Reseña de Is This Thing On?: el stand-up es terapia en la comedia dramática sobre la crisis de la mediana edad de Bradley Cooper
“Bradley Cooper encuentra el éxito con una escala más pequeña y una mirada introspectiva sobre cómo encontrarse a sí mismo en Is This Thing On?”
- Actuaciones estelares del conjunto
- Una mirada atemporal a la crisis de la mediana edad
- Nunca demasiado serio
- El marco es demasiado familiar
- Puede resultar poco destacable en conclusión
Bradley Cooper comenzó su carrera como director con dos grandilocuentes retratos de artistas que le valieron la reputación de "artista" y aspirante a un Óscar. Los fans de Cooper se sorprenderán con su tercera película, ¿Está funcionando esto ?, una visión más discreta de alguien que busca el sentido de la vida cuando todo parece tocar fondo.
¿Está funcionando esto ? Está protagonizado por Will Arnett como Alex Novak y Laura Dern como Tess Novak. Una pareja recién separada lidia con el difícil panorama de mantener una relación laboral por el bien de sus hijos y amigos. Mientras la decisión los pesa, ambos buscan un rumbo en la vida. Tess retoma sus raíces en el voleibol, y Alex descubre una nueva pasión por el monólogo cómico.
¿Está esta cosa encendida? Se parece mucho más a una película de Noah Baumbach que a cualquier otra de Cooper, y lo digo como un gran cumplido. La película conserva la gran capacidad de Cooper para retratar las emociones humanas, pero es más sincera que sus dos anteriores.
Una película sobre la llegada a la mediana edad
La película, de alguna manera, está hecha por personas mucho más inmersas en sus vidas, pero se percibe como una atribución espiritual a una generación de personajes mucho más jóvenes. Trata sobre sentirse perdido en la vida cuando el propósito se siente más mecánico que apasionado. Películas como Frances Ha o Licorice Pizza curiosamente se sienten más entrelazadas con "¿Está funcionando esto?" que con "Historia de un matrimonio".
La película nos sitúa inteligentemente en el final del matrimonio, sin incidentes ni problemas previos que expliquen directamente su origen. Tess confiaba en la decisión mutua, pero Alex sentía que la muerte sería más dulce que la separación. El divorcio genera un anhelo que a menudo se siente más en la juventud y la inexperiencia, un anhelo que nunca pudimos ver, pero que se puede sentir tanto dentro como fuera de la relación.
Alex, recién mudado y viviendo en un apartamento, descubre el monólogo cómico simplemente intentando evitar esconderse para entrar al bar que está encima del famoso Comedy Cellar de Nueva York. Tras varios intentos y risas, su accidente se convierte en una sesión terapéutica de desahogo disfrazada de comedia. Estas sesiones actúan como catalizador para ayudarlo a florecer como un hombre nuevo, con un nuevo sentido de identidad y comunidad, que le permite revivir su cadáver emocional. Su crisis de la mediana edad se asemeja más a las decisiones de un universitario que busca integrarse que a las de un hombre que busca algo más.
Yo, una persona de veintitantos años que vive en Nueva York, sentí una gran conexión con esto a pesar de no tener hijos o estar divorciada.
¿Está esto actuando? Sí
La creencia de que Alex podría fracasar en la comedia se atribuye a la mejor actuación de Arnett. Le dicen: "Eres terrible en el stand-up, pero tienes corazón", y el público puede sentir eso en Arnett tanto dentro como fuera del escenario. Un hombre que anhela desesperadamente que su vida funcione, pero que al mismo tiempo parece incapaz de salir de su propio camino; lo apoyas sin llegar a verlo realmente como la persona completa que desea ser. Arnett aporta una vulnerabilidad y pasión a cada escena que lo rejuvenece y lo sitúa por detrás del resto, pero sin duda en la carrera por el Oscar .
La química entre él y Dern es palpable. Pequeñas inflexiones en sus conversaciones y breves tics físicos que solo parecen naturales en una pareja real. La personalidad testaruda de Dern también contradice a la perfección las inquietudes juveniles de Arnett, ofreciendo un equilibrio donde su sensación de vagabundeo se percibe desde un deseo nostálgico de volver a su plenitud y dejar de ser un apéndice suyo. Son tan diferentes y, al mismo tiempo, tan parecidos; es como ver a dos personas esforzándose al máximo por apagar una vela de cumpleaños eterna.
Los personajes secundarios aportan ligereza como guías cómicos para los dos protagonistas. Hay muchos cameos de cómicos profesionales e incluso uno de un aficionado que es imposible adivinar, pero el papel más gracioso es para el propio director. Cooper brilla como un aspirante a fumeta y el mejor amigo de Alex. Cooper es una combinación divertidísima de cómo lo percibía el público antes de dirigir (un poco tonto pero con talento) y después (una actitud seria). Su actuación, en un estado de euforia, nos recuerda lo que lo hizo famoso, y a los espectadores les encantarán sus travesuras espaciales.
Cooper se familiariza con su dirección
Cualquier película que se centre en el tema del divorcio resultará típicamente cercana, pero Cooper invita al público a participar con su dirección. La cámara casi nunca realiza un plano general, lo que da una sensación lasciva de intrusión en la vida de los personajes. Está constantemente frente a ellos. Las conversaciones nunca tienen espacio suficiente para llenar el espacio, y en cambio, el público a menudo se siente como si estuviera en medio de una disputa matrimonial o un interrogatorio entre colegas.
Las actuaciones de monólogos de Arnett suelen ser en una sola toma, siguiéndolo desde las escaleras hasta el escenario. La cámara apunta directamente a su rostro, en lugar de la típica cámara entre el público. Esto añade presión mientras intenta comprenderlo todo, pero a medida que las risas se filtran lentamente, el encuadre ayuda a exhalar mientras su autodescarga se convierte en un consuelo.
Si bien la historia y la estructura visual funcionan, también resultarán decepcionantes para muchos. La película no innova en el panorama del drama cómico, y la historia del divorcio es, a estas alturas, un cliché en muchas películas. La dirección refleja el vagabundeo autoimpuesto de Alex, mientras que la versión de Cooper del monólogo es una película personal y moderada. Quienes prefieran sus visiones descaradas y grandiosas de los artistas podrían sentirse decepcionados y confundidos por este estilo mucho más práctico.
¿Deberías ver Is This Thing On?
A pesar de la reducción de Cooper, esto se siente como dos pasos adelante en su carrera como director. El retrato minimalista de dos personas que desean que su relación funcione no es el mejor de su carrera, pero aporta una nueva visión de lo que puede hacer. Los momentos íntimos y discretos son donde la actuación brilla con más fuerza.
La película nunca es sentimental por sí sola, y nunca te hace sentir mal por nadie, ni siquiera en el fondo. Solo quiere que te preguntes: ¿con quién quieres ser infeliz?
Pude ver "¿Está funcionando esto?" en el estreno mundial del Festival de Cine de Nueva York. Searchlight Pictures estrenará la película en cines el 19 de diciembre de 2025.