Hubble captura una galaxia de nubes brillantes ubicada justo al lado
Una imagen del Telescopio Espacial Hubble compartida esta semana por la NASA muestra una galaxia cercana, ESO 300-16. A diferencia de nuestra Vía Láctea, que es un tipo llamado galaxia espiral con un claro abultamiento central y brazos espirales definidos que se extienden desde su centro, esta galaxia vecina es suelta y difusa, y parece más una salpicadura de estrellas que cualquier cosa con una estructura clara. Los científicos del Hubble la describen como una "nube brillante".
La galaxia es de un tipo llamado galaxia irregular, debido a su falta de forma clara. Sus estrellas se agrupan formando una suave burbuja y se encuentra a casi 29 millones de años luz de distancia, en dirección a la constelación de Eridanus.
"Esta observación forma parte de una serie cuyo objetivo es conocer a nuestros vecinos galácticos", explican los científicos del Hubble en un comunicado . “Hubble ha observado alrededor de tres cuartas partes de las galaxias conocidas dentro de unos 10 megaparsecs de la Tierra con suficiente detalle para distinguir sus estrellas más brillantes y establecer distancias a estas galaxias. Un equipo de astrónomos propuso utilizar pequeños intervalos en el programa de observación del Hubble para familiarizarnos con la cuarta parte restante de estas galaxias cercanas”.
El proyecto se llama Cada galaxia cercana conocida y está diseñado para maximizar el tiempo de observación del Hubble. El tiempo en el Hubble tiene una gran demanda , por lo que los astrónomos deben presentar propuestas sobre cómo y por qué quieren utilizar el Hubble para sus observaciones con mucha antelación. Este es un proceso competitivo, en el que los expertos deciden cuál sería el mejor uso del tiempo limitado del Hubble y completan el cronograma tanto como puedan. Sin embargo, existen algunos pequeños espacios entre las observaciones, como cuando el telescopio tiene que moverse para apuntar a diferentes partes del cielo para diferentes observaciones.
Los investigadores aprovechan este 2-3% del tiempo en el Hubble, que no se destina a observaciones primarias, para realizar otras observaciones más pequeñas, como el proyecto Every Known Near Galaxy. Esto ha dado como resultado una serie de imágenes de nuestros vecinos galácticos, incluida la galaxia fantasmal NGC 6684 , la galaxia difusa LEDA 48062 y la galaxia enana UGCA 307 .