La primera persona en consumir alimentos en el espacio fue el cosmonauta soviético Yuri Gagarin, quien durante su breve estancia en órbita en 1961 tuvo el poco envidiable placer de devorar una comida compuesta por pasta de carne y hígado extraída de un tubo de aluminio.
Suena horrible, porque casi seguro que lo fue. Sin embargo, con el paso de las décadas, la comida de los astronautas ha mejorado constantemente, y aunque algunos platos siguen requiriendo rehidratación en paquetes de aluminio, otros se parecen bastante a lo que se comería en tierra firme, aunque esta "comida" de sushi no es realmente suficiente .
La astronauta francesa Sophie Adenot es una de las afortunadas. Cuando viaje a la Estación Espacial Internacional (EEI) el próximo año, llevará consigo una exquisita comida elaborada por la galardonada chef con estrella Michelin, Anne-Sophie Pic.
Tomándose un bienvenido descanso de los huevos revueltos liofilizados y las sopas en polvo, Adenot y sus compañeros de tripulación de la ISS podrán disfrutar de platos sabrosos como velouté de chirivía con curry y eglefino ahumado, sopa de cebolla con granos de pimienta rosa y crutones gratinados, y bisque de langosta con cangrejo y alcaravea, y son sólo los entrantes.
Si bien la mayoría de las comidas a bordo de la ISS son alimentos básicos enlatados o envasados al vacío, de vez en cuando se prepara una "comida extra" especial para que todos los astronautas disfruten juntos, en parte para ayudar a la unión de la tripulación y en parte para darles a todos un bienvenido descanso de los elementos más insípidos del menú.
“Durante una misión, compartir nuestra comida es una forma de invitar a nuestros compañeros a descubrir más sobre nuestra cultura”, dijo Adenot . “Es un momento muy especial para todos nosotros y un cambio bienvenido en nuestra rutina diaria. No tengo duda de que estarán tan entusiasmados como yo cuando tengan la oportunidad de probar los platos de Anne-Sophie”.
Al crear el menú único, Pic tuvo que considerar normas estrictas para la alimentación a bordo de la EEI. Por ejemplo, los platos deben ser sólidos o estar bien contenidos para que las migas o los trozos pequeños no floten en la microgravedad y obstruyan los sistemas de ventilación de la estación espacial.
“Cocinar para el espacio significa trascender los límites de la gastronomía”, dijo Pic. “Con mi equipo en el laboratorio de investigación y desarrollo, asumimos un reto apasionante: preservar la emoción del sabor a pesar de las extremas limitaciones técnicas”.
Mientras la NASA mira hacia las primeras misiones tripuladas a Marte y más allá, los astronautas también han estado experimentando con el cultivo de productos en microgravedad , proporcionándoles alimentos frescos como parte de un sistema de soporte vital sustentable, al mismo tiempo que aumentan la moral de la tripulación.
