Vea cómo los instrumentos de James Webb funcionan juntos para crear impresionantes vistas del espacio

agosto 6, 2023 Aranzulla de Los Pobres

Una serie de nuevas imágenes del Telescopio Espacial James Webb muestra la polvorienta e irregular galaxia NGC 6822, y las diferentes vistas capturadas por varios instrumentos Webb.

Situada relativamente cerca, a 1,5 millones de años luz de la Tierra, esta galaxia destaca por su baja metalicidad. De manera confusa, cuando los astrónomos dicen metalicidad, no se refieren a la cantidad de metales presentes en una galaxia, sino a la cantidad de todos los elementos pesados, es decir, todo lo que no sea hidrógeno o helio. Este factor es importante porque las galaxias más antiguas del universo estaban compuestas casi en su totalidad por hidrógeno y helio, lo que significa que tenían baja metalicidad , y los elementos más pesados se crearon con el tiempo en el corazón de las estrellas y luego se distribuyeron por el universo cuando algunos de esas estrellas fue supernova.

La galaxia irregular NGC 6822. — Esta imagen muestra la galaxia irregular NGC 6822, que fue observada por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) montados en el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA. Como sugieren sus nombres, NIRCam y MIRI sondean diferentes partes del espectro electromagnético. Esto permite que los instrumentos observen diferentes componentes de la misma galaxia, con MIRI especialmente sensible a sus regiones ricas en gas (los remolinos amarillos en esta imagen) y NIRCam adecuado para observar su campo densamente poblado de estrellas. ESA/Webb, NASA y CSA, M. Meixner

Esta imagen de Webb combina datos de dos de sus instrumentos, la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), para mostrar características como las nubes de polvo (en amarillo) y áreas de formación estelar activa. (visto en rojo).

Para comprender cómo los científicos construyen imágenes como esta a partir de diferentes observaciones, los investigadores de Webb también publicaron las vistas individuales tomadas por NIRCam y MIRI. Debido a que los dos instrumentos miran en diferentes partes del espectro, NIRCam en el infrarrojo cercano y MIRI en el infrarrojo medio, pueden seleccionar diferentes características. Cuando las dos vistas se combinan, muestran incluso más detalles que una sola vista.

Esta es la imagen MIRI, que resalta regiones de polvo que son más notorias en el infrarrojo medio. Las áreas más frías de polvo están en azul, mientras que las nubes de polvo más cálidas se ven en naranja. Y los diferentes colores también pueden ayudar a seleccionar diferentes galaxias, con las galaxias cercanas que aparecen en verde y las galaxias más distantes que se ven en naranja. Incluso hay una forma de anillo de color naranja brillante cerca de la parte inferior central que es el remanente de una supernova.

Esta imagen a escala muestra la galaxia irregular NGC 6822. — Esta imagen a escala muestra la galaxia irregular NGC 6822, que fue observada por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) montada en el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA. ESA/Webb, NASA y CSA, M. Meixner

Esta es la imagen de NIRCam, que selecciona las miles de estrellas visibles para Webb que son difíciles de ver en la imagen de MIRI. En esta longitud de onda, NIRCam puede mirar a través del polvo y ver las estrellas que de otro modo estarían ocultas, con las estrellas más brillantes brillando en azul y las estrellas más débiles en rojo.

Si desea ver una comparación deslizante de las imágenes MIRI y NIRCam, también está disponible en el sitio web de Webb .