La industria de la IA no deja de hablar de modelos más grandes, chips más rápidos y futuros con billones de parámetros. Sin embargo, habla mucho menos de la cantidad absolutamente absurda de electricidad necesaria para mantener todo esto en funcionamiento. Esta realidad acaba de toparse con un gran obstáculo en Kenia, donde el proyecto de centro de datos de IA de Microsoft, valorado en mil millones de dólares, se enfrenta a la resistencia después de que funcionarios del gobierno advirtieran que la instalación podría consumir tanta energía que requeriría "desconectar a la mitad del país" para mantenerla operativa.
Según se informa, el centro de datos de IA de Microsoft en Kenia necesita más energía de la que la red eléctrica puede suministrar cómodamente.
El proyecto, anunciado en colaboración con la empresa de IA G42, con sede en Abu Dabi, tenía como objetivo original llevar una gran región de nube Azure e IA a África Oriental, alimentada por energía geotérmica del Valle del Rift de Kenia. Según se informa, los planes iniciales apuntaban a una capacidad de alrededor de 100 MW, con ambiciones a largo plazo que se extendían hasta 1 GW.
Sin embargo, esa magnitud se está convirtiendo en el principal problema. Según un informe de Bloomberg , la demanda máxima de electricidad en Kenia ya alcanzó aproximadamente los 2444 MW a principios de este año, lo que significa que una instalación de IA de 1 GW a plena capacidad podría consumir una enorme parte de la infraestructura eléctrica disponible del país. Al parecer, las negociaciones entre Microsoft, G42 y las autoridades kenianas se han estancado debido a las garantías de suministro eléctrico y las preocupaciones sobre la infraestructura, aunque los funcionarios insisten en que el proyecto no se ha cancelado por completo.
El auge de la IA se está convirtiendo silenciosamente en una crisis energética para la que nadie estaba completamente preparado.
Sinceramente, la situación de Kenia parece menos un problema aislado y más un anticipo de cómo podría ser la carrera global por la IA muy pronto. Los centros de datos de IA consumen tanta energía que países enteros están empezando a replantearse si sus redes eléctricas pueden soportar estos proyectos sin afectar a los ciudadanos.
La incómoda realidad es que las enormes demandas energéticas de la IA son cada vez más difíciles de ignorar a nivel mundial, y los centros de datos ya consumen una parte significativa de la electricidad en los principales mercados. Kenia simplemente expresó en voz alta lo que muchos países probablemente tendrán que afrontar pronto: alimentar el auge de la IA está empezando a parecer tanto un problema de infraestructura como uno tecnológico.