Un nuevo estudio sugiere que el algoritmo de recomendaciones de YouTube podría estar influyendo de manera diferente en las perspectivas políticas de hombres y mujeres, incluso cuando ambos grupos comparten el mismo interés por el contenido político. La investigación, publicada en el repositorio arXiv de la Universidad de Cornell , exploró cómo el sistema de recomendaciones de YouTube responde a los diferentes hábitos de visualización.
Los investigadores crearon 160 bots sociales automatizados y los dividieron en dos grupos con hábitos de visualización asociados a usuarios masculinos y femeninos. Si bien ambos grupos de cuentas mostraron un interés idéntico en la categoría de Noticias y Política de YouTube , sus recomendaciones evolucionaron en direcciones muy diferentes con el tiempo.
Diferentes algoritmos, diferentes experiencias políticas.
Para llevar a cabo el experimento, los investigadores programaron 80 bots con hábitos de visualización asociados a contenido tradicionalmente orientado al público masculino, como videojuegos y deportes. A otros 80 bots se les asignaron hábitos vinculados a contenido orientado al público femenino, como moda, estilo de vida y vídeos de vlogs.
Posteriormente, cada cuenta completó 150 sesiones de interacción consecutivas, lo que permitió a los investigadores monitorizar cómo respondía el motor de recomendaciones de YouTube.
Los resultados sugirieron que las cuentas con perfiles masculinos se dirigían con mayor frecuencia a temas polémicos y políticamente sensibles, como la delincuencia, la aplicación de la ley, la inmigración y cuestiones relacionadas con la defensa. Además, se informó que estas cuentas mostraban más contenido vinculado a poderosas instituciones estatales como el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y el Departamento de Justicia.
Por otro lado, las cuentas vinculadas a mujeres presentaban una mayor variedad de contenido político, centrado en asuntos internacionales, cultura, arte y debates sobre políticas relacionadas con el estilo de vida. Los investigadores también descubrieron que estas cuentas recibían, en general, recomendaciones políticamente más neutrales.
Quizás lo más destacable sea que el estudio afirmaba que los perfiles masculinos quedaban atrapados en bucles de recomendación más cerrados, encontrándose repetidamente con vídeos superpuestos que reforzaban puntos de vista similares. Las cuentas femeninas, en cambio, experimentaban un ecosistema informativo más variado y menos concentrado.
Por qué son importantes los hallazgos
YouTube sigue siendo una de las plataformas de contenido más grandes del mundo y una fuente cada vez más influyente de noticias e información política. Durante el ciclo electoral estadounidense de 2020, por ejemplo, las campañas políticas invirtieron fuertemente en publicidad en YouTube para influir en los votantes y moldear la narrativa en línea.
Sin embargo, el nuevo estudio desvía la atención de las promociones pagadas hacia el propio motor de recomendaciones de la plataforma: el sistema que decide qué verán los usuarios a continuación. Jonathan Gray, codirector del Centro de Cultura Digital del King's College de Londres, afirmó que los hallazgos contribuyen a la creciente preocupación en torno a la influencia política impulsada por algoritmos y la radicalización en línea. Gray argumentó que los sistemas de recomendación siguen siendo en gran medida opacos a pesar de su enorme impacto social.
La investigación también contribuye a debates más amplios sobre si las grandes plataformas tecnológicas amplifican involuntariamente la polarización al crear burbujas informativas personalizadas en torno a los usuarios. A medida que aumenta el escrutinio global sobre los sistemas de recomendación basados en IA , estudios como este podrían presionar a plataformas como YouTube para que ofrezcan mayor transparencia sobre cómo sus algoritmos influyen en el discurso público y el comportamiento político.