La primera misión lunar tripulada de la NASA en más de 50 años no comenzará este mes después de todo.
La NASA tenía previsto el 6 de febrero para el lanzamiento de la tan esperada misión Artemis II que llevará a cuatro astronautas en un vuelo alrededor de la Luna, pero después de que surgieron problemas durante una prueba previa al vuelo crítica el martes, la NASA decidió que no lanzará el cohete SLS hasta marzo como muy pronto.
Durante el llamado “ensayo general húmedo”, en el que los ingenieros cargan combustible el cohete y realizan todo el procedimiento de lanzamiento sin encender realmente los motores, se detectó una fuga de hidrógeno en la base del cohete SLS.
La próxima ventana de lanzamiento se extiende del 6 al 11 de febrero, pero la NASA ha decidido que necesita más tiempo para revisar la situación, y es probable que se realice un segundo ensayo. Esto significa que la fecha de lanzamiento se pospondrá al 6 de marzo como muy pronto.
“Con más de tres años entre los lanzamientos del SLS, anticipamos plenamente los desafíos”, escribió el director de la NASA, Jared Isaacman, en una publicación en X el martes. “Precisamente por eso realizamos un ensayo general. Estas pruebas están diseñadas para detectar problemas antes del vuelo y preparar el día del lanzamiento con la mayor probabilidad de éxito”.
La actualización del cronograma significa que los astronautas de Artemis II (Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense) tendrán un poco de tiempo adicional en tierra firme antes de partir al espacio.
Esto también significa que otro grupo de astronautas debería dirigirse a la órbita antes que sus colegas lunares. La tripulación 12 de SpaceX, compuesta por los astronautas de la NASA Jessica Meir y Jack Hathaway, junto con Sophie Adenot de la Agencia Espacial Europea y el cosmonauta de Roscosmos Andrey Fedyaev, podría dirigirse a la Estación Espacial Internacional el 11 de febrero.
Al menos, ese había sido el plan hasta el lunes, cuando SpaceX dijo que dejaría en tierra su cohete Falcon 9 (el mismo tipo de vehículo que llevará a Crew-12 a la órbita) después de que ocurriera un problema durante un lanzamiento ese mismo día cuando su etapa superior no realizó una quema de desorbitación como se esperaba.
"Los equipos están revisando los datos para determinar la causa raíz y las acciones correctivas antes de regresar al vuelo", dijo la compañía enuna publicación en X.
Es inusual que el Falcon 9 experimente anomalías en estos días, por lo que se espera que SpaceX pueda solucionarlo pronto, allanando el camino para el viaje de la Crew-12 a la órbita la próxima semana como se planeó originalmente.
Mientras los sueños lunares de la NASA esperan, otra tripulación pone la mira en la órbita apareció primero en Digital Trends .
