Con 16 amaneceres al día, ¿cuándo será el año 2025 en la estación espacial?
La vida en la Estación Espacial Internacional (ISS) es todo menos ordinaria. Las condiciones de microgravedad significan que pasas la mayor parte del tiempo flotando por el lugar y las vistas desde las ventanas son especiales , por decir lo menos. Salir al aire libre requiere ponerse ropa protectora e ir al baño es un proceso más complicado que volver a tierra firme.
Y debido a que la ISS orbita la Tierra a alrededor de 17.000 mph, los astronautas estacionados allí presencian 16 amaneceres y 16 atardeceres en cada período de 24 horas. Entonces, ¿cómo sabrá la tripulación actual (los astronautas de la NASA Suni Williams, Butch Wilmore, Don Pettit y Nick Hague, junto con los cosmonautas rusos Aleksandr Gorbunov, Alexey Ovchinin e Ivan Vagner) cuándo celebrar la llegada de 2025?
A medida que 2024 llega a su fin hoy, la tripulación del Exp 72 verá 16 amaneceres y atardeceres mientras se adentra en el Año Nuevo. Aquí se ven varias puestas de sol fotografiadas a lo largo de los años desde el puesto orbital. pic.twitter.com/DdlvSCoKo1
– Estación Espacial Internacional (@Space_Station) 31 de diciembre de 2024
Bueno, cuando los terrícolas comenzaron a vivir a bordo de la estación espacial hace casi un cuarto de siglo, los funcionarios espaciales dedicaron algún tiempo a pensar en esta misma cuestión antes de decidirse por una solución. Decidieron configurar los relojes a bordo de la ISS según el reloj de tiempo universal (UTC), un estándar de tiempo estrechamente relacionado con la zona horaria del meridiano de Greenwich (GMT) en Londres.
Significa que un nuevo año comienza oficialmente a bordo del laboratorio espacial a las 7 p.m. ET (4 p.m. PT) del 31 de enero, que es la medianoche UTC/GMT. Mientras lees esto, ¡ya estamos en 2025 a bordo de la estación espacial!
Es cierto que cada miembro de la tripulación puede querer ver el año nuevo según la zona horaria de su hogar en la Tierra. Pero considerando que Estados Unidos y Rusia tienen un total de 17 zonas horarias entre ellos, esto podría hacer que la fiesta sea muy larga.
Lo que suele ocurrir es que los astronautas eligen una hora acordada y se reúnen para una celebración dentro de uno de los muchos módulos de la estación. Disfrutarán de algunas delicias especiales, aunque una celebración con champán está fuera de discusión ya que el alcohol no está permitido en la ISS.
Dos astronautas que a principios de este año nunca imaginaron que estarían en órbita en esta noche especial son los astronautas estadounidenses Suni Williams y Butch Wilmore. La pareja llegó a la ISS en junio en el primer vuelo tripulado de la nave espacial Starliner. Pero varios problemas técnicos con el Starliner hicieron que, por razones de seguridad, el vehículo tuviera que regresar a casa sin ellos. Ahora se espera que Williams y Wilmore regresen a la Tierra a bordo de un SpaceX Crew Dragon en marzo. Ha sido toda una aventura para la pareja, y ver un nuevo año a 400 kilómetros sobre la Tierra seguramente será un recuerdo que atesorarán para siempre.