El término metadatos se ha utilizado desde finales del siglo XX. Pero ha estado ganando una mayor parte de los titulares de tecnología en los últimos años, destacando la importancia de comprender lo que este concepto significa para sus datos personales, privacidad y seguridad.
Antes de tomar una decisión sobre si los metadatos merecen toda la atención que han recibido, primero debe comprender qué significan y cómo pueden afectar su vida digital. ¿Así que qué es lo? ¿Qué pueden revelar los metadatos sobre ti? ¿Y qué puedes hacer al respecto?
¿Qué son los metadatos?
Una traducción literal de la palabra metadatos es "acerca de los datos". Si bien los metadatos rara vez se clasifican como datos útiles por sí mismos, a menudo son un resumen de un conjunto de datos mucho más grande, desde un archivo de audio y comunicación hasta imágenes y videos. Pero los metadatos no son solo una adición inútil a un conjunto de información ya completo.
Puede pensar en los metadatos como la información que se encuentra en el exterior de un libro junto con la tabla de contenido. No estropean todo el libro; le permiten categorizarlo correctamente sin tener que leerlo todo.
En cuanto a los tipos, los metadatos a menudo se clasifican según el tipo de información que revelan sobre el archivo de origen. Un solo archivo puede contener más de un tipo de metadatos para permitir que los sistemas electrónicos, y los usuarios por igual, organicen y categoricen mejor los archivos.
Metadatos descriptivos
Como sugiere el nombre, los metadatos descriptivos describen el contenido del archivo en cuestión. La información contenida en los metadatos descriptivos se utiliza normalmente para filtrar y buscar en una gran biblioteca de archivos, a menudo del mismo tipo.
Es el tipo de metadatos más utilizado. Los metadatos descriptivos generalmente incluyen el nombre del creador del archivo, la fecha de creación y otra información crucial como el género, el álbum e incluso una imagen de portada si se trata de un archivo de audio y el ISBN y el nombre del autor de los libros.
Metadatos estructurales
Los metadatos estructurales proporcionan información sobre la composición y el diseño de los datos dentro de un archivo específico. Si bien esta información se puede usar para filtrar, a menudo se dedica a una exploración y categorización de archivos más en profundidad.
Los metadatos estructurales vienen en una variedad de tipos, como la longitud de un archivo de audio, el número de páginas de un libro, la tabla de contenido y los títulos de los capítulos.
Metadatos administrativos
Los metadatos administrativos son de naturaleza técnica. Contiene información sobre cómo abrir y ejecutar el archivo, incluida información como el formato del archivo. Este tipo de metadatos está presente en casi todos los archivos y es leído por su dispositivo y el software o aplicación que utiliza para ejecutar el archivo.
En algunos casos, los metadatos administrativos también se clasifican como metadatos de derechos, que abarcan información sobre la propiedad intelectual del archivo y quién tiene acceso legítimo a él.
Metadatos legales
Los metadatos legales proporcionan estrictamente información sobre el estado legal del archivo. Esto incluye quién o qué derechos de autor del archivo pertenecen al tipo de licencia pública o privada que contiene y cualquier acuerdo adicional legalmente vinculante.
¿Por qué son importantes los metadatos?
Independientemente del formato de archivo que esté usando, y si lo creó, lo obtuvo de un amigo o lo descargó, los metadatos juegan un papel en su vida digital diaria. Y aunque la información que contienen los metadatos puede ser breve y en su mayoría insignificante por sí sola, se puede manipular y parchear para violar su privacidad y seguridad.
Si los metadatos de uno o más de sus archivos alguna vez fueron expuestos, no revelan el contenido del archivo. En cambio, responde preguntas fundamentales como:
- ¿A quién pertenece este archivo?
- ¿Qué tipo de información contiene?
- ¿Dónde fue creado y guardado?
- ¿Cuándo se creó y fue editado por el propietario actual?
Pero las respuestas a todas esas preguntas combinadas todavía significan muy poco. ¿Cuánto puede revelar esta información superficial sobre una persona?
¿Qué pueden revelar los metadatos sobre usted?
Por sí sola, la información recopilada de un puñado de archivos y acciones web es minúscula.
Sin embargo, el problema surge cuando se recopilan metadatos sobre una persona de miles de fuentes durante un largo período de tiempo. Esto incluye con quién chatea con más frecuencia por teléfono y su correspondencia por correo electrónico, incluso si no tienen acceso al contenido de su conversación.
Con la introducción del seguimiento de metadatos de nuevos tipos de información, como imágenes, se expone más información sobre usted. Las selfies regulares y las fotos de su cena subidas a Twitter e Instagram pueden revelar las ubicaciones que más frecuenta, incluso si no las etiqueta, por eso la aplicación de su cámara solicita acceso a su ubicación.
Por sí solos, los metadatos expuestos constituyen una violación de la privacidad. Permite que cualquier persona que tenga acceso pueda rastrear sus movimientos y patrones de comunicación. Pero con suficiente información y un sistema de inteligencia artificial bien hecho, incluso pueden comenzar a predecir sus próximos movimientos y actividades.
Si bien puede encontrar ese seguimiento cuando habla con sus amigos y familiares, las conclusiones a las que llegan los sistemas de análisis avanzados pueden ser más invasivas. Después de todo, las empresas que lo rastrean ahora saben cuándo se comunica con sus proveedores de atención médica y de seguros, y qué tipo de información estaba buscando en línea.
Una encuesta realizada por Security.org analizó el tipo de datos que recopilan los sitios web más importantes de Internet, incluso cuando no es necesario. La encuesta incluyó sitios web de redes sociales como Facebook y Twitter, e incluso Google, y descubrió que la mayoría de ellos guardaba información de los usuarios que no necesitaban.
Los datos incluían identificadores únicos, información personal, ubicación y actividad del usuario. La mayoría de las veces, no puede optar por no participar en este tipo de recopilación de datos, incluso si solo permite el seguimiento y las cookies estrictamente necesarios.
¿Cómo se protege a sí mismo?
Use una VPN para enmascarar cualquier identificador que pueda dejar en línea, acepte la menor cantidad de cookies y rastreadores que pueda cuando visite cualquier sitio web y extensiones de navegador anti-rastreo . En cuanto a información más personal, asegúrese de borrar los metadatos de cualquier archivo antes de subirlo a Internet o incluso enviárselo a un amigo.
Si bien puede ser casi imposible evitar por completo dejar pistas de datos en línea, especialmente en los sitios web en los que tiene cuentas, puede minimizar la información que tienen sobre usted.
