Virgin Hyperloop evita a los pasajeros por otra cosa
Si el trabajo en el Hyperloop hubiera avanzado tan rápido como las cápsulas de pasajeros de alta velocidad que la tecnología provoca, es posible que ya estuviéramos lanzándonos a través de tubos de vacío en aventuras interurbanas.
Pero, por desgracia, el trabajo en el sistema de transporte futurista resucitado por el CEO de SpaceX, Elon Musk, hace nueve años, ha ido más lento de lo que se esperaba originalmente.
Esta semana, el plan para colocar la tecnología maglev dentro de un tubo de vacío para propulsar cápsulas de pasajeros a velocidades de hasta 760 mph (alrededor de 1223 kph) sufrió otro revés después de que el principal proponente del sistema, Virgin Hyperloop, despidió a 111 de sus trabajadores, casi la mitad de todo su equipo.
El movimiento inesperado es parte de los esfuerzos de reestructuración que harán que la compañía se concentre en construir un sistema Hyperloop para transportar carga en lugar de pasajeros.
Virgin Hyperloop le dijo al Financial Times que la nueva estrategia permitirá a la compañía responder "de una manera más ágil y eficiente y de una manera más rentable". Dijo que los problemas de la cadena de suministro global exacerbados por la pandemia persuadieron al equipo de que el transporte de mercancías debería ser una prioridad.
Según DP World, la empresa de logística con sede en Dubái que tiene una participación mayoritaria en Virgin Hyperloop, cambiar al transporte de mercancías también dará como resultado un proceso regulatorio más sencillo y, por lo tanto, un lanzamiento comercial más temprano del sistema, aunque dice que no ha dado completamente en la creación de un servicio de pasajeros.
“Está muy claro que los clientes potenciales están interesados en la carga, mientras que los pasajeros están un poco más lejos”, dijo DP World al Times, y agregó: “Enfocarse en las tarimas es más fácil de hacer: hay menos riesgo para los pasajeros y menos procesos regulatorios. ”
Después de que Musk propusiera el plan Hyperloop en 2013, alentó a las empresas privadas a intervenir y desarrollar la tecnología. Hyperloop One, con sede en California, asumió el desafío, con el fundador de Virgin Group, Richard Branson (sí, el de la fama de Virgin Galactic ) invirtiendo en el negocio en 2017 en un movimiento que lo vio renombrado como Virgin Hyperloop.
Virgin Hyperloop ha estado progresando con la tecnología, el año pasado completó la primera prueba de funcionamiento de una cápsula con dos pasajeros a bordo. Pero aunque el vehículo solo avanzaba a 172 kph (107 mph), la compañía insistió en que la prueba demostró “que los pasajeros pueden viajar de manera segura en un vehículo Hyperloop”.
La noticia del enfoque de Virgin Hyperloop en el transporte de carga será una decepción para los fanáticos de Hyperloop que soñaban con que les hicieran ping a través de un tubo a alta velocidad. Pero los costos masivos del proyecto, los importantes desafíos de ingeniería y el progreso glacial han dejado a muchos cuestionando si el Hyperloop realmente sucederá.