Vea cómo SpaceX explota los motores de su megacohete antes del octavo vuelo

Aranzulla de Los Pobres

SpaceX ha estado probando el hardware de su cohete antes del octavo vuelo de su megacohete Starship.

La compañía liderada por Elon Musk compartió imágenes y fotografías dramáticas que muestran los 33 motores Raptor en el propulsor Super Heavy de primera etapa encendiéndose mientras están fijos en el suelo.

"El disparo extendido probó el nuevo hardware y hizo circular los seis motores Raptor a través de múltiples niveles de empuje para recrear diferentes condiciones observadas dentro del sistema de propulsión durante el vuelo", dijo SpaceX en un mensaje que acompaña a las imágenes, y agregó que los datos de la prueba "informarán las actualizaciones del hardware de la nave y el perfil de vuelo antes del próximo lanzamiento".

SpaceX aún no ha anunciado oficialmente una fecha prevista para el octavo vuelo de prueba de Starship, pero múltiples informes han sugerido que la compañía de vuelos espaciales pretende enviar el cohete hacia el cielo a finales de este mes.

Al igual que con todos los vuelos de Starship, la misión que involucra el cohete más poderoso del mundo se lanzará desde el sitio Starbase de SpaceX cerca de Boca Chica, Texas.

Y al igual que con los vuelos quinto y séptimo, es probable que se intente “atrapar” el propulsor Super Heavy cuando regrese a la Tierra minutos después de poner en órbita la nave espacial Starship de etapa superior. La salvaje maniobra utiliza los gigantescos brazos mecánicos de la torre de lanzamiento para asegurar el propulsor entrante antes de que llegue al suelo.

Perfeccionar el proceso permitirá a SpaceX utilizar los mismos propulsores Super Heavy varias veces, lo que ayudará a reducir los costos de la misión. La etapa superior Starship también está diseñada para ser reutilizada, aunque durante estas primeras pruebas SpaceX la envió al Océano Índico.

Una vez que se completen las pruebas, la NASA utilizará el vehículo Starship para misiones de tripulación y carga a la Luna, posiblemente antes de finales de esta década. Después de eso, podría usarse para los primeros viajes humanos a Marte, aunque seguramente pasará algún tiempo antes de que una misión de este tipo esté lista para volar.

SpaceX debería publicar pronto una actualización sobre cuándo planea lanzar el Starship en su octavo vuelo de prueba. Le brindaremos todos los detalles tan pronto como nos enteremos.