Vea un hermoso cráter helado en Marte capturado por Trace Gas Orbiter
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado una nueva y sorprendente imagen de un cráter helado en Marte, tomada por el Trace Gas Orbiter. El Trace Gas Orbiter, una colaboración entre la ESA y la agencia espacial rusa Roscosmos, examina principalmente los gases en la atmósfera marciana, pero también toma imágenes de la superficie y actúa como un enlace de comunicación entre los módulos de aterrizaje y los rovers en la superficie y la Tierra.
Esta impactante imagen muestra un cráter de 2,5 millas de ancho cerca del polo norte de Marte, en la región de Vastitas Borealis:
Las diferencias de color muestran que el suelo rojo marciano contrasta con el hielo de agua dentro del cráter.
"El cráter está parcialmente lleno de hielo de agua, que también es particularmente predominante en sus laderas orientadas al norte que reciben menos horas de luz solar en promedio durante todo el año", escribe la ESA. “El material oscuro claramente visible en el borde del cráter, lo que le da una apariencia algo chamuscada, probablemente consiste en materiales volcánicos como el basalto.
“La mayor parte del terreno circundante está libre de hielo, pero ha sido moldeado por procesos eólicos en curso. Las rayas en la parte inferior derecha de la imagen están formadas por vientos que han eliminado el polvo de óxido de hierro más brillante de la superficie, exponiendo un sustrato subyacente ligeramente más oscuro ".
Encontrar agua en Marte es un gran desafío para las posibles misiones tripuladas allí , ya que el agua es demasiado pesada para llevarla hasta Marte en un cohete. Una opción para los futuros exploradores es encontrar cráteres en el planeta que contengan agua helada, como este o el famoso cráter Korolev , que podría derretirse y usarse para beber y como combustible. Sin embargo, la mayoría de los lugares donde hay hielo en la superficie de Marte se encuentran alrededor de los polos y la mayoría de las misiones quieren visitar las regiones ecuatoriales.
Otra opción es buscar hielo debajo de la superficie, que es el plan de próximas misiones como Mars Ice Mapper . Una última opción sería tomar minerales hidratados del suelo y hornearlos para liberar el agua que contienen.