Vea el video de la NASA que muestra el delicado acoplamiento de la nave espacial Progress
La nave espacial de carga Progress 80 de Rusia se acopló de manera segura a la Estación Espacial Internacional (ISS) a las 2:03 am ET el jueves 17 de febrero.
La NASA compartió un video que muestra las etapas finales del procedimiento de acoplamiento, que completó con éxito 270 millas sobre el Océano Pacífico Sur. El video muestra el acoplamiento desde varios ángulos e incluye audio en vivo desde Mission Control en los EE. UU.
La nave espacial rusa Progress 80 sin tripulación se acopló automáticamente al compartimiento de acoplamiento Poisk de la estación a las 2:03 am ET, entregando casi tres toneladas de alimentos, combustible y suministros al laboratorio en órbita. https://t.co/xGcjkSH4Bx pic.twitter.com/K6mJSRNb3A
– Estación Espacial Internacional (@Space_Station) 17 de febrero de 2022
Entregando alrededor de tres toneladas de alimentos, combustible y suministros para la tripulación de la Expedición 66 de siete personas a bordo de la ISS, el video comienza con la nave espacial sin tripulación a 72 metros del punto de acoplamiento.
Si bien Progress 80 parece moverse lentamente, de hecho está orbitando a una velocidad de alrededor de 17,000 mph. Parece como si estuviera a la deriva suavemente hacia la ISS porque está igualando la velocidad de la propia estación para atracar.
Con Progress y la ISS orbitando a alta velocidad, el proceso de acoplamiento es delicado. Como se puede ver en el vídeo, se necesitan alrededor de 10 minutos para que el Progress se desplace desde su posición a 70 metros de la estación hasta el punto en el que finalmente pueda acoplarse al compartimento de acoplamiento Poisk de la estación, que forma parte del segmento ruso de la ISS.
La nave espacial Progress ha sido un caballo de batalla de confianza para la agencia espacial rusa. Desde la década de 1970, ha habido 168 vuelos de varias iteraciones de Progress, con solo tres fallas, todas entre 2011 y 2016.
A diferencia de la nave espacial Cargo Dragon de SpaceX, que ha estado viajando hacia y desde la estación espacial en viajes de suministro desde 2012, Progress no está diseñado para reutilizarse y, después de partir, la ISS se quema cuando ingresa a la atmósfera terrestre a alta velocidad.