Vea el rastreador gigante que llevará el megacohete lunar de la NASA a la plataforma

La NASA continúa con los preparativos para la prueba y eventual lanzamiento de su "megacohete lunar" o Sistema de Lanzamiento Espacial. Este cohete está diseñado para llevar eventualmente a los astronautas de regreso a la luna bajo el programa Artemis, pero primero, se pondrá a prueba en la misión Artemis I sin tripulación.

Esta semana, la NASA anunció que se estaba preparando para el lanzamiento del cohete, en el que el cohete se transporta cuatro millas desde el edificio de ensamblaje de vehículos hasta la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. Y si se pregunta cómo transporta exactamente un enorme cohete que mide 332 pies (98,1 metros) de altura, entonces la NASA tiene la respuesta para usted: mediante el uso de un enorme vehículo de rastreo llamado Crawler Transporter-2.

“Hoy temprano, ingenieros y técnicos del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida condujeron el Crawler Transporter-2, que llevará el cohete lunar de la NASA a la plataforma de lanzamiento, a las puertas del edificio de ensamblaje de vehículos (VAB)”, escribió la NASA el viernes, marzo 11. “Pronto, el rastreador de 6,6 millones de libras entrará en el VAB y se deslizará debajo del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orion colocada en el Lanzador Móvil. Los técnicos terminarán los preparativos para transportar el cohete que viaja a una velocidad máxima de 1 mph al Complejo de Lanzamiento 39B para una prueba de ensayo general antes del lanzamiento de Artemis I”.

Para preparar el cohete para el transporte, la NASA está retrayendo las 20 plataformas que lo rodean y su nave espacial Orion. De esa manera, estará listo para el lanzamiento programado para el jueves 17 de marzo. El cohete se llevará a la plataforma de lanzamiento y se someterá a lo que se llama un ensayo general húmedo. Aquí es donde todo se prepara como lo sería para un lanzamiento real, y el cohete se llena de combustible. Luego habrá una cuenta regresiva de lanzamiento, pero los motores de los cohetes en realidad no se encenderán.

Esta es una de las pruebas finales del cohete para garantizar que esté listo para su misión Artemis I, que podría comenzar en mayo de este año.