iPhone Flip: lo que sabemos sobre el primer teléfono plegable de Apple

En los últimos años, Samsung se ha convertido en uno de los principales fabricantes de dispositivos plegables, incluidos el Galaxy Z Fold 5 y el Galaxy Z Flip 5 . Aunque no es la única marca que fabrica dispositivos plegables, ofrece las opciones más populares y disponibles, especialmente en los EE. UU. Eso lleva a la pregunta de si Apple hará lo mismo con un iPhone plegable, o incluso un iPad .

Ha habido rumores desde hace mucho tiempo de que Apple podría estar trabajando en un dispositivo de este tipo, incluido un iPhone plegable, al que llamaremos "iPhone Flip" por ahora. Apple es una empresa reservada, por lo que es muy posible que se estén llevando a cabo al menos algunas investigaciones y desarrollo en dicho dispositivo. Pero, por supuesto, esto sigue siendo sólo especulación por ahora. De las últimas noticias, rumores e informes, aquí encontrará todo lo que sabemos hasta ahora sobre el iPhone plegable de Apple.

iPhone Flip: diseño y visualización

Se sabe muy poco sobre el diseño que Apple podría utilizar en última instancia para su primer iPhone plegable. Samsung ha cubierto los dos estilos más obvios con el Galaxy Z Fold 5 y Z Flip 5, pero eso no significa que Apple tenga que hacer lo mismo. Apple ha presentado docenas de patentes que insinúan diseños para un iPhone plegable, pero contienen tantas posibilidades que nadie sabe en este momento qué dirección tomará la compañía. No todas pueden estar en lo cierto. 

Según un informe de febrero de 2024 de The Information , Apple ha estado investigando y construyendo prototipos de iPhones plegables durante al menos cinco años o más. Esto corrobora informes anteriores de que Apple ha estado desarrollando y probando pantallas y bisagras OLED plegables desde al menos 2017.

Este último informe cita a algunas personas que tienen "conocimiento directo" del proyecto, y parece que actualmente se están desarrollando dos prototipos de iPhone que supuestamente se plegarán a lo ancho en forma de concha. Nuevamente, estos se encuentran en etapas muy tempranas de desarrollo, así que no espere verlos en 2024 o incluso en 2025; el plazo de lanzamiento más temprano posible sería al menos 2026.

El último informe también indica que Apple se ha puesto en contacto con al menos un proveedor en Asia para obtener los componentes necesarios para estos dos modelos de iPhone plegables, que vendrían en diferentes tamaños. Pero si los componentes no cumplen con los altos estándares de Apple, el iPhone plegable en desarrollo también podría ser cancelado.

Un iPhone plegable siempre ha sido un comodín para Apple, ya que su interés en un producto de este tipo ha fluctuado varias veces a lo largo de los años. El CEO Tim Cook supuestamente preguntó a diseñadores e ingenieros sobre la creación de un iPhone plegable ya en 2018. Aunque respondió positivamente a una demostración de iPhone plegable con una pantalla de 7 pulgadas, todavía existen preocupaciones sobre las dificultades técnicas y los problemas de durabilidad.

Originalmente, la visión que Apple tenía para un iPhone plegable implicaba una pantalla que residiera en el exterior cuando el dispositivo plegable estaba cerrado, pero los ingenieros de Apple han expresado preocupaciones sobre la durabilidad con ese diseño en particular. El equipo de diseño industrial de Apple también quería mantener el grosor aproximadamente igual al de los iPhones actuales, incluso cuando están cerrados, lo que sería imposible considerando lo que se ofrece actualmente en cuanto a tecnología de batería y pantalla.

En algún momento alrededor de 2020, Apple detuvo el trabajo en un iPhone plegable y pasó a un iPad plegable, que sería aproximadamente del tamaño de un iPad mini con una pantalla de 8 pulgadas. El razonamiento para esto fue que podría ser más grueso que un iPhone plegable y los usuarios no tendrían que llevarlo en el bolsillo, por lo que no tenía por qué ser tan duradero.

Los ingenieros de Apple también están tratando de eliminar la posibilidad de que se forme un pliegue en el medio de la pantalla, lo cual es un gran problema para casi todos los dispositivos plegables del mercado en este momento. Apple también quiere que la bisagra permita una pantalla que se abra completamente plana, lo que no interferiría con el funcionamiento del Apple Pencil.

En 2016, LG comenzó a producir en masa pantallas plegables, indicando que planeaba suministrarlas a varias empresas, incluida Apple. Esa noción ganó más fuerza a finales de 2017 cuando fuentes afirmaron que Apple y LG se habían asociado activamente para desarrollar una tecnología de pantalla plegable específica para un futuro iPhone, una asociación que aún está en curso .

Según se informa, para 2020, Apple y Samsung Display habían firmado un acuerdo en el que el fabricante de pantallas proporcionaría una "gran cantidad" de muestras de pantallas plegables durante un año para probar prototipos de iPhone plegables. Al mismo tiempo, Apple también había comenzado a probar bisagras, buscando tanto una pantalla como una bisagra que pudieran soportar hasta 100.000 pliegues. 

Para poner esto en perspectiva, la mayoría de las bisagras de las computadoras portátiles tienen una capacidad nominal de entre 30.000 y 50.000 pliegues. Sin embargo, el Galaxy Z Fold 4 puede sobrevivir al menos 200.000 pliegues . No hemos sabido si desde entonces Apple ha elevado su estándar para igualarlo al de Samsung.

Apple también parece estar probando algunos diseños significativamente diferentes. A principios de 2020, el filtrador Jon Prosser afirmó haber visto un dispositivo prototipo que utilizaba un diseño de dos pantallas similar a Surface Neo y Surface Duo de Microsoft en lugar de una sola pantalla plegable. 

Sin embargo, al año siguiente, Prosser dijo que sus fuentes le habían informado que después de completar la primera ronda de pruebas de bisagras, Apple pondría todos sus esfuerzos en un iPhone plegable con un diseño similar al Galaxy Z Flip. Prosser también afirmó que este iPhone vendría en colores más "alegre" para dirigirse a "clientes más convencionales". 

Mientras tanto, el analista de la industria Ming-Chi Kuo afirmó que el primer teléfono plegable de Apple sería considerablemente más grande y podría ni siquiera ser un iPhone per se. En cambio, Kuo predijo una clase completamente nueva de dispositivos con una pantalla de 7,5 a 8 pulgadas que desdibujaría la línea entre el iPhone y el iPad. A diferencia de Prosser, Kuo no afirma haber visto ningún ejemplo de este dispositivo. 

Vale la pena señalar que, aunque Prosser a menudo ha tenido razón sobre las fechas de lanzamiento de los productos de Apple, tiene un historial mucho menos confiable cuando se trata de productos de Apple, ya que se basa principalmente en fuentes que afirman tener información privilegiada sobre lo que sucede dentro de Apple. Las predicciones de Kuo generalmente vienen en la otra dirección, ya que analiza las tendencias dentro de la cadena de suministro de Apple y el tipo de componentes en demanda.

Por supuesto, al igual que Samsung, Apple puede tener dos dispositivos en proyecto: un “iPhone Flip” plegable y diseñado para divertirse, junto con un “iPhone Fold” o “iPad Fold” más serio de clase empresarial.

Se ha concedido una nueva patente a Apple, que permitiría áreas de control sensibles al tacto, incluidos botones de estado sólido , en la superficie del diseño actual del iPhone, así como uno plegable en el futuro. Con esta patente, Apple podría agregar sensibilidad táctil a cada lado y borde del iPhone, plegable o no. El nombre de esta nueva patente es “Dispositivos electrónicos con pantalla y estructuras de sensores táctiles”, lo que demuestra que sería conveniente tocar, deslizar o simplemente tocar un iPhone para controlarlo.

"Puede ser un desafío recopilar información táctil de un usuario y mostrarle imágenes de manera eficiente", dice Apple. “Por ejemplo, cuando un usuario proporciona entrada táctil a una pantalla táctil, la mano del usuario puede bloquear las imágenes que se muestran en la pantalla. Se pueden usar botones y otros dispositivos de entrada para recopilar información de un usuario, pero este tipo de dispositivo de entrada puede no ser tan conveniente y versátil como un sensor táctil. A veces, las pantallas no son visibles desde determinadas direcciones y pueden ser más pequeñas de lo deseado”.

La patente también hace una distinción entre los bordes que se pueden encontrar en el diseño actual del iPhone y los bordes curvos de un posible dispositivo plegable, a los que se hace referencia como “paredes laterales”.

"La pared frontal y partes de las paredes laterales pueden formarse a partir de una capa de vidrio u otro miembro transparente", continúa la patente. "Una capa de sensor táctil y una capa de visualización pueden extenderse debajo de las partes frontal y lateral de la capa de vidrio… [una] capa de sensor táctil también puede extenderse debajo de la pared trasera opuesta".

Es importante tener en cuenta que aunque a Apple se le han concedido estas nuevas patentes que muestran un dispositivo plegable, no garantiza que salga algo de ello. Aún así, esto parece un desarrollo prometedor para un posible iPhone plegable.

iPhone Flip: cámaras y otras especificaciones

Un informe de principios de 2021 de Mark Gurman de Bloomberg puede arrojar un chorro de agua fría a los filtradores que afirman que ya han visto prototipos de iPhone plegables. Según Gurman, el desarrollo de Apple de un iPhone plegable no ha ido más allá de la pantalla, y la empresa "aún no tiene prototipos completos de teléfonos en sus laboratorios". 

En aproximadamente dos años desde ese informe, hemos escuchado poco más que la confirmación ocasional de que Apple todavía se encuentra en las primeras etapas de experimentación con múltiples diseños.

No ha habido información disponible sobre lo que veremos con respecto a cámaras, procesadores y otras características. Esto no es sorprendente en este momento, ya que es probable que Apple ni siquiera haya tomado estas decisiones todavía. Por supuesto, hay toneladas de especulaciones , pero todas deben tomarse con escepticismo.

iPhone Flip: software

Si bien la mayoría de las filtraciones e informes se han centrado en el hardware y el diseño de un iPhone plegable, es probable que Apple también esté trabajando arduamente en el lado del software. Ni iOS ni iPadOS, tal como existen hoy, se traducirán fácilmente en un diseño plegable.

Dada la meticulosa atención que Apple presta a las experiencias de los usuarios, es probable que la empresa ya esté barajando ideas para una versión plegable de su sistema operativo móvil. Dependiendo de la dirección que tome el iPhone Flip, es posible que veamos aparecer en él un derivado completamente nuevo de iOS . 

iPhone Flip: fecha de lanzamiento

Aunque Apple está probando activamente diseños para uno o más iPhones plegables, varias fuentes han indicado que la empresa aún no está completamente convencida de la idea. En el mejor de los casos, faltan años para un iPhone plegable ; en el peor de los casos, es posible que nunca veamos uno .

En su informe de principios de 2021, Gurman dejó en claro que Apple no había "solidificado los planes para lanzar un iPhone plegable". A principios de 2022, MacRumors compartió un mensaje del filtrador “Dylandkt” que decía que Apple todavía tenía preocupaciones sobre la viabilidad de la tecnología de pantallas plegables y si existía siquiera un mercado suficiente para los teléfonos inteligentes plegables. 

En un hilo de Tweet que desde entonces fue eliminado junto con la cuenta de Twitter de Dylandkt, el filtrador dijo que aunque Apple todavía está trabajando en diferentes ideas, algunos dentro de la compañía sienten que la tecnología de visualización no ha alcanzado la madurez. 

No es sorprendente que las fuentes afirmen que Apple está “jugando a largo plazo”, esperando ver cómo progresa la tecnología. También quiere asegurarse de que exista un mercado a largo plazo para los teléfonos inteligentes plegables y que esto no sea simplemente una moda pasajera que disminuirá en unos pocos años. 

Aún así, en 2022, Kuo predijo que Apple lanzaría su primer iPhone plegable para 2023 , dirigido a los consumidores principales y pronosticando que los envíos podrían alcanzar hasta 20 millones de unidades en el primer año. Kuo también espera que Apple utilice la tecnología de visualización más avanzada posible para darle "una ventaja competitiva a largo plazo" y convertirlo en "el mayor ganador en la nueva tendencia de dispositivos plegables". 

Sin embargo, en 2023, el analista de pantallas Ross Young, que tiene un historial bastante sólido en lo que respecta a la tecnología de pantallas, compartió que fuentes de la cadena de suministro le habían dicho que no aparecerá un iPhone plegable antes de 2025. , y esa es una estimación muy preliminar. “La empresa no parece tener prisa por ingresar al mercado de teléfonos inteligentes plegables, e incluso puede llevar más tiempo”, señaló Young en su informe de tecnología y envío de pantallas plegables/enrollables de febrero de 2022 . Kuo corroboró esta línea de tiempo unos meses después. 

En mis informes del año pasado esperaba que Apple lanzara un iPhone plegable en 2024, pero ahora está claro que esta predicción debe revisarse. Predigo que Apple podría lanzar su primer producto plegable en 2025 como muy pronto, que podría ser un iPad plegable o un híbrido de iPad y iPad. iPhone. https://t.co/HGIDPFvdar

-郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) 1 de abril de 2022

Es importante recordar que 2025 es sólo una estimación en una larga historia de rumores y predicciones. Hace unos años, los analistas y filtradores predijeron que llegaría un iPhone plegable en 2021, que finalmente se convirtió en 2022 y luego en 2023 . Ahora estamos en 2025 o incluso en 2026, pero no hay indicios de que esta predicción sea más confiable que las demás. 

Hasta ahora, la gente no ha comenzado a abandonar el iPhone en masa para pasarse a dispositivos plegables. Apple todavía vende cientos de millones de nuevos iPhone anualmente, a menudo sin siquiera intentarlo . Hasta que eso se ralentice o los dispositivos de la competencia como el Galaxy Z Flip 5 o el OnePlus Open se vuelvan abrumadoramente populares, Apple no tiene muchas razones para hacer del iPhone Flip una prioridad. Si eres un usuario de iPhone y realmente quieres un teléfono inteligente plegable en el futuro cercano, lamentablemente parece que tendrás que cambiar de equipo .