La NASA ha anunciado una nueva fecha objetivo para la muy esperada misión tripulada Artemis II a la Luna: 1 de abril.
Puede ser el Día de los Inocentes, pero la agencia espacial está muy seria acerca de lograr finalmente poner en el aire su enorme cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), la nave espacial Orión y cuatro astronautas en lo que será el primer vuelo tripulado a la Luna desde la última misión Apolo en 1972.
La próxima misión llevará a la tripulación a orbitar la Luna en lugar de aterrizar en su superficie, y el primer alunizaje de la era Artemis está previsto para 2028.
La NASA anunció la nueva fecha de lanzamiento prevista en una conferencia de prensa el jueves. Indicó que, tras la revisión de la preparación para el vuelo de Artemis II, el equipo de lanzamiento había dado luz verde para proceder con el lanzamiento.
Si todo va bien, el equipo trasladará el cohete SLS y la nave espacial Orion a la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy en Florida el jueves 19 de marzo, con un intento de lanzamiento programado para principios del mes siguiente a las 18:20 (hora del este) del 1 de abril.
La NASA esperaba lanzar Artemis II en febrero, pero se vio obligada a detener los procedimientos después de que surgieran problemas técnicos con el cohete SLS durante un ensayo general húmedo, una prueba clave que es esencialmente una simulación de lanzamiento completa, salvo el despegue real.
Cabe destacar que la NASA no tiene previsto realizar otro ensayo general húmedo antes del lanzamiento; Shawn Quinn, de la NASA , le dijo a NASASpaceflight que ya ha realizado los controles y pruebas necesarios luego del trabajo en el cohete en los últimos días.
Si todo va bien, el cohete SLS y la nave espacial Orion, que transportan a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, despegarán de la plataforma de lanzamiento el próximo mes.
La NASA ha comunicado que, si la ventana de lanzamiento de dos horas prevista para el 1 de abril no se concreta por razones técnicas o debido a las inclemencias del tiempo, habrá oportunidades de lanzamiento adicionales durante los cinco días siguientes, y una más el 30 de abril.
Tras el lanzamiento, la nave espacial Orión entrará en órbita terrestre para realizar comprobaciones del sistema antes de realizar un encendido para establecer una trayectoria que orbite la Luna. Posteriormente, utilizará la gravedad terrestre-lunar para traer a Orión de vuelta y amerizar en el océano Pacífico unos 10 días después del lanzamiento.
La publicación «La NASA revela una nueva fecha objetivo para el lanzamiento tripulado a la Luna, y no es ninguna broma» apareció primero en Digital Trends .