Skull and Bones: la aventura pirata de Ubisoft es más bandera roja que Bandera Negra
Skull and Bones es el tan esperado juego de aventuras de mundo abierto multijugador masivo en línea (MMO) de Ubisoft ambientado durante la Edad de Oro de la Piratería. “Muy esperado” es un eufemismo, dado que se ha retrasado numerosas veces a lo largo de su ciclo de desarrollo de una década. Ahora, finalmente estamos en la recta final, más allá de su conceptualización como una continuación de Assassin's Creed IV: Black Flag y numerosos cambios.
Considerado por el CEO de Ubisoft, Yves Guillemot, como un “título cuádruple A” y con una docena de estudios que aparecen en los créditos iniciales, el viaje inaugural de Skull and Bones tiene toda la pompa que puedas imaginar. Sin embargo, este viaje bien podría ser el último. Después de jugar la beta abierta de Skull and Bones y la versión de lanzamiento, puedo decir que este podría ser uno de los lanzamientos importantes más decepcionantes de los últimos tiempos.
Eso no quiere decir que Skull and Bones, que se retrasó durante mucho tiempo, sea un desastre. Las batallas navales son emocionantes y son un espectáculo visual con diseños de barcos, asentamientos y efectos visuales destacados que se representan magistralmente para crear una experiencia cinematográfica. Todo lo demás, sin embargo, conlleva una salvedad. Una serie de decisiones de diseño cuestionables hunden lo que podría haber sido un gran juego de piratas en otro débil juego de servicio en vivo en un mar lleno de ellos.
Señores de alta mar
La historia de Skull and Bones comienza cuando mi barco es hundido por una flota hostil. Sin tierra (y sin timón), me hablan de Sainte-Anne, un paraíso pirata donde puedo empezar de nuevo. Es allí donde conozco a John Scurlock, el capo de Sainte-Anne. Es un concepto divertido, pero Skull and Bones no aprovecha. En cambio, descarta la idea de un juego de aventuras ambientado durante la Edad de Oro de la Piratería. El ciclo principal del juego consiste en obtener misiones de Scurlock y otros NPC, recolectar materiales de fabricación para barcos y armas, y deambular mientras intentas hundir embarcaciones navales en el camino.
Los refugios y asentamientos simplemente actúan como lugares donde compro cosas o realizo misiones. No existe ningún sistema donde pueda reclutar compañeros de tripulación o buscar oficiales talentosos (es decir, intendente, cocinero o contramaestre). El proceso de recolección de recursos, mientras tanto, queda relegado a un minijuego en el que hago clic con el mouse cuando está en la “zona verde” del medidor.
Salvo Scurlock y algunos otros, la mayoría de los NPC son solo vendedores o encargados de misiones que carecen por completo de personalidad. Combine esto con una narrativa raída que apenas despega, y la premisa de ser un héroe de capa y espada fracasa de manera bastante abrupta. No sentí ninguna conexión con mi personaje. No estaba jugando como un pirata; Estaba jugando como un barco pirata.
Bucaneros y boom shots
Aunque falta su historia, Skull and Bones ofrece una verdadera experiencia cinematográfica con sus emocionantes enfrentamientos navales. Mientras estaba a bordo de mi barco, cazaba barcos controlados por IA bajando las velas para captar el viento, agotando gradualmente la resistencia de mi tripulación en el proceso. Disparaba tiros de larga distancia, luego realizaba giros cerrados para descargas laterales, antes de armar torpedos desde la popa de mi barco. Los controles del barco son fluidos, receptivos y lo suficientemente fáciles como para acostumbrarse. El uso de elementos, como kits de reparación para restaurar los puntos de vida de mi casco o comida cocinada para reponer la resistencia de la tripulación, requiere solo presionar un botón de rueda de acción rápida.
El fuerte ciclo de batalla se ve reforzado aún más por una variedad de opciones de barcos. Todos los jugadores comienzan con el Dhow, una pequeña embarcación que se utiliza principalmente para cazar tiburones y otros animales, antes de obtener el Bedar. A partir de ahí, depende de ti acumular recursos y ganar infamia (similar a puntos de experiencia) completando misiones y hundiendo enemigos. Las subidas de rango de Infamy luego desbloquean planos de barcos y armas adicionales que puedes comprar a los NPC.
Las opciones de mitad a última hora del juego incluyen al especialista en explosivos Padewakang y al veloz Brigantine (ambos son mis favoritos), así como Sambuk, que parece un tanque y se centra en ataques de fuego y nieve. También hay una gran cantidad de armamentos para elegir, lo que permite a los jugadores mezclar y combinar armas para el equipamiento de su barco. Puedo disparar a los enemigos desde lejos con armas largas o balistas, infligir daño de área de efecto (AoE) con bombardas y morteros, o embestir directamente a los enemigos antes de incendiarlos con fuegos marinos.
Aún así, incluso si el combate naval es lo más destacado de Skull and Bones , hubo algunos problemas clave. La más obvia es que las acciones de abordaje son solo escenas rápidas y no hay combate cuerpo a cuerpo, algo que Assassin's Creed IV: Black Flag ofrecía hace una década. Muchos enemigos tampoco tienen instintos de supervivencia, ya que continuarían atacando agresivamente incluso con poca salud del casco. También hubo momentos en los que la IA de la nave dejó de funcionar correctamente, como cuando me enfrenté al Maangodin, un barco fantasma que está escondido en la niebla. Esperaba una pelea épica, sólo para que el Maangodin girara en el lugar sin dispararme.
Se puede decir lo contrario de los mercenarios de la facción Pícaros, que aparecen cada vez que hay jugadores que están realizando recorridos de suministro de Helm al final del juego (más sobre esto más adelante). Estos oponentes atacan a todos los jugadores, por lo que es posible ver a algunos de ellos disparando a los desafortunados recién llegados que están a punto de abandonar el centro de Sainte-Anne.
La lista de control del capitán
El mundo de Skull and Bones puede ser enorme, pero sus objetivos son tan mundanos como pueden ser. Esto se debe principalmente a un enfoque de estilo de recuento o lista de verificación. Al principio, estoy lleno de misiones para destruir X cantidad de barcos o recolectar Y cantidad de recursos. Es un buen bucle, pero que se repite. Cuando me dirijo a otra isla, me doy cuenta de que mis tareas son similares, pero con diferentes tipos de barcos o recursos. También es posible que exactamente el mismo objetivo reaparezca unas horas más tarde, ya sea del mismo NPC proveedor o de uno nuevo.
Incluso la búsqueda de un tesoro enterrado se convierte de alguna manera en una tarea olvidable. Implica navegar hasta un lugar, buscar en una ilustración un objeto que tenga un símbolo y buscar una luz brillante que te permita cavar en busca del cofre. No hay misterios peculiares ni acertijos intrincados involucrados.
La aventura se desarrolla principalmente en el Océano Índico, donde varias facciones compiten por el control. Aunque, curiosamente, no hay forma de trabajar para estas facciones (es decir, no hay un sistema de reputación integrado ni una lista de misiones). ¡Pienso en Los Piratas de Sid Meier! , lo que me permitió convertirme en corsario de naciones rivales, llegando incluso a reclamar acuerdos en su nombre. Es una nueva versión lanzada en 2004 y, sin embargo, sus propios sistemas parecían más desarrollados que lo que se explora aquí.
En el mejor de los casos, puedes saquear y saquear los asentamientos de otras facciones en Skull and Bones . Esa actividad también se vuelve tediosa, ya que sigue un proceso repetitivo en el que simplemente destruyo cañones y hundo un puñado de barcos que vienen en oleadas. Si transcurren apenas unos segundos, las facciones se vuelven neutrales nuevamente, como si hubieran olvidado por completo las atrocidades que acabo de cometer. Parece que mis gatos tienen incluso mejor memoria que los mayores piratas del océano.
El imperio comercial de Kingpin
Especialmente comencé a desconectarme de la campaña de Skull and Bones en su conjunto cuando presentó sus actividades finales: el Helm Empire. Esto actúa como un circuito de interacción a largo plazo, donde se recolecta y entrega carga ilícita, como alcohol y drogas. La cadena de misiones en sí se activa independientemente del arco de Scurlock. Los objetivos son completar más envíos de suministros, eliminar barcos de la facción Pícaros en el camino y ganar monedas de Ocho que se utilizan para mejoras y artículos de temporada.
También hay eventos mundiales que funcionan como actividades PvPvE, como atracos legendarios en los que eliminas un objetivo de “esponja de cañón” y la persona que causó el mayor daño intenta escapar con la recompensa. Naturalmente, aquellos que no están en el grupo de ese jugador harían todo lo posible para perseguirlos. De manera similar, existen adquisiciones hostiles, donde los escuadrones intentan capturar fábricas que otorgan pasivamente piezas de ocho.
El final PvPvE de Skull and Bones ofrece muy poco para mantener a los jugadores en solitario comprometidos durante períodos más largos. Probé algunas de estas actividades, pero parecen más adecuadas para un modo cooperativo de dos o tres jugadores. Los objetivos de asentamientos y barcos son extremadamente difíciles de lograr en solitario, y es posible encontrar pequeños grupos cooperativos que se protegen unos a otros durante los atracos. Cuando intenté hacerlo solo, estaba en desventaja. Mi único recurso era ceñirme a los envíos de suministros, y esas tareas se volvieron monótonas después de haber pasado la mayor parte de la campaña haciendo las mismas cosas una y otra vez.
Después de jugar Skull and Bones durante aproximadamente 20 horas, descubrí que hay algunas emociones en alta mar. Las batallas navales ciertamente me dejaron asombrado; Los barcos explotan en un espectáculo glorioso si golpeas sus puntos débiles, y la sensación de perseguir un objetivo a través de mares tormentosos es tan emocionante como puedas imaginar. El rendimiento con el hardware de mi PC (una Nvidia RTX 3080 , Intel i9-10900K y 32 GB de RAM) también fue excelente, ya que pude jugar en la configuración más alta sin apenas caídas o tartamudeos atroces en la velocidad de fotogramas. Lamentablemente, la aburrida historia de Skull and Bones , los tediosos objetivos de la misión, las decisiones de diseño cuestionables y una experiencia mal adaptada para jugadores en solitario me hicieron enrollar las velas y regresar a la costa como un marinero de agua dulce.
Skull and Bones fue revisado en PC. El código fue proporcionado por el editor.