Vea cómo la NASA utiliza la realidad virtual para prepararse para las próximas misiones a la Luna.
La NASA pretende volver a enviar astronautas a la superficie lunar en la misión Artemisa III, actualmente programada para 2027. Aunque la fecha podría retrasarse, la agencia espacial continuará con el entrenamiento y otros preparativos para la tan esperada misión, de modo que cuando finalmente llegue el día del lanzamiento, la tripulación esté lista.
El Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, acaba de publicar un video (arriba) que muestra cómo utiliza la tecnología de realidad virtual (RV) para preparar a los astronautas para caminatas espaciales, también conocidas como actividades extravehiculares (EVAs), en la superficie de la luna.
El laboratorio especialmente diseñado utiliza cajas de arena, cintas de correr multidireccionales y maquetas de trajes espaciales para crear un entorno de caminata espacial realista, mientras que otros equipos se utilizan para recopilar datos sobre la salud y el rendimiento humanos, lo que permite a los planificadores de la misión diseñar una experiencia para los astronautas que sea eficiente, cómoda y, sobre todo, segura.
“Consideramos que la realidad virtual es muy útil en nuestras pruebas e investigaciones de EVA”, declaró Patrick Estep, ingeniero de rendimiento humano de la NASA, en el video. “Es fundamental que podamos simular la mayor cantidad posible de aspectos destacados de EVA en un entorno de prueba rápido, controlable y repetible”.
Estep dijo que una de las ventajas de la realidad virtual es que pueden recrear prácticamente cualquier cosa digitalmente con diferentes herramientas, widgets y pantallas de visualización frontal, y luego colocar a alguien virtualmente en la superficie lunar para aprender más sobre cómo los astronautas podrían desempeñarse en ese entorno.
"Vamos a probar una gran variedad de escenarios diferentes", dijo la astronauta de la NASA Kate Rubins. Comprender las situaciones de emergencia es, por supuesto, una prioridad, y cuando una tripulación sea finalmente asignada a la misión Artemis III, recibirá capacitación para ayudarles a afrontar diversas situaciones extremas.
El vídeo muestra algunas de las sesiones de entrenamiento en las que ha estado participando el equipo mientras se prepara para la misión Artemis III dentro de unos años.
Jeff Somers, del Laboratorio de Fisiología Humana, Rendimiento, Protección y Operaciones de la NASA, describió la realidad virtual como "una parte fundamental" para permitir a los miembros de la tripulación obtener una visión general antes de embarcarse en su misión, "para que puedan experimentar lo que será hacer una EVA en la superficie [lunar]".