La tecnología pionera ‘WindWings’ podría hacer que los buques de carga sean más ecológicos
Dado que se estima que la industria naviera es responsable de alrededor del 2,1% de las emisiones globales de dióxido de carbono, se está buscando una tecnología más ecológica para reducir esas cifras.
Buscando una posible solución en lo que podría resultar ser un momento crucial para la industria, la empresa naviera Cargill ha modernizado un buque de carga con velas enormes y rígidas "WindWings" diseñadas para reducir el consumo de combustible.
El buque Pyxis Ocean se encuentra ahora en su viaje inaugural de China a Brasil para poner a prueba la tecnología antes de un posible lanzamiento para la industria del transporte marítimo comercial. Se espera que el viaje dure unas seis semanas.
Las velas de 123 pies de alto están hechas del mismo material utilizado para las turbinas eólicas para una máxima durabilidad, se pliegan cuando el barco está en puerto y se abren cuando está en mar abierto.
La tecnología es creación de la empresa británica BAR Technologies. Su director ejecutivo, John Cooper, dijo que Cargill se puso en contacto y le preguntó si podía inventar un sistema de propulsión eólica para sus barcos. “Podría decirse que saben más sobre transporte marítimo que BAR Tech; Somos los expertos en tecnología que sabemos cómo inventar cosas y esa asociación ha sido realmente sólida”.
Según Cargill, utilizar energía eólica en lugar de energía de motor podría reducir las emisiones de un barco en un 30% a lo largo de su vida útil.
“La industria marítima está en un camino hacia la descarbonización; No es fácil, pero sí apasionante”, afirmó el presidente de Cargill, Jan Dieleman. "En Cargill tenemos la responsabilidad de ser pioneros en soluciones de descarbonización en todas nuestras cadenas de suministro para satisfacer las necesidades de nuestros clientes y las necesidades del planeta".
El proyecto WindWings está cofinanciado por la Unión Europea como parte de la iniciativa CHEK Horizon 2020 y ofrece una solución de modernización para descarbonizar los buques existentes.
El rendimiento del WindWings en el Pyxis Ocean será monitoreado cuidadosamente durante su viaje, y los datos recopilados ayudarán a los ingenieros a refinar el diseño, la operación y el rendimiento de las velas antes de llevar la tecnología a otros buques de carga de la industria.