Vea el despegue por primera vez del nuevo cohete europeo Ariane 6
Arianespace y la Agencia Espacial Europea (ESA) han completado con éxito el lanzamiento inaugural del nuevo cohete de carga pesada Ariane 6.
El cohete de dos etapas despegó del puerto espacial europeo en la Guayana Francesa poco después de las 3 pm ET del martes. Un video (arriba) muestra el cohete ascendiendo hacia el cielo con una multitud de espectadores presenciando el evento histórico.
El objetivo del vuelo inaugural era demostrar las capacidades del Ariane 6 para escapar de la gravedad de la Tierra y operar en el espacio. En este vuelo inaugural se incluyeron satélites y experimentos de diversas agencias espaciales, empresas, institutos de investigación, universidades y jóvenes profesionales. Poco más de una hora después del despegue, el primer conjunto de satélites fue liberado desde la etapa superior y colocado en una órbita a 600 kilómetros (373 millas) sobre la Tierra.
"No se lanza con frecuencia un cohete completamente nuevo y el éxito está lejos de estar garantizado", afirmó el director general de la ESA, Josef Aschbacher, tras la misión . "Tengo el privilegio de haber sido testigo de este momento histórico en el que la nueva generación europea de la familia Ariane despegó, con éxito, restableciendo efectivamente el acceso europeo al espacio".
Aschbacher añadió: “Un lanzamiento inaugural es una tarea enorme por parte de miles de personas que han trabajado incansablemente durante años. Verlo funcionar maravillosamente en el primer intento es un testimonio de su dedicación y una demostración de la excelencia europea en ingeniería y tecnología”.
Fue un gran alivio para los involucrados ver finalmente que el Ariane 6 salía de la plataforma de lanzamiento después de años de retrasos. El trabajo en el cohete comenzó hace 10 años, y el año 2020 está previsto para su lanzamiento inaugural. Pero varios problemas técnicos, junto con otros desafíos como la pandemia, hicieron que la fecha se retrasara.
El Ariane 6, de 50 metros (164 pies) de altura, reemplaza al Ariane 5, que realizósu último vuelo en julio de 2023 luego de varias décadas de servicio confiable. El primer vuelo comercial del Ariane 6 también tendrá lugar este año, según informó la ESA.