Vea el paso de un día en Marte con el rover Curiosity

Si bien muchos de nosotros estamos de vacaciones esta semana entre Navidad y Año Nuevo, el rover Curiosity en Marte regresa al trabajo después de tomarse un tiempo libre el mes pasado. En noviembre, las misiones de la NASA a Marte se detuvieron durante dos semanas durante un evento llamado conjunción solar de Marte , cuando el sol está directamente entre la Tierra y Marte.

Eso significa que cualquier señal de comunicación que pase entre los dos planetas tendría que pasar cerca del duro entorno solar, donde probablemente se degradaría. Para evitar cualquier riesgo de que las comunicaciones confusas envíen señales peligrosas a los rovers, la NASA dejó de enviar comandos a sus rovers Curiosity y Perseverance hasta que pasó la conjunción solar.

Durante este tiempo, los rovers estuvieron inusualmente inactivos. Los rovers normalmente tienen tanta ciencia y exploración en sus agendas como sea posible, pero durante un tiempo allí, el rover Curiosity simplemente estuvo en la superficie marciana. Para aprovechar al máximo incluso esta oportunidad, el rover capturó la vista a su alrededor utilizando sus cámaras delantera y trasera, tomando imágenes regulares que, cuando se unen, muestran la progresión de un día marciano.

Las dos cámaras se llaman Hazcams o cámaras para evitar peligros y, como su nombre indica, se utilizan principalmente para la navegación para ayudar al rover a evitar obstáculos peligrosos como rocas afiladas o pendientes pronunciadas. Por lo tanto, sólo funcionan en blanco y negro y tienen una definición relativamente baja. De todos modos, ver la serie de 25 imágenes tomadas entre las 5:30 am y las 5:30 pm hora local el 8 de noviembre te da la reconfortante sensación de pasar un día en Marte con Curiosity.

Puedes ver el cambio de la sombra del rover a lo largo del día, y en el último cuadro del video de la cámara frontal, hay un efecto que parece nieve, pero esto se debe solo al ruido del sensor debido a la larga exposición de la imagen, no cualquier fenómeno meteorológico. Hay otro par de artefactos interesantes en el video de la cámara trasera, como en el medio cuando aparece un punto negro (causado por un rayo cósmico que golpea el sensor), o al final cuando hay lo que parece un destello de luz causado por el sistema de energía de la nave espacial.

Una vez terminada la conjunción solar de Marte y Curiosity ahora en comunicaciones regulares con la Tierra, el rover ha vuelto a trabajar , tomando imágenes de regiones llamadas Crescent Meadow y Sawtooth Peak y buscando nubes y polvo en el aire.