La red 5G Ultra Capacity de T-Mobile tiene cuatro veces la cobertura de Verizon y AT&T

La semana pasada, un informe de Ookla reveló que las redes 5G y 4G LTE de T-Mobile son casi el doble de rápidas que las de Verizon y AT&T . Hoy, Opensignal publicó los resultados de un nuevo estudio que revela una de las razones más importantes del liderazgo de T-Mobile.

Los servicios 5G cubren una gama de frecuencias mucho más amplia que las tecnologías celulares más antiguas, cada una con ventajas y desventajas únicas. Dado que las frecuencias 5G de banda baja tienen un alcance considerablemente mayor que las frecuencias más altas y, por lo general, comparten las mismas ondas que los servicios 4G/LTE, los tres operadores han aprovechado este espectro para brindar su cobertura nacional extendida. T-Mobile llama a esto su red 5G de rango extendido, Verizon usa el término 5G a nivel nacional y AT&T simplemente lo llama 5G.

Mientras tanto, las frecuencias más altas en el espectro de banda C de rango medio y el rango de onda milimétrica (mmWave) de frecuencia extremadamente alta (EHF) ofrecen un rendimiento mucho mejor en rangos más limitados. Por lo tanto, estos servicios se utilizan principalmente en áreas urbanas edificadas donde vive la mayoría de los clientes. Se trata de 5G Ultra Capacity de T-Mobile , 5G Ultra Wideband de Verizon y 5G Plus (5G+) de AT&T.

En su último informe , Opensignal se refiere colectivamente a estos como servicios 5G mejorados y, por primera vez en la industria, la firma de análisis móvil se ha propuesto cuantificar la experiencia del usuario de estas redes 5G premium.

Rendimiento similar en servicios mejorados 5G

Como ya sabemos, las frecuencias más altas brindan una experiencia sustancialmente mejor que la 5G de banda baja . Esto se debe en parte a cómo funcionan las ondas de radio: en igualdad de condiciones, las frecuencias más bajas son siempre más lentas que las más altas. Sin embargo, el problema es aún peor en muchos casos, ya que estas frecuencias aún transmiten tráfico 4G/LTE más antiguo, por lo que las señales 5G más nuevas tienen que compartir las ondas.

Lo notable de los hallazgos de Opensignal es que las personas que se conectan a los servicios mejorados 5G de T-Mobile y Verizon experimentaron velocidades similares, a pesar de que los operadores usan diferentes frecuencias de rango medio. T-Mobile ha estado implementando su red 5G Ultra Capacity principalmente utilizando el espectro de 2,5 GHz que heredó de su fusión con Sprint . Por el contrario, Verizon ha desplegado sus servicios de gama media en la banda C de frecuencia más alta de 3,7–3,98 Ghz que adquirió en una subasta de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a principios de 2021.

Esta puede ser una de las razones por las que Verizon tiene una ventaja en tres áreas específicas: juegos móviles multijugador, servicios de voz over-the-top (OTT) y experiencias de video adaptativas. El reciente informe de mercado del segundo trimestre de Ookla también lo confirmó. Las implementaciones de mmWave de Verizon también son más amplias que las de sus rivales, pero probablemente no lo suficiente como para marcar una diferencia significativa. El lanzamiento de la banda C de Verizon a principios de 2022 amplió su red de banda ultraancha 5G para cubrir a más de 100 millones de personas en 1700 ciudades de todo el país; antes de eso, la red más rápida solo estaba disponible en los núcleos del centro de alrededor de 82 ciudades.

Dado que Opensignal estaba decidido a explorar la experiencia del usuario en los servicios 5G premium, midió las velocidades de descarga promedio en esas redes exclusivamente. Esto refleja el rendimiento que es más probable que veas si tienes un icono de 5G UC (T-Mobile), 5G UW (Verizon) o 5G+ (AT&T) en tu teléfono.

T-Mobile aún ocupó el primer lugar en velocidades de descarga promedio de 5G a 232,2 Mbps, pero solo por un pelo; Verizon no se quedó atrás con 226,3 Mbps. AT&T ocupó un distante tercer lugar con velocidades de descarga promedio de 161,1 Mbps, un rendimiento que es más lento que las velocidades de descarga promedio generales de 5G de T-Mobile de 187,12 Mbps, según informó recientemente Ookla .

La batalla por la supremacía de 5G

Esto significa que la batalla principal por el rendimiento y la cobertura se libra en el espectro de rango medio. Si bien los operadores están prácticamente igualados en velocidad, el análisis de Opensignal muestra que T-Mobile todavía tiene una ventaja dominante en lo que respecta a la cobertura 5G, una ventaja que se traduce en velocidades de descarga medianas más altas .

En todo el país, Opensignal descubrió que los clientes de T-Mobile podían conectarse a su red 5G Ultra Capacity en el 41,9 % de los condados. Por el contrario, los usuarios de Verizon solo vieron la red 5G Ultra Wideband en el 11,7 por ciento de los mismos condados. Las cifras de AT&T fueron aún más decepcionantes, con su servicio 5G Plus disponible en apenas el 1,4 por ciento de los condados 5G.

En otras palabras, si es cliente de T-Mobile, es mucho más probable que use los mejores servicios 5G del operador que si está en Verizon o AT&T. Eso no significa que no obtendrá cobertura 5G en esos otros proveedores, pero sí significa que incluso si el ícono 5G se ilumina en su teléfono, no obtendrá velocidades mucho más rápidas que en una red 4G/LTE.

El liderazgo de T-Mobile no fue solo en los servicios mejorados 5G. Opensignal también descubrió que es mucho más probable que sus clientes encuentren 5G. Al menos un tipo de 5G estaba disponible para los clientes de T-Mobile en el 88,1 % de las ubicaciones, mientras que AT&T ocupó el segundo lugar con el 69,5 % y Verizon el último con el 51,9 %.

Diferentes tácticas

Si bien estos números siguen estando ampliamente sesgados a favor de T-Mobile, es importante recordar que Un-carrier tuvo una ventaja considerable en sus implementaciones 5G de rango medio. Mientras Verizon y AT&T esperaban que la FCC liberara y subastara parte del espectro de la banda C, T-Mobile ya avanzaba con el espectro de 2,5 GHz de Sprint en abril de 2020. Eso fue casi un año antes de que sus rivales pudieran ofertar por el espectro de rango medio y casi dos años antes de que comenzaran los primeros despliegues de banda C a principios de 2022.

Sin embargo, a pesar de que los tres operadores compraron licencias para fragmentos del nuevo espectro de banda C, adoptaron enfoques muy diferentes. Verizon, que gastó $ 45 mil millones por su participación, comenzó a implementar agresivamente las nuevas frecuencias tan pronto como pudo . A pesar de perder $ 23 mil millones en la misma subasta, AT&T ha sido mucho más cauteloso en su expansión de banda C, implementando el servicio 5G Plus en solo ocho ciudades , razón por la cual sus servicios 5G mejorados obtuvieron tan malos resultados en el último análisis de Opensignal.

Eso no significa que AT&T se quede quieto. Como señala Opensignal, el operador planea desplegar su espectro de banda C a finales de este año como parte de un despliegue combinado que también aprovechará parte del nuevo espectro de 3,45–3,55 GHz que obtuvo en una subasta posterior. Ese proyecto ya comenzó, pero no lo suficientemente temprano como para que aparezca en la investigación de Opensignal.

T-Mobile también gastó alrededor de $9 mil millones en espectro de banda C, pero es probable que no veamos lanzamientos de banda C al por mayor en T-Mobile. En cambio, está utilizando el nuevo espectro para complementar su red 5G de capacidad ultra de 2,5 GHz, lo que brinda un impulso en aquellas áreas que lo necesitan.

A pesar del liderazgo de T-Mobile, está claro que el nuevo espectro de banda C está cambiando el juego . La pregunta no es si Verizon y AT&T alcanzarán a T-Mobile, sino cuándo sucederá. Dado que todos los servicios 5G mejorados pueden proporcionar aproximadamente el mismo rendimiento, la cobertura seguirá siendo el factor determinante en el rendimiento general de 5G de cada operador.