Los astrónomos crean el mapa más preciso hasta ahora de toda la materia del universo
De todas las preguntas que enfrentan los astrónomos hoy en día, algunas de las mayores incógnitas son sobre las cosas que componen la mayor parte del universo. Sabemos que la materia ordinaria que vemos a nuestro alrededor representa solo el 5% de todo lo que existe , mientras que el resto está compuesto de materia oscura y energía oscura. Pero debido a que la materia oscura no interactúa con la luz, es extremadamente difícil de estudiar: tenemos que inferir su existencia y posición observando la forma en que interactúa con la materia ordinaria que la rodea.
Investigaciones recientes están ayudando en esta tarea al producir el mapa más preciso hasta la fecha de cómo la materia y la materia oscura se distribuyen por el universo. Los astrónomos recopilaron información de dos telescopios diferentes, el telescopio Dark Energy Survey y el telescopio South Pole, para hacer que su mapa sea lo más preciso posible.
Para ambos conjuntos de datos del telescopio, los investigadores utilizaron el fenómeno de la lente gravitacional, en el que un cuerpo masivo como una estrella, una galaxia o un cúmulo de galaxias deforma el espacio-tiempo y actúa como una lupa, para detectar tanto la materia regular como la materia oscura.
Los resultados trajeron algunas sorpresas, como el hecho de que la materia es menos grumosa de lo que se esperaría según los modelos actuales de cómo se formó el universo. Muestra que el asunto está más uniformemente repartido de lo previsto. Si otras encuestas encuentran resultados similares, esto podría indicar que falta algo en las teorías actuales sobre cómo se formó el universo en el período inmediatamente posterior al Big Bang.
“Creo que este ejercicio mostró tanto los desafíos como los beneficios de hacer este tipo de análisis”, dijo en un comunicado uno de los autores principales de la investigación, Chihway Chang, de la Universidad de Chicago. "Hay muchas cosas nuevas que puedes hacer cuando combinas estos diferentes ángulos de mirar el universo".
La investigación se publica en tres artículos en la revista Physical Review D.