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Hay algunas noches en las que solo quiero un espacio tranquilo donde pueda quedarme dormido sin interrupciones y permanecer así hasta la mañana. No parece mucho pedir, pero a veces puede ser difícil de lograr, y ahí es cuando recurro a la tecnología para que me ayude.

En los últimos meses, he estado usando los audífonos internos Bose Sleepbuds II y QuietOn 3, que están diseñados para dormir. Bose usa el sonido ambiental para adormecerlo, mientras que QuietOn usa el silencio generado por la cancelación activa de ruido (ANC). Pero, ¿cuál me ha enviado a la Tierra de Nod de manera más efectiva?

los auriculares

Antes de entrar en cuál me ha funcionado mejor, hablemos de cómo funcionan. En la superficie, ambos parecen bastante similares, son cosas que te pones en los oídos para ayudar a minimizar el ruido mientras duermes, pero una vez que empiezas a usarlos, está claro que son muy diferentes. Los botones QuietOn 3 tienen ANC y funcionan completamente sin conexión Bluetooth. Se parecen a los auriculares internos tradicionales y vienen con una punta de espuma, similar a las puntas Comply que se incluyen con algunos auriculares.

Los Bose Sleepbuds 2 usan diferentes sonidos ambientales y cancelación pasiva de ruido para enmascarar los sonidos externos. Los auriculares son pequeños y con curvas, con una punta de silicona suave y muy flexible y pequeñas alas para ayudarlos a permanecer en sus oídos. El Bose requiere una conexión Bluetooth a su teléfono para funcionar. Cada juego de auriculares encaja en un estuche personalizado. QuietOn elige un estuche estándar en forma de pastilla con cuerpo de plástico e interior de metal cepillado, y Bose opta por un estuche muy elegante en forma de disco con una parte superior deslizante.

Examinando el hardware, los Bose Sleepbuds 2 se ven y se sienten más caros que los QuietOn 3. El estuche es realmente fantástico. Desde el movimiento amortiguado de la parte superior deslizante hasta los indicadores de carga brillantes, todo es de muy alta calidad. El plástico áspero del estuche QuietOn lo decepciona, al igual que la forma en que los auriculares se tambalean con los imanes en el interior, y los diminutos auriculares no tienen el estilo de diseño de los Bose. Sin embargo, la falta de Bluetooth de QuietOn 3 significa que son más convenientes y también satisfarán cualquier inquietud sobre el uso de auriculares que emiten señales durante muchas horas seguidas.

en tus oídos

Duermo de lado, por lo que me preocupaba cómo se sentirían los cogollos durante la noche. No importa cuánto ruido enmascaren si no puedo dormir porque son incómodos. No me preocupan los Bose Sleepbuds 2, que son asombrosamente cómodos. Las puntas de silicona son tan suaves que no estiran mis orejas, el cuerpo es pequeño y apenas se nota, están lo suficientemente ajustados para que nunca se caigan y quedan al ras, por lo que realmente no los siento cuando me acuesto. lado.

Los QuietOn 3 son diferentes. Se ajustan de manera muy similar a las versiones diminutas de los verdaderos auriculares internos inalámbricos regulares, pero sin alas de silicona para mantenerlos en un solo lugar. Si bien no se mueven, encontré uno que se cayó mientras dormía en algunas ocasiones. El cuerpo tampoco se acomoda en mi oído con tanta naturalidad como el Bose.

Sin embargo, son las almohadillas de espuma las que más me frustran. El QuietOn 3 viene con cuatro tamaños de olivas de espuma, que se expanden en el oído para formar el sello. Tuve problemas para lograr el ajuste correcto. Si bien las puntas de tamaño mediano aislaban el sonido de manera más efectiva, eran demasiado grandes y la espuma en expansión hizo que me dolieran los oídos después de un tiempo. Las puntas pequeñas son mejores, pero no siento que aíslen tan efectivamente.

Me toma un tiempo acostumbrarme a los QuietOn 3 después de colocarlos, mientras que puedo colocar el Bose y sentirme cómodo al instante. Es bastante antinatural dormir con algo en los oídos, por lo que la comodidad es primordial. Durante los primeros 30 minutos usando QuietOn 3, soy mucho más consciente de que tengo algo en el oído que con Bose.

Durmiendo con los capullos

QuietOn argumenta que si bien el ruido de fondo generado por dispositivos como los Bose Sleepbuds 2 son excelentes para que te duermas, no son tan buenos para mantenerte dormido. Enmascarar el ruido por completo es la mejor solución para esto, dice. Por otro lado, muchas personas ya usan el ruido ambiental para conciliar el sueño, ya sea intencionalmente o simplemente porque les gusta el sonido de un ventilador o aire acondicionado en funcionamiento, lo que lo convierte en un método familiar y probado.

Busqué los Bose Sleepbuds 2 o QuietOn 3 en las noches en las que simplemente ansiaba aislarme. Alterné entre ambos pares cuando se me ocurrió el estado de ánimo de algunos botones para dormir, pero era muy raro para mí dormir toda la noche con ellos, independientemente de los que eligiera. La mayor parte del tiempo, me despertaba, los sacaba y volvía a dormir. Fue la sensación antinatural de los oídos tapados lo que me hizo sacarlos en lugar de la irritación, y sucedió con ambos juegos.

Uso los Bose Sleepbuds 2 con el sistema de sonido ambiental durante dos horas antes de apagarse automáticamente. No existe tal opción en el QuietOn 3, así que simplemente los pondría. El ANC del QuietOn 3 es muy bueno, enmascara fácilmente los sonidos del exterior de la casa. Usarlos mientras está despierto mostró que el ANC no podía igualar al Sony WH-1000XM4 o Apple AirPods Pro , pero es perfectamente adecuado para el uso nocturno y, lo que es más importante, no hay acumulación de presión en los oídos.

Personalmente, me gusta escuchar ruido blanco cuando me quedo dormido, por lo que los Bose Sleepbuds 2 me resultaron familiares de inmediato. También satisficieron otro aspecto, del que se habla menos, de bloquear el ruido por la noche. Si ha vivido en un lugar ruidoso, a veces comienza a esperar que suceda el ruido, lo que lo deja nervioso, lo que no es bueno para dormir. Si bien el ANC en QuietOn 3 es bueno, todavía está algo consciente de su entorno y puede encontrarse escuchando ruidos que tal vez nunca lleguen. Esto no es realmente posible con el sonido ambiental que se reproduce en los Sleepbuds 2.

Esto, sumado al hecho de que los Bose Sleepbuds 2 me resultaron más cómodos de usar durante períodos de tiempo más prolongados, significaba que los preferiría a los QuietOn 3. Sin embargo, esta es una elección bastante personal y puede que no sea el caso para Uds. Además, antes de que pienses que los Bose Sleepbuds 2 me han convencido, perderán muchos puntos cuando hablemos de la batería.

batería y sonido

Bose reclama una duración de batería de 10 horas para Sleepbuds 2, y QuietOn dice 28 horas con una carga completa. Tampoco me han dado motivos para dudar, y ambos duran fácilmente lo suficiente como para dormir toda la noche. Sin embargo, los Bose tienen un problema con el agotamiento fantasma de la batería. Déjalos en el estuche con una carga completa y, después de unos días, la batería de los botones y del estuche estará completamente descargada, incluso si no los usas en absoluto.

es enloquecedor Peor aún, cargarlos lleva seis horas, así que si eres como yo y los usas esporádicamente, a menudo sin saber cuándo los querrás, es posible que no estén listos. Sí, las baterías se agotan naturalmente, pero espero que tarden unas pocas semanas, no un par de días. También debe ser muy preciso al colocar los auriculares en el estuche, ya que es fácil que se conecten incorrectamente y que no se cargue. La batería y la carga es un problema serio para el Bose.

Los QuietOn 3 no sufren de la misma manera en absoluto. El estuche y los botones han mantenido la carga durante semanas sin problemas. También me gusta la forma en que te los pones en los oídos y funcionan, mientras tienes que conectar los Sleepbuds 2 a tu teléfono y abrir la aplicación. El maridaje inicial a veces es escamoso, y eso no es lo que quieres en medio de la noche.

Sin embargo, me gustan mucho los perfiles de sonido ambiental de Bose disponibles en la aplicación. Mi preferencia es el sonido de la sala de máquinas, pero hay muchas opciones si quieres algo diferente, y todos suenan de muy alta calidad. La aplicación también es atractiva y fácil de usar. Sin embargo, todo esto solo es útil si los Sleepbuds 2 están cargados cuando desea usarlos, y ese no es siempre el caso.

¿Con cuál dormir?

Decidir entre Bose Sleepbuds 2 y QuietOn 3 es tan personal como dormir. La comodidad y el ajuste variarán según el tamaño y la forma de sus oídos y la cantidad de sonido que bloquean. Si cualquiera de los dos funciona para usted dependerá de su entorno, y la situación de la batería solo será frustrante si no usa los Sleepbuds 2 todos los días.

Estos también son artículos caros. El costo es de $ 249 y el de $ 269, por lo que querrá tomar la decisión correcta antes de decidirse a comprar. Otra cosa a considerar es qué tan saludable es para sus oídos usar auriculares todas las noches. Los oídos necesitan respirar, y si no lo hacen, es posible que encuentre problemas con la manifestación de cerumen. No los uso con frecuencia ni durante el tiempo suficiente como para que sea un problema importante, pero con un uso más regular, mi oído interno definitivamente me picaba más de lo habitual. La limpieza regular de las puntas también es esencial.

Entonces, ¿cuál es mi conclusión después de unos meses viviendo con estos dos auriculares que inducen el sueño? En un mundo ideal, me gustaría una mezcla de los dos. Prefiero la comodidad y el ajuste de los Bose Sleepbuds 2, pero los QuietOn 3 son más convenientes y mucho menos complicados en lo que respecta a la conexión y la carga. En última instancia, me encuentro recurriendo a Bose Sleepbuds 2 con más frecuencia, y eso se debe a los excelentes perfiles de sonido ambiental y la exquisita comodidad.

Pero también te daré una tercera opción secreta si no estás dispuesto a gastar al menos $ 250 en auriculares para dormir: muchas noches, encuentro que pedirle a mi Google Nest Hub que reproduzca ruido blanco durante 30 minutos por lo general hace el mismo trabajo en ayudarme a dormir. Mi sugerencia es darle una oportunidad antes de derrochar en cualquiera de estos.

Las últimas semanas han visto un gran aumento en las noticias sobre los auriculares de realidad mixta de Apple, que se rumorea mucho, con filtraciones que especulan sobre su fecha de lanzamiento, capacidades de potencia e incluso su nombre. Sin embargo, en lugar de aclarar el dispositivo, estos datos solo han servido para enturbiar las aguas. Al evaluar la situación, parece que los auriculares de Apple son tan efímeros como siempre lo han sido.

El problema es que nadie parece ponerse de acuerdo sobre lo que el dispositivo realmente traerá a la mesa. Sabemos que la gente lo usará en la cabeza, pero ese es el único detalle que parece estar bien definido. Y para un auricular de realidad mixta, no requiere exactamente que Sherlock Holmes lo resuelva.

De arriba a abajo, parece que los analistas no pueden ponerse de acuerdo sobre las especificaciones. Por ejemplo, la idea de que el dispositivo tenga un panel de 8K para cada ojo (con una resolución de aproximadamente 7680 x 4320 píxeles) ha existido por un tiempo: CNET lo sugirió en 2018 y lo respaldó el medio de comunicación The Information en febrero. 2021. Sin embargo, casi un año después, los analistas de la cadena de suministro de Display Supply Chain Consultants (DSCC) predijeron que la resolución podría llegar a ser de 4000 x 4000 píxeles. El informe de DSCC también afirmó que los paneles alcanzarían los 4000 píxeles por pulgada (PPI), lo que contradice la afirmación de The Elec de 3000 PPI.

Luego está el precio. The Information marcó la pauta con una predicción de $ 3,000, pero solo un mes después, el conocido analista Ming-Chi Kuo dijo que vendría con un precio mucho más bajo de $ 1,000. Luego, a principios de 2022, el mercurio volvió a subir y el informe de DSCC sugirió un precio de "varios miles de dólares". ¿Quién sabe lo que eso significa? Podrían ser $2,000, podrían ser $10,000.

Y por lo que podemos decir, Apple ni siquiera tiene un nombre definido todavía. El YouTuber Jon Prosser sugirió Apple Glass en mayo de 2020, pero luego fue rechazado por el reportero de Bloomberg Mark Gurman, quien señaló la improbabilidad de que los auriculares de Apple compartan un nombre con el fallido Google Glass. El mismo Gurman ha sugerido una variedad de nombres, desde Apple Vision hasta Apple Reality. Sin embargo, Gurman, que es uno de los reporteros de Apple más confiables y mejor conectados, no parecía saber qué nombre se había decidido Apple. Quizás Apple aún no se ha decidido.

Hay algunas cosas en las que los analistas parecen estar de acuerdo. El dispositivo supuestamente combinará realidad aumentada y virtual, por ejemplo, y probablemente estará alimentado por dos chips Apple Silicon . Pero esas son pequeñas áreas de consenso en un mar de contradicciones.

¿El nuevo AirPower?

Toda esta incertidumbre estaba bien hace unos años cuando se reconoció ampliamente que el dispositivo estaba a varios años de ser lanzado, pero ese ya no es el caso. Tanto The Information como Ming-Chi Kuo han augurado un lanzamiento inminente . De hecho, ambos aseguraron a las personas que Apple anunciaría el dispositivo en 2021 y comenzaría a venderlo en 2022. Sin embargo, eso resultó incorrecto ya que surgieron informes de que Apple había retrasado el lanzamiento, como lo ha hecho repetidamente a lo largo de los años.

Aunque la fecha de 2021 ya pasó, la implicación es que Apple está casi lista para presentar sus auriculares. Gurman, por otro lado, ahora cree que los auriculares se revelarán al mundo a fines de 2022 o principios de 2023, pero incluso eso no está muy lejos.

Los analistas de Morgan Stanley también intervinieron , diciendo que la avalancha de patentes que Apple ha estado presentando para sus auriculares significa que el dispositivo está reflejando el Apple Watch en los meses previos a su propio lanzamiento. La implicación, en otras palabras, es que nos estamos acercando rápidamente a la fecha de lanzamiento de los auriculares.

Sin embargo, con tanta incertidumbre en torno a casi todos los aspectos del dispositivo, Apple se está quedando sin tiempo para perfeccionarlo. A diferencia de algunos de sus rivales, Apple no es el tipo de empresa que lanza un producto a medias y luego lo mejora en las generaciones posteriores (tos, Samsung, tos). Para mí, eso deja dos posibilidades.

La primera es que Apple simplemente se rinde. Hemos tenido un precedente reciente para esto: AirPower. El cargador multidispositivo estaba diseñado para permitirle colocar cualquier dispositivo Apple de carga inalámbrica en cualquier lugar de la plataforma y aún así los cargaría perfectamente. Crucialmente, eso fue incluir el Apple Watch, que utiliza un estándar de carga diferente al de otros productos de Apple.

Sin embargo, Apple luchó con problemas de sobrecalentamiento y retrasó constantemente el proyecto hasta que finalmente tiró la toalla. Los auriculares aún no están en ese nivel de humillación; después de todo, Apple no lo ha revelado oficialmente, lo que significa que la escalada potencial es más fácil, pero con tantos retrasos ya, parece que no estamos lejos.

La segunda posibilidad es que Apple continúe retrasando sus auriculares una y otra vez, posponiendo la fecha de lanzamiento hasta bien entrado 2023 como muy pronto. Esta se siente como la opción más probable considerando la cantidad de dinero que Apple sin duda ha invertido en el dispositivo. Una cosa es cancelar una base de carga inalámbrica y otra muy distinta cancelar algo tan avanzado como unos auriculares de realidad mixta.

Pero con tan poca certidumbre a la vista, espero que probablemente sigamos dando tumbos durante los próximos meses al menos, con un informe tras otro contradictorio, sin acercarnos nunca más a la certeza. Por lo que podemos decir, Apple todavía parece estar reduciendo exactamente qué es este producto.

Después de todo este tiempo, parece que los auriculares de realidad mixta de Apple no están más cerca de ser, bueno, una realidad.

Esta semana, el Sol hizo erupción con una poderosa erupción solar y el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA captó el incidente en tiempo real. La NASA ha compartido imágenes notables del evento, que tuvo lugar el 20 de enero y alcanzó su punto máximo a la 1:01 am ET.

“Las erupciones solares son poderosas explosiones de energía”, escribe la NASA. “Las llamaradas y las erupciones solares pueden afectar las comunicaciones por radio, las redes de energía eléctrica, las señales de navegación y presentar riesgos para las naves espaciales y los astronautas”.

El Observatorio de Dinámica Solar observa constantemente este sol, esperando capturar momentos como este y viendo cómo la estrella cambia con el tiempo. La imagen está coloreada en este tono azul para mostrar mejor el evento de destello, con el azul representando la luz ultravioleta extrema emitida por el Sol debido a su calor. Además de la imagen de arriba del Sol completo, la NASA también lanzó un clip de primer plano que muestra la región en llamas con más detalle:

Esto se clasificó como una llamarada solar M5.5, lo que la convierte en uno de los tipos de llamaradas más intensos que se han visto. Según el Centro de Predicción del Clima Espacial , hay cinco niveles para medir la intensidad de las erupciones solares, cada uno designado por una letra. El nivel más bajo es el nivel A, seguido de las bengalas B, C, M y X, y cada nivel emite rayos X diez veces más potentes que el nivel inferior. Como una llamarada M, este evento estuvo en el extremo más fuerte de la escala, aunque no tan dramático como la llamarada de clase X-1 observada en octubre del año pasado.

Es enero y eso significa que miles de personas intentan una vez más alcanzar su peso ideal. También significa que la báscula no siempre es tu amiga. Después de una dieta estricta, despertarse antes del amanecer para correr y todos los demás pasos que toma para perder esos kilos, se sube a la báscula con la esperanza de haber bajado algunos números.

El problema es que hacer ejercicio no se trata solo de perder peso: se gana músculo al mismo tiempo, y el músculo pesa mucho más que la grasa. ¿Te diste cuenta de que un fisicoculturista técnicamente puede tener "sobrepeso" a pesar de estar en mejor condición física que el 90% de las demás personas?

Wyze Scale S puede ayudarlo a obtener una medida más precisa de su composición corporal real, no solo de su peso. Lo probé durante un par de semanas.

Más que una báscula

Como la mayoría de las básculas inteligentes, la Wyze Scale S requiere que se pare sobre sus cuatro puntos de sensor con los pies descalzos. Se tarda varios segundos en darte una lectura que te indique no solo tu peso, sino también tu índice de masa corporal (IMC) y tu masa muscular. Esta es la tarifa estándar para la mayoría de las básculas inteligentes, pero Wyze Scale S va un paso más allá con mucha más información, que incluye:

• Grasa corporal
• Masa muscular
• Agua corporal
• masa corporal magra
• La masa ósea
• Proteína
• Grasa visceral
• BMR
• Edad metabólica

La báscula proporciona un desglose increíblemente detallado de métricas vitales sobre su cuerpo. Pero si bien esta información es útil, tampoco es completamente precisa. Todas estas medidas son estimaciones basadas en algoritmos. Necesitaría un dispositivo médico real para obtener lecturas exactas de esta información, pero Wyze Scale S puede darle una idea aproximada de su nivel actual de condición física.

Cada vez que se sube a la báscula, sus números se registran automáticamente en la aplicación (suponiendo que su teléfono esté dentro del alcance de Bluetooth, de todos modos). La aplicación genera un gráfico de su progreso de peso a lo largo del tiempo.

Elegir grasa corporal, masa muscular o cualquier otra métrica muestra una explicación de lo que significa cada término y también muestra sus propias medidas en un gráfico codificado por colores. Muestra dónde se encuentra en el gráfico usando términos como promedio, por debajo del promedio o por encima del promedio, lo cual es útil si no está seguro de lo que significan los números o cuál es un rango saludable.

Sin embargo, las funciones no se limitan a la escala. La aplicación en sí también tiene algunas herramientas útiles, como la capacidad de medir su frecuencia cardíaca. La forma en que lo hace también es interesante. Le pide que cubra la cámara trasera de su teléfono con un dedo y luego use la otra mano para sujetar el teléfono para que la luz se refleje hacia su dedo.

La cámara de tu teléfono mide las pulsaciones debajo de tu piel y es bastante precisa. Lo probé al mismo tiempo con un rastreador de actividad física de alta gama y obtuve el mismo resultado. Si necesita una forma rápida de controlar su pulso durante un entrenamiento (y el antiguo método de presionar los dedos contra el cuello y contar no funciona para usted), entonces la aplicación Wyze puede funcionar en un abrir y cerrar de ojos.

Sin embargo, en mi opinión, la mejor característica es el modo mascota/niño. ¿Alguna vez te has preguntado cuánto pesa tu mascota? Este modo le permite subirse a la báscula con las manos vacías, luego subirse a la báscula con su mascota y calculará la diferencia de peso y le dará una medida precisa para su mascota (o su hijo).

Spoiler: mi gato fornido pesaba 14.9 libras y se opuso mucho a que lo pesaran.

El principal problema que he encontrado con las básculas inteligentes es que tienden a estar enfocadas a un solo usuario. Wyze Scale S le permite tener más de un solo usuario y rastreará las medidas de cada uno por separado. También puede configurar una Medición de invitado si alguien quiere pesarse, sin alterar su seguimiento.

Configuración e instalación

Poner el Wyze Scale S en funcionamiento fue tan simple como sacarlo de la caja y conectarlo a través de la aplicación. El único requisito real es que coloque la báscula sobre una superficie dura. La alfombra interferirá con los sensores, por lo que deberá colocarla sobre baldosas o madera dura para que funcione correctamente.

Descubrí que no registraría las medidas de peso correctamente si su teléfono estaba demasiado lejos de la báscula. Si dejo mi teléfono en la sala de estar y me subo a la báscula en el baño (a unos 25 pies de distancia), no registrará la medición en la aplicación.

Hay algunas opciones adicionales disponibles para usted en la aplicación. Por ejemplo, puede establecer un objetivo de peso específico para el que está trabajando. Esto se mostrará cada vez que abra la aplicación. También puede elegir ver el peso en unidades imperiales o métricas, y puede autorizar a Wyze a trabajar con aplicaciones de terceros como Apple Health y Fitbit. Estas son las únicas dos opciones que encontré, lo cual es un poco decepcionante: me hubiera gustado ver la inclusión de otros rastreadores de actividad física importantes como Garmin.

Puede exportar sus métricas de salud para una semana, mes, año o cualquier otra cantidad de tiempo a su correo electrónico. Si está manteniendo registros o utilizando las medidas con fines médicos, esta puede ser información útil para su médico.

nuestra toma

Wyze Scale S logra un gran equilibrio entre asequibilidad y funcionalidad. Incluso tiene un Modo Atleta para aquellos que entrenan más de 10 horas por semana para un seguimiento más preciso. Es una de las mejores básculas inteligentes con las que he trabajado y se ha convertido en mi forma preferida de medirme.

¿Hay una mejor alternativa?

Por su precio, el Wyze Scale S es difícil de superar. Por alrededor de $ 20, no encontrará una báscula más funcional . Si desea más funcionalidad con una gama mucho mayor de aplicaciones de fitness, Withings Body+ ofrece más de 100 aplicaciones e integraciones diferentes por $100.

¿Cuánto tiempo va a durar?

Esta es una escala, por lo que se abusará un poco de ella. Entre ser pisado, pateado accidentalmente y golpeado contra la pared, puede esperar que Wyze Scale S sufra algunos daños aquí y allá, pero está bien hecho e incluye una garantía de un año a partir de la fecha de compra. Espero que dure muchos años con el cuidado adecuado.

¿Deberías comprarlo?

Sí, sin duda. Si está buscando una báscula inteligente que lo ayude a realizar un seguimiento de sus objetivos de acondicionamiento físico, no puede equivocarse a este precio.

Un problema con el Observatorio Swift de la NASA lo obligó a suspender las operaciones científicas y entrar en modo seguro mientras el equipo investiga. El telescopio espacial no es una de las misiones más conocidas de la NASA, pero ha jugado un papel clave en la investigación de un fenómeno astronómico llamado estallido de rayos gamma .

El telescopio, originalmente llamado Swift Gamma-Ray Burst Explorer y luego rebautizado como Neil Gehrels Swift Observatory, experimentó un problema a principios de esta semana que se sospecha que está relacionado con un hardware defectuoso. “En la noche del martes 18 de enero, el Observatorio Neil Gehrels Swift de la NASA entró en modo seguro, suspendiendo las observaciones científicas puntuales”, escribió la NASA en una breve actualización . “El equipo de la misión está investigando una posible falla de una de las ruedas de reacción de la nave espacial como la causa”.

Las ruedas de reacción son componentes que permiten que la nave espacial gire en un grado muy preciso, lo que ayuda a mantener el telescopio apuntando en una dirección. Esto es importante para la misión de Swift de estudiar los estallidos de rayos gamma, ya que requiere un alto grado de sensibilidad. Las ráfagas duran unos minutos como máximo y unos milisegundos como mínimo, por lo que Swift tiene que localizar estos eventos rápidamente antes de que desaparezcan.

Para averiguar si una de las ruedas de reacción es realmente la culpable, el equipo apagó la rueda en cuestión para seguir investigando. La buena noticia es que los otros instrumentos parecen estar en buen estado y, si es necesario, el equipo cree que pueden continuar operando el observatorio con cinco de sus seis ruedas funcionando.

“El equipo está trabajando para restaurar las operaciones científicas utilizando cinco ruedas de reacción. Las cinco ruedas restantes funcionan como se esperaba”, escribe la NASA, y agrega que “esta es la primera vez que una rueda de reacción experimenta una falla en los 17 años de operaciones de Swift”.

Además de cazar estallidos de rayos gamma, el Observatorio Swift también proporcionó datos que se utilizaron en colaboración con otros telescopios, como contribuir a los hallazgos sobre las ondas gravitacionales y ayudar a investigar el famoso agujero negro supermasivo M87 .

“Se trata de la continuidad de la experiencia”, dijo Brad Factor. “Se trata de mantener esa inmersión. Se trata de la facilidad de uso y la curva de aprendizaje: no es necesario enseñarle a alguien cómo usar la realidad virtual, sino solo poder ponerse los auriculares y experimentar el mundo virtual de forma natural. Eso es mucho en lo que nos estamos enfocando”.

Factor, el fundador y director ejecutivo de una empresa llamada Ekto VR , ha inventado lo que es, en esencia, un par de botas de caminata lunar gruesas y de aspecto cyberpunk para usar en entornos de realidad virtual. Si Dorothy usó zapatillas de rubí para viajar segura a través de la tierra mágica y tecnicolor de Oz en El mago de Oz , entonces el invento de Factor está diseñado para permitir un viaje igualmente seguro a través de la realidad virtual.

¿Alguna vez se preguntó cómo es posible crear un escenario de realidad virtual convincente que le permita, por ejemplo, caminar por el desierto del Sahara sin la dolorosa experiencia de colisionar con una pared en su apartamento? Ekto VR cree que tiene la respuesta: póngase un par de botas de simulador de la compañía sobre sus zapatos normales, póngase un auricular VR y podrá experimentar caminar a través de entornos virtuales que son mucho, mucho más grandes que el espacio físico. está contenido dentro.

Las botas de Ekto VR funcionan mediante el uso de una serie de ruedas motorizadas en la parte inferior, que giran en sentido contrario a la velocidad a la que camina el usuario. Para evitar el mareo por movimiento, las botas permiten al usuario dar inicialmente varios pasos hacia adelante. Esto se hace para proporcionar las señales vestibulares del oído interno necesarias para decirles a sus cuerpos que están acelerando hacia adelante. Sin embargo, después de unos pocos pasos, las botas automáticamente deslizan al usuario de regreso al centro de la habitación para que parezca que camina en el lugar, como si estuviera en una cinta de correr. Mientras tanto, el usuario cree que continúa progresando y, según la escena de realidad virtual que está experimentando, lo está haciendo.

“En cuanto a los comentarios que más recibimos en las demostraciones, la gente está casi completamente convencida (y, en algunos casos, completamente convencida) de que saldrán de la sala”, dijo Factor a Digital Trends. “La gente nos pregunta: '¿Están [las botas] puestas? ¿Están trabajando? ¿Me estoy acercando al borde [de la habitación]?' Es realmente como si no tuvieran ningún sentido de dónde están. Están inmersos en el entorno hasta el punto de que no están seguros de que todavía estén dentro de la habitación en la que comenzaron”.

(Nota: Digital Trends no ha podido poner estos zapatos a prueba nosotros mismos).

Antes de comenzar a crear botas de realidad virtual, Factor fue empleado de Honeywell Aerospace, donde pasó ocho años construyendo sistemas de control de vuelo para aviones como el Boeing 787 Dreamliner. En ese caso, fue responsable de algunas de las tecnologías centrales que permiten a 200-300 personas sentarse a la vez, aparentemente estacionarias, dentro de un gran tubo de metal, antes de emerger a miles de kilómetros de distancia en su destino.

Ahora está trabajando en el inverso de ese problema: mantener a la gente en un lugar fijo mientras engaña a sus cerebros para que piensen que están viajando grandes distancias. Si puede descifrarlo a nivel comercial, será el primero, pero no es el único en intentarlo.

El problema de caminar sin fin

Ekto VR no es la primera empresa en intentar resolver el problema de caminar sin fin en la realidad virtual, a veces denominado desafío LI (interfaz de locomoción). Los esfuerzos para hacerlo se remontan al menos a la década de 1980. En el libro Virtual Reality: The Revolutionary Technology of Computer-Generated Artificial Worlds, and How It Promises to Transform Society de Howard Rheingold de 1991, el autor relata el uso de una cinta de correr VR en la Universidad de Carolina del Norte.

Junto con un auricular VR, la cinta de correr permitió a los usuarios caminar a través de una versión virtual de Sitterson Hall, hoy sede del departamento de informática de la UNC. Al hacerlo, la demostración de realidad virtual hizo posible experimentar cómo sería caminar a través de una versión tridimensional de tamaño completo de un edificio que todavía estaba en la fase de construcción.

“Pude caminar por los pasillos de un edificio completo sin salir físicamente de una habitación pequeña porque estaba caminando a lo largo de una cinta de correr, agarrándome de un par de manubrios”, escribió Rheinghold. “Cuando quise girar a la derecha y descubrí lo que había al final del pasillo que podía ver extendiéndose en esa dirección, giré el manubrio y seguí caminando en línea recta. Me tomó un minuto acostumbrarme”.

Aparte de UNC, otros intentos de resolver el problema de caminar sin fin se llevaron a cabo en la Universidad de Utah, que desarrolló una máquina llamada TreadPort. Presentaba una gran cinta de correr con un mecanismo de inclinación, que combinaba interfaces de locomoción con los sentidos visual, auditivo y olfativo, e incluso elementos radiantes de calor y viento.

También se ha trabajado mucho en Japón, particularmente en la Universidad de Tsukuba. “Diría que podría señalar todas las soluciones que existen hoy en día, en particular las de hardware, y decir [que los investigadores de la Universidad de Tsukuba] ya las probaron”, dijo Factor. “Hicieron una cinta de correr omnidireccional. Hicieron algo muy similar al punto de partida que teníamos, llamado zapatos motorizados. Hicieron un andador de cuerdas. Intentaron, como, ocho enfoques diferentes, tal vez incluso más. No creo que intentaran empujar a ninguno de ellos [hasta el punto de comercialización]”.

Más recientemente, los investigadores de Unity Technologies Japan desarrollaron una solución innovadora para el problema de caminar sin fin, que crea la ilusión de un corredor virtual infinito dentro de un "espacio de juego" que mide 16 x 22 pies. Llamado "caminar redirigido", el enfoque tiene como objetivo engañar al cerebro para que piense que el sujeto camina en línea recta cuando, en realidad, camina en un círculo gigante.

Otro enfoque más, desarrollado por investigadores de la Universidad de Stony Brook, Nvidia y Adobe, hace algo conceptualmente similar mediante el uso de un HMD (pantalla montada en la cabeza) con seguimiento ocular para detectar los movimientos sacádicos de los usuarios , los rápidos movimientos oculares que ocurren cuando las personas están mirando. en diferentes puntos de nuestro campo de visión, por ejemplo, escaneando una habitación. Al "piratear" de manera efectiva estos movimientos sacádicos, es posible redirigir la dirección de la marcha de los usuarios sin causar mareos o molestias.

“Somos el sistema biológico más complicado, ciertamente más que cualquier cinta de correr, por ejemplo, ¿verdad?” Qi Sun, autor principal del estudio, dijo a Digital Trends. “Entonces, ¿por qué no usamos la máquina más común pero complicada, nosotros mismos, para permitir ese tipo de experiencia que queremos resolver? Esa fue la motivación original de más alto nivel de esta investigación”.

Lo interesante de la miríada de enfoques para resolver el desafío de caminar sin fin es que, incluso varias décadas después, todavía no existe una solución acordada que haya hecho que los investigadores desechen a todos los demás. Nadie ha creado aún la solución comercializada perfecta que ilumine claramente el camino hacia el futuro. Eso significa que no solo hay mucho por jugar en términos de quién posee este mercado, sino también los detalles del enfoque adoptado.

¿La próxima gran cosa en realidad virtual?

¿Será la tecnología de interfaz de locomoción el próximo gran avance de la realidad virtual? Mucho depende de si la realidad virtual se trata en última instancia de crear mundos virtuales o simplemente proporcionar un nuevo tipo de interfaz. Si se trata de una interfaz, utilizada predominantemente para aplicaciones prácticas como el equivalente de realidad virtual de las reuniones de Zoom, este tipo de realismo puede no importar tanto. En ese caso, poder caminar grandes distancias en realidad virtual podría no solo ser innecesario, sino también un detrimento para la experiencia del usuario. Por ejemplo, una versión VR de compras no necesariamente necesita replicar la experiencia de caminar por los pasillos y cargar una canasta cada vez más pesada. Eso sería una gran rebaja al lado de la facilidad perfecta de las compras con un solo clic de Amazon.

Por otro lado, si los casos de uso más convincentes de la realidad virtual provienen de la creación de mundos virtuales convincentes, es absolutamente necesario resolver el problema de la locomoción. Estudio tras estudio ha demostrado que los sujetos encuentran los entornos de realidad virtual más inmersivos , con una mayor sensación subjetiva de presencia, cuando se mueven a través de caminatas virtuales en lugar de, por ejemplo, teletransportarse entre ubicaciones usando un controlador de mano. Como lo expresa un estudio de 2004 de investigadores en Japón, la sensación de caminar afecta los "mapas cognitivos de las personas", la forma en que nuestros cerebros procesan la distancia y el movimiento. En resumen, caminar agrega verosimilitud a la realidad virtual que puede engañar a nuestro cerebro para que perciba lo que estamos viendo como real.

Los juegos son un excelente ejemplo de un caso de uso que solo se volverá más convincente cuanto más se acerque la experiencia a la realidad, pero no solo para los juegos. Por ejemplo, si usted es un arquitecto que desea mostrarle a un cliente de bienes raíces comerciales cómo se verá el diseño de un nuevo centro comercial cuando se construya, podrá caminar a través de una versión virtual del edificio (como dijo Rheingold hace más de 30 años ) sería muy beneficioso.

Aplicaciones industriales y más allá

En lo que respecta a Ekto VR, Factor dijo que su empresa apunta inicialmente a este último tipo de aplicaciones industriales.

“Cuando ingresa al tipo de aplicaciones de capacitación [VR] más grandes, hablando de refinerías, oleoductos, plataformas en alta mar, instalaciones de fabricación o inspecciones de aviones, la gente dirá: 'Bueno, [podríamos usar una interfaz que teletransporta a los usuarios a su alrededor]”, dijo. “Eso es genial desde una perspectiva de rendimiento si lo que está optimizando es necesitar ver áreas que son completamente independientes entre sí rápidamente. Pero nos estamos adentrando cada vez más en estos escenarios más completos en los que necesita hacer una inspección completa de la piel del avión, o ver cómo algo en la rueda de cola [de un avión] se conecta a la rueda de morro, o una válvula en una planta afecta a un condensador en otra parte [del edificio]. Estos realmente requieren que comprendas mucho mejor tu entorno [y cómo se relacionan espacialmente entre sí]”.

Con ese tipo de aplicaciones industriales en mente, Ekto planea lanzar su programa beta de socios en la primera mitad de 2022. En cuanto a los precios, Factor dijo que la compañía aún está sopesando sus opciones, desde ofrecer kits para la venta o el arrendamiento. El precio exacto aún no se ha anunciado, pero una compra total inicial probablemente rondaría los $ 15,000- $ 20,000.

“Ahora, obviamente, ese tipo de precios de los que estamos hablando, no son para el consumidor y, hasta cierto punto, ni siquiera son realmente adecuados para la mayoría de los casos de uso empresarial”, dijo Factor. “Mucho de eso es el bajo volumen en este punto. A medida que aumentamos el volumen, esperamos reducir drásticamente los costos y los precios”.

Eventualmente, dijo, la compañía tratará de vender en el mercado a precios inferiores a $1,000, lo que la convierte en una propuesta más atractiva para las aplicaciones cotidianas. Eso incluye la perspectiva de más casos de uso orientados al consumidor.

Caminar sin fin no es la única parte ausente del rompecabezas de la realidad virtual. La simulación del tacto, el olfato, el gusto y más son otras áreas aún por resolver, que apenas comienzan a llamar la atención de los investigadores con visión de futuro. Espere ver mucho más de esto en los próximos meses y años. Después de todo, la exageración que rodea a la realidad virtual, una parte del concepto más amplio de un Metaverso , no ha sido más candente en años.

Como sea que lo llames, vamos a pasar mucho tiempo en mundos virtuales, por lo que es crucial hacerlo bien.