Vea increíbles lapsos de tiempo de dos de los objetos más famosos del espacio.
La mayoría de los objetos en el espacio, como las estrellas, tienen un ciclo de vida que se extiende a lo largo de cientos de miles de años o más, por lo que es raro ver objetos en el cielo que se vean significativamente diferentes en un período corto, como unos pocos años, a menos que haya un evento transitorio dramático como una supernova. Sin embargo, eso no quiere decir que los objetos sean estáticos: objetos como las nebulosas pueden estar en constante cambio y, cuando se observan de cerca, se pueden ver cambiando con el tiempo.
Esto lo demuestran dos sorprendentes lapsos de tiempo compartidos recientemente por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, que muestran cómo dos objetos famosos han cambiado en las últimas dos décadas.
Los lapsos de tiempo muestran la famosa Nebulosa del Cangrejo, una nebulosa sorprendentemente hermosa ubicada a 6.500 años luz de distancia, y Casiopea A, el remanente de una estrella que explotó ubicada a 11.000 años luz de distancia.
Los cambios en Casiopea A, que se ven aquí a la izquierda, son sutiles. Según los datos recopilados entre 2000 y 2019, el remanente parece casi estar respirando a medida que se expande en el espacio. El remanente está creciendo, ya que fue creado por la muerte explosiva de una estrella, que lanzó poderosas ondas de choque que viajan al espacio circundante. Esto expande los límites del objeto, pero cuando la onda de choque golpea las nubes cercanas de polvo y gas, partes de ella también se reflejan en la otra dirección, creando cambios dentro de la estructura del remanente.
En la Nebulosa del Cangrejo los cambios son más pronunciados, como se ve aquí en la longitud de onda de los rayos X. El gran número de observaciones que se han realizado de este famoso objeto muestran los cambios que se producen, especialmente en el centro de la nebulosa. El lapso de tiempo incluye datos de 2000 a 2005, luego de 2010 a 2011 y, finalmente, una observación reciente de 2022.
Esta estructura también fue creada por una explosión de supernova, y aquí el núcleo de la estrella permanece como un objeto extremadamente denso llamado estrella de neutrones. Este objeto gira, emitiendo rayos de radiación que pueden verse como chorros en el centro de la imagen, pero a medida que disminuye su velocidad, parte de su energía pasa a su entorno inmediato. Eso es lo que provoca una onda de choque que viaja hacia afuera, visible como el anillo que se puede ver expandiéndose.
Puedes ver más versiones de los lapsos de tiempo, incluidas algunas que incorporan datos de otras fuentes como el Telescopio Espacial James Webb, en el sitio web de Chandra .