Vea cómo la NASA lanza con éxito una misión totalmente privada a la ISS

SpaceX y Axiom Space lanzaron con éxito la segunda misión totalmente privada de la NASA a la Estación Espacial Internacional (ISS) el domingo.

Cuatro miembros de la tripulación, dos estadounidenses y dos sauditas, despegaron del Centro Espacial Kennedy en Florida usando un cohete SpaceX Falcon 9 a las 5:37 p. m. ET del domingo.

Peggy Whitson, comandante de la misión y directora de vuelos espaciales tripulados de Axiom Space; John Shoffner, piloto; Ali Alqarni, especialista en misiones; y Rayyanah Barnawi, especialista en misiones, se encuentran actualmente en camino a la estación espacial a bordo de un SpaceX Crew Dragon.

Están programados para llegar al puesto de avanzada orbital a las 9:16 am ET del lunes 22 de mayo.

La misión Ax-2 se lanzó según lo programado, allanando el camino para la primera visita a la ISS por parte de Arabia Saudita, así como el primer viaje espacial de un nativo de Alaska (Shoffner):

Max Q, donde la tensión en el cohete es mayor, ocurrió unos 60 segundos después del lanzamiento. A esto le siguió el corte del motor principal a una altitud de 70 kilómetros (43 millas) 150 segundos después del lanzamiento, y luego la separación de etapas:

Luego de la separación de la etapa, la primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra, haciendo un aterrizaje perfecto en la Zona de aterrizaje 1 cerca del sitio de lanzamiento aproximadamente 7 minutos y 45 segundos después del lanzamiento. El propulsor ahora se puede restaurar y usar para otra misión de SpaceX.

A su llegada, los cuatro miembros de la tripulación se unirán a la tripulación de siete astronautas en la estación espacial, que orbitará a unas 250 millas sobre la Tierra.

Durante su misión de 10 días, la tripulación del Ax-2 llevará a cabo más de 20 experimentos de ciencia y tecnología en áreas como la fisiología humana y las ciencias físicas para la investigación que podría generar beneficios en el desarrollo de tecnología y atención médica, entre otras áreas.

Whitson es una astronauta jubilada de la NASA que participó en tres vuelos espaciales de larga duración por un total de 665 días, más que cualquier otra astronauta estadounidense o mujer a nivel mundial.

Shoffner es un exitoso hombre de negocios e inversionista estadounidense que pagó su propio viaje al espacio, mientras que Alqarni, un piloto experimentado, y Barnawi, un investigador biomédico, han sido financiados por la Comisión Espacial Saudita.