Zoox, propiedad de Amazon, ha abierto su primera instalación para producir robotaxis totalmente autónomos.
Un video (arriba) publicado por la compañía con sede en California ofrece un vistazo al interior de la fábrica, que, cuando alcance su capacidad máxima, podría producir hasta 10.000 vehículos autónomos por año.
El robotaxi de Zoox prescinde del volante, los pedales y el asiento del conductor, lo que le otorga un diseño futurista. Si bien Zoox lleva varios años probando su tecnología autónoma en SUV adaptados en varias ciudades de EE. UU., su robotaxi totalmente autónomo solo ha circulado por las carreteras de San Francisco, Las Vegas y Foster City, California, en un programa piloto cuidadosamente supervisado desde 2023. Se espera que los primeros pasajeros de pago suban al robotaxi en Las Vegas a finales de este año.
La nueva planta de producción abarca 220.000 pies (el equivalente a tres campos y medio de fútbol) y está ubicada en Hayward, California, mientras que Zoox también tiene una planta de ensamblaje en Fremont.
Un sistema de transporte automatizado traslada vehículos de una estación a otra, explica Zoox en un informe sobre sus nuevas instalaciones. «Los códigos QR a lo largo de una línea verde los mantienen en el buen camino a lo largo de las rutas. Una vez que el robotaxi sale de la línea de producción, se prepara para las pruebas de fin de línea (EOL), que implican varios pasos antes de que un robotaxi se considere apto para circular».
Las pruebas incluyen verificar que todos los sensores del vehículo estén funcionando para que pueda transitar por carreteras de forma segura, poner a prueba su sistema de propulsión e incluso someterlo a una tormenta simulada para verificar si hay fugas y garantizar que los componentes electrónicos sensibles (así como los pasajeros) permanezcan secos en todo momento.
Zoox es actualmente la única empresa en EE. UU. con un robotaxi totalmente autónomo y diseñado específicamente para circular por la vía pública. Si bien Waymo, su rival en el sector de los robotaxi, ha avanzado considerablemente en el sector de los vehículos sin conductor, la empresa propiedad de Alphabet aún no opera de forma generalizada un vehículo totalmente personalizado para la conducción autónoma, sino que utiliza coches convencionales —con volante y pedales— equipados con su tecnología autónoma. En 2021, Waymo presentó el diseño de un robotaxi a medida en colaboración con el fabricante chino de automóviles Geely. El Zeekr RT comenzó las pruebas en la vía pública de San Francisco el año pasado, pero aún no ha llevado pasajeros de pago.
