Todo lo que sabemos sobre el undécimo vuelo de Starship de SpaceX
SpaceX está trabajando arduamente para preparar su gigantesco cohete Starship para vuelos tripulados y de carga a la Luna y posiblemente incluso a Marte, y lenta pero seguramente el equipo está logrando avances.
Desde el primer vuelo en abril de 2023 se han producido dramáticas explosiones en el aire, roturas de vehículos y un accidente explosivo en tierra que afectó a la nave espacial Ship de etapa superior.
Sin embargo, el vuelo más reciente se desarrolló prácticamente según lo previsto, lo que dio un verdadero impulso al equipo de SpaceX mientras se preparaba para el undécimo vuelo, que actualmente está programado para el lunes 13 de octubre.
Entonces, ¿qué sabemos sobre la próxima prueba de vuelo?
Aterrizaje en agua superpesado
Si bien SpaceX ya ha demostrado que puede aterrizar el cohete Super Heavy de primera etapa en su base Starbase en el sur de Texas, el undécimo vuelo lo verá intentar un aterrizaje suave y controlado en el agua nuevamente, una hazaña que logró frente a la costa de Texas en el décimo vuelo, entre otros.
El encendido de aterrizaje utilizará 13 de los 33 motores Raptor del propulsor antes de pasar a cinco motores en una fase de desvío y, finalmente, a tres motores centrales. En este punto, el propulsor se mantendrá en vuelo estacionario brevemente justo sobre el océano antes de que los motores se apaguen, enviándolo al agua. La maniobra probará una nueva configuración de motores para el encendido de aterrizaje del propulsor, que actualmente se considera demasiado arriesgada para un aterrizaje en Starbase, donde los sistemas críticos podrían resultar dañados si falla. "El objetivo principal de la prueba de vuelo es medir la dinámica real del vehículo a medida que los motores se apagan durante la transición entre las diferentes fases", declaró SpaceX.
Reutilización del propulsor Super Heavy
El cohete Super Heavy, que se lanzará en la undécima prueba, realizará su segundo vuelo tras haber volado en la octava prueba en marzo de 2025. Sin embargo, no será la primera vez que un Super Heavy vuela más de una vez, ya que la novena prueba, en mayo de 2025, reutilizó un cohete que voló por primera vez en la séptima prueba a principios de este año. La reutilización del cohete es clave para el éxito de Starship, ya que permite a SpaceX reducir drásticamente los costos y aumentar la frecuencia de los vuelos.
Reutilización de motores Raptor
No solo se reutilizará el vehículo, sino que también se reactivarán 24 motores Raptor del Super Heavy. SpaceX aspira a poder reutilizar cada motor Raptor hasta 1000 veces para reducir drásticamente los costos de los vuelos espaciales.
Despliegue de satélites
La nave espacial Ship, de su etapa superior, desplegó con éxito varios satélites Starlink de prueba en su décimo vuelo de prueba, e intentará repetir el proceso en el próximo vuelo. Los ocho simuladores Starlink estarán en la misma trayectoria suborbital que la nave y se espera que se deshagan al entrar, según SpaceX. También está previsto el reencendido de un motor Raptor durante su vuelo espacial.
Prueba de estrés del barco
Para el reingreso de la nave, se retiraron placas del vehículo para que los ingenieros de SpaceX puedan observar el comportamiento de los puntos vulnerables de la estructura bajo calor y presión intensos. La prueba ayudará a SpaceX a comprender mejor las limitaciones de la nave y la resistencia de su casco de acero inoxidable y escudos térmicos metálicos a las condiciones extremas de reingreso. Por lo tanto, existe la posibilidad de que la nave no llegue intacta al Océano Índico.
Amerizaje de barco
Si permanece intacta, la nave intentará un aterrizaje suave y controlado sobre el agua, como lo ha hecho en otros vuelos donde ha llegado tan lejos. En futuros vuelos, SpaceX quiere traer la nave de regreso a la Base Estelar, aterrizándola de la misma manera que aterrizó con éxito el Super Heavy, utilizando brazos mecánicos gigantes unidos a una torre alta. De hecho, en el undécimo vuelo, SpaceX imitará la trayectoria que tomará una futura nave en los vuelos de regreso a la Base Estelar, y los momentos finales incluirán una maniobra de inclinación dinámica y una prueba de algoritmos de guía subsónica.
Se espera que SpaceX intente su primer aterrizaje en Starbase a principios del próximo año, aunque el momento dependerá en gran medida del rendimiento del vehículo en el undécimo vuelo.
El undécimo vuelo se transmitirá en vivo
Al igual que todas las misiones Starship de SpaceX, la prueba de vuelo se transmitirá en vivo el lunes 13 de octubre. Digital Trends tiene todo lo que necesita saber .