5G de banda media .
Después de todo, no es que las velocidades brutas de 5G estén aumentando. Las cifras de estos informes son velocidades medias en los Estados Unidos, lo que significa que no reflejan el rendimiento máximo de 5G en un solo área, y ciertamente no representan las mejores velocidades de 5G que cada operador tiene para ofrecer.
Las cifras medianas muestran hasta qué punto se han expandido las redes 5G de banda media; Estos números aumentan a medida que más personas pueden acceder a las velocidades 5G más rápidas en lugar de quedarse en las redes 5G de banda baja, mucho más lentas, utilizadas inicialmente para ofrecer 5G a nivel nacional.
Las puntuaciones más altas que T-Mobile ha logrado consistentemente en los últimos años se deben a su enorme liderazgo en esta área. Gracias a su fusión de 2020 con Sprint , T-Mobile heredó una parte sólida del espectro de banda media que pudo implementar con relativa rapidez. En última instancia, esto se convirtió en su red 5G Ultra Capacidad (5G UC) , que estaba en funcionamiento para más de 200 millones de clientes de T-Mobile durante un año antes de que Verizon y AT&T pudieran tener en sus manos un espectro similar.
Sin embargo, la relativa falta de crecimiento de T-Mobile durante la mayor parte de 2023 mostró que alcanzó la cobertura máxima de 5G. Esto no fue sorprendente, ya que el operador había prometido que su red 5G UC cubriría a más de 300 millones de personas, o el 90% de la población de EE. UU., para fines de 2023. El aumento más reciente del 7% es probablemente el resultado de esa explosión final de expansión.
Por otro lado, Verizon y AT&T tienen mucho más espacio para crecer. A principios de 2023, Verizon anunció que su red 5G Ultra Wideband (5G UW) más rápida había llegado a más de 200 millones de personas y planeaba un gran impulso para hacer crecer su red 5G UW en áreas rurales .
Ese impulso parece haber valido la pena para Verizon, y aunque T-Mobile ahora está trabajando en tecnologías 5G de vanguardia, como la agregación de seis operadores , parece que Verizon podría ponerse al día antes de lo que pensábamos.
Sin embargo, otro aspecto del informe de Ookla sugiere que es posible que no todo sea color de rosa para los clientes de Verizon y AT&T. Si bien las velocidades medias de 5G son mejores que nunca en todos los ámbitos, las velocidades de descarga medias generales (aquellas medidas en redes 4G/LTE y 5G) cuentan una historia diferente.
Específicamente, Verizon y AT&T todavía están muy por detrás de T-Mobile, con velocidades de descarga promedio de menos de la mitad de las velocidades promedio de 188,96 Mbps que ven los clientes de T-Mobile.
Verizon y AT&T están aproximadamente empatados aquí, con 91,62 Mbps y 90,82 Mbps, respectivamente. Esta brecha significativa entre esas velocidades 5G y las velocidades generales sugiere que más clientes de Verizon y AT&T se encuentran en redes 4G/LTE en lugares donde la cobertura 5G no está disponible.
En otras palabras, si bien Verizon y AT&T están implementando rápidamente sus redes 5G de banda media, no parecen estar haciendo mucho para llevar incluso el servicio 5G de banda baja a áreas desatendidas. Es más probable que los clientes de T-Mobile encuentren al menos algún tipo de cobertura 5G dondequiera que vayan, lo cual no es sorprendente ya que la red 5G de rango extendido de banda baja de T-Mobile cubre más del 98% de la población de EE. UU.
Los números por estado
En última instancia, obtener el mejor rendimiento de la red celular dependerá completamente de dónde viva. Las velocidades de descarga medianas indican cuántas probabilidades hay de obtener las mejores velocidades posibles en cada operador, pero no cuentan la historia completa.
La buena noticia es que Ookla desglosa las cifras de rendimiento por estado y por las principales ciudades de EE. UU. Si bien tal vez no sea sorprendente, considerando su aumento general, Verizon ahora ocupa el primer lugar en el segundo estado más rápido de Dakota del Norte, que también experimentó un salto desde su puntaje de 97 Mbps en el séptimo lugar en octubre.
De hecho, los diez estados más rápidos de EE. UU. han superado la línea de 100 Mbps por primera vez, con aumentos de velocidad significativos en todos los ámbitos. Illinois sigue en la cima después de ocupar el primer lugar el último trimestre, pero también saltó de 110 Mbps a 138,89 Mbps en general y 199,47 Mbps en T-Mobile.
Le sigue Dakota del Norte, que fue saltada al segundo lugar por Verizon, registrando 129,73 Mbps en todos los operadores, pero 192,33 Mbps para los clientes de Verizon en ese estado.
El Distrito de Columbia, que anteriormente ocupaba el tercer lugar, cayó al sexto lugar, pero no por falta de intentos. Las velocidades allí aún aumentaron de 100,83 Mbps a 124,9 Mbps, y los clientes de T-Mobile en DC vieron velocidades de descarga de 242,56 Mbps, que fueron las más altas de cualquier estado. Sin embargo, DC aún fue superado por Minnesota, que cayó del segundo al cuarto lugar. Rhode Island también hizo un gran regreso al tercer lugar después de abandonar la lista de los diez primeros en octubre, y Nevada se unió a ese club de velocidad de élite por primera vez, quedando en quinto lugar.
Lo que es aún más significativo es que los 16 estados principales con las velocidades de descarga medianas más rápidas obtuvieron puntuaciones más altas que el estado más rápido en el informe de octubre. Pensilvania ocupó el puesto 16 con 111,7 Mbps, lo que la sitúa ligeramente por delante de la puntuación de octubre de 110,08 Mbps de Illinois. En total, se midieron velocidades de descarga medianas de más de 100 Mbps en 26 estados de EE. UU.
Si bien la victoria de Verizon en Dakota del Norte es notable, también ha sido un estado muy disputado por las velocidades de descarga generales, a menudo cambiando entre T-Mobile, Verizon e indecisos. No hay duda de que el crecimiento de Verizon lo impulsó al segundo lugar, pero también es el único estado que ocupó Verizon. T-Mobile se impuso en 46 estados y el Distrito de Columbia, mientras que el operador regional GCI recuperó el primer puesto en Alaska, y Dakota del Sur y Vermont estaban demasiado cerca para alcanzarlo. Sin embargo, los estados indecisos de Maine y Montana recurrieron a T-Mobile esta vez.
Esta vez hubo menos movimiento en las clasificaciones de ciudades. Glendale, Arizona y Plano, Texas, permanecieron en los dos primeros puestos, mientras que Indianápolis, Indiana, fue desplazada al cuarto lugar por St. Paul, Minneapolis. Sin embargo, al igual que con las puntuaciones estatales, todas las ciudades de la lista experimentaron un aumento sustancial de la velocidad, y las seis primeras superaron los 200 Mbps. Glendale saltó de 181,74 Mbps a 224,51 Mbps, y las 17 ciudades principales superaron las velocidades de octubre; Columbus, Ohio, cayó al puesto 17, pero aun así experimentó un aumento a 183,57 Mbps desde la puntuación de 153,78 Mbps que lo colocó en el séptimo lugar en octubre.
Sin embargo, las clasificaciones de las ciudades pueden reflejar mejor hasta qué punto ha llegado Verizon para ponerse al día. Si bien T-Mobile fue el líder indiscutible en nueve de las 10 ciudades principales en octubre, esta vez, incluso Glendale, que ocupaba el primer lugar, no tenía un ganador claro que pudiera verificarse estadísticamente. Lo mismo ocurrió con otras 28 ciudades de la lista de las 100 principales. T-Mobile todavía ocupó 67 de los 100 primeros, mientras que Verizon ocupó el primer lugar en sólo tres (Irvine, California, Miami, Florida y El Paso, Texas) y AT&T tenía el liderazgo en Pittsburgh, Pensilvania.