Vea las impresionantes vistas del atlas cósmico de 208 gigapíxeles del telescopio Euclid

Aranzulla de Los Pobres

Cuando el año pasado se lanzó el telescopio Euclid de la Agencia Espacial Europea (ESA), se prometió estudiar una enorme porción del cielo para ayudar a comprender los misterios de la materia oscura. Ahora, tras superar algunos desafíos helados en su primer año de funcionamiento, la ESA ha publicado un primer vistazo al gran atlas cósmico que está construyendo Euclides.

Construido a partir de 260 observaciones tomadas en sólo dos semanas en marzo y abril de este año, el primer trozo del mapa es un enorme mosaico de 208 gigapíxeles. Un vídeo que se acerca a las áreas del mosaico muestra cuán detalladas son las imágenes del Cielo Austral que cubre 14 millones de galaxias distantes, además de decenas de millones de estrellas dentro de nuestra propia Vía Láctea:

La mirada de Euclides al Universo con 208 gigapíxeles

“Esta impresionante imagen es la primera pieza de un mapa que en seis años revelará más de un tercio del cielo. Esto es sólo el 1% del mapa y, sin embargo, está lleno de una variedad de fuentes que ayudarán a los científicos a descubrir nuevas formas de describir el Universo”, dijo Valeria Pettorino, científica del Proyecto Euclid de la ESA.

Esta imagen muestra un área del mosaico publicado por el telescopio espacial Euclid de la ESA el 15 de octubre de 2024. El área está ampliada doce veces en comparación con el mosaico grande. En el centro a la izquierda, la galaxia espiral NGC 2188 es visible de canto a una distancia de 25 millones de años luz. En la esquina superior derecha se ve claramente el cúmulo de galaxias Abell 3381, a 678 millones de años luz de nosotros.
Esta imagen muestra un área del mosaico publicado por el telescopio espacial Euclid de la ESA el 15 de octubre de 2024. El área tiene un zoom 12 veces mayor que el mosaico grande. En el centro a la izquierda, la galaxia espiral NGC 2188 es visible a una distancia de 25 millones de años luz. En la esquina superior derecha, el cúmulo de galaxias Abell 3381 ahora es claramente visible, aunque está a 678 millones de años luz de nosotros. SA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA, CEA Paris-Saclay, procesamiento de imágenes por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi (CC BY-SA 3.0 IGO)

Además del vídeo, la ESA ha seleccionado algunas imágenes particularmente llamativas del mosaico, ampliadas entre 12 y 150 veces en comparación con todo el fragmento del mapa. Estos muestran hermosas galaxias espirales, vastos cúmulos de galaxias y también galaxias enanas diminutas y tenues.

Esta imagen muestra un área del mosaico publicado por el telescopio espacial Euclid de la ESA el 15 de octubre de 2024. El área tiene un zoom 150 veces mayor que el mosaico grande. A la izquierda de la imagen, Euclid capturó dos galaxias (llamadas ESO 364-G035 y G036) interactuando entre sí, a 420 millones de años luz de nosotros. A la derecha de la imagen se ve el cúmulo de galaxias Abell 3381, a 678 millones de años luz de nosotros.
Esta imagen muestra un área del mosaico publicado por el telescopio espacial Euclid de la ESA el 15 de octubre de 2024. El área tiene un zoom 150 veces mayor que el mosaico grande. A la izquierda de la imagen, Euclid capturó dos galaxias (llamadas ESO 364-G035 y G036) interactuando entre sí a 420 millones de años luz de nosotros. A la derecha de la imagen se ve el cúmulo de galaxias Abell 3381, a 678 millones de años luz de nosotros. ESA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA, CEA Paris-Saclay, procesamiento de imágenes por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi (CC BY-SA 3.0 IGO)

“ Ya hemos visto hermosas imágenes de alta resolución de objetos individuales y grupos de objetos de Euclides. Esta nueva imagen finalmente nos da una idea de la enormidad del área del cielo que cubrirá Euclid, lo que nos permitirá tomar mediciones detalladas de miles de millones de galaxias”, dijo Jason Rhodes del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.

Esta imagen muestra un área del mosaico publicado por el telescopio espacial Euclid de la ESA el 15 de octubre de 2024. El área tiene un zoom 36 veces mayor que el mosaico grande. En esta imagen se ve el núcleo del cúmulo de galaxias Abell 3381, a 678 millones de años luz de nosotros. La imagen muestra muchas galaxias diferentes de diversas formas y tamaños, desde galaxias elípticas masivas hasta galaxias espirales modestas, hasta galaxias enanas diminutas y tenues.
Esta imagen muestra un área del mosaico publicado por el telescopio espacial Euclid de la ESA el 15 de octubre de 2024. El área tiene un zoom 36 veces mayor que el mosaico grande. En esta imagen se ve el núcleo del cúmulo de galaxias Abell 3381, a 678 millones de años luz de nosotros. La imagen muestra muchas galaxias diferentes de diversas formas y tamaños, desde galaxias elípticas masivas hasta galaxias espirales modestas, hasta galaxias enanas diminutas y tenues. ESA/Euclid/Consorcio Euclid/NASA, CEA Paris-Saclay, procesamiento de imágenes por J.-C. Cuillandre, E. Bertin, G. Anselmi (CC BY-SA 3.0 IGO)

El siguiente paso del mapa cósmico gigante es su lanzamiento previsto para marzo de 2025, que incluirá una vista previa de imágenes extremadamente detalladas de áreas particulares de interés científico llamadas Campos Profundos de Euclides. Hasta ahora, la misión ha completado el 12% de su estudio a gran escala, por lo que este telescopio proporcionará muchos más datos sorprendentes.

"Lo que realmente me sorprende de estas nuevas imágenes es la enorme variedad de escalas físicas", dijo Mike Seiffert del JPL. “Las imágenes capturan detalles desde cúmulos de estrellas cerca de una galaxia individual hasta algunas de las estructuras más grandes del universo. Estamos empezando a ver los primeros indicios de cómo se verán los datos completos de Euclid cuando se complete la encuesta principal”.