Vea las increíbles imágenes de Mercurio capturadas por la misión BepiColombo
La misión BepiColombo de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha realizado otro sobrevuelo a Mercurio , capturando imágenes fascinantes de este planeta interior menos estudiado. El 8 de enero de 2025, la nave espacial realizó su sexto sobrevuelo al pequeño planeta ubicado cerca del sol, aprovechando la gravedad del planeta para ajustar su rumbo y poder entrar en órbita en 2026.
En el sobrevuelo, la nave espacial pasó a sólo 180 millas de la superficie de Mercurio, lo que le permitió capturar imágenes de primer plano del planeta. Pasó por el lado nocturno del planeta, que mira hacia el espacio y lejos del sol, luego sobre su polo norte antes de girar para ver su hemisferio norte a la luz del sol. Las imágenes fueron capturadas con las tres cámaras de seguimiento de la nave espacial, llamadas M-CAM 1, 2 y 3, que toman imágenes en blanco y negro con una resolución de 1024 x 1024. A pesar de esta resolución relativamente baja, las imágenes siguen siendo científicamente valiosas. ya que muestran muchas de las características de la superficie del planeta.
No habrá más imágenes de cerca de Mercurio tomadas por las cámaras de vigilancia en el futuro, ya que está previsto que la nave espacial se divida en varias partes diferentes. Además del Módulo de Transferencia de Mercurio, que es la parte de la nave espacial que se encarga de llevar la misión a Mercurio, también existen dos orbitadores llamados Mercurio Planetary Orbiter y Mercurio Magnetospheric Orbiter, que se separarán para entrar en órbita. Como las cámaras de monitoreo están en el Módulo de Transferencia de Mercurio, no tendrán la oportunidad de tomar más imágenes de Mercurio.
Las imágenes tomadas muestran los cráteres que cubren la superficie, incluidos los del polo norte del planeta, que son lo suficientemente pronunciados como para que sus pisos estén en perpetua oscuridad. Estas regiones oscuras podrían contener hielo de agua, e investigar esta posibilidad es uno de los principales objetivos de la misión.
Tampoco se sabe exactamente de qué está hecho Mercurio, por lo que estudiar su composición con más detalle es otro objetivo de la misión y debería ayudar a explicar cómo se formó el planeta.