Una misión a la luna aparentemente terminó en un fracaso
Una startup japonesa parece haber fracasado en su esfuerzo por convertirse en la primera en lograr un alunizaje con fondos privados.
ispace, con sede en Tokio, intentaba aterrizar el módulo de aterrizaje Hakuto-R Serie 1 en la superficie de la luna a las 9:40 p. m. PT del martes 25 de abril (1:40 a. m. del miércoles 26 de abril, hora de Tokio), pero perdió contacto con el vehículo en ese momento.
“En este momento, nuestro Centro de Control de Misión en Tokio no ha podido confirmar el éxito del módulo de aterrizaje”, tuiteó ispace unos 90 minutos después de que esperaba aterrizar el módulo de aterrizaje.
Agregó: “Nuestros ingenieros y especialistas en operaciones de misión en nuestro Centro de Control de Misión están trabajando actualmente para confirmar el estado actual del módulo de aterrizaje”.
Si bien los comentarios ofrecieron un rayo de esperanza de que el equipo pueda establecer contacto con el módulo de aterrizaje, el fundador y director ejecutivo de ispace, Takeshi Hakamada, dijo durante una transmisión por Internet que "debemos suponer que no pudimos completar el aterrizaje en la superficie lunar".
La misión, que comenzó con un lanzamiento desde Cabo Cañaveral en Florida en diciembre, tenía previsto desplegar dos pequeños rovers en la superficie lunar: el Sora-Q para la Agencia de Exploración Aeroespacial Japonesa y el Rashid, construido por los Emiratos Árabes Unidos. agencia Espacial.
Pero el objetivo principal del esfuerzo era que ispace pudiera demostrar su capacidad para llevar con éxito un módulo de aterrizaje a la luna. Ahora, sin embargo, parece que tendrá que volver a la mesa de dibujo.
Poner con éxito un módulo de aterrizaje en la luna no solo habría marcado la primera vez que un esfuerzo financiado con fondos privados logra tal hazaña, sino que también habría puesto a Japón junto a solo otros tres países en lograr un aterrizaje lunar exitoso, con solo EE. UU., China , y la antigua Unión Soviética ya lo han hecho.
La NASA firmó un acuerdo con ispace para ayudarlo a aterrizar cargas útiles comerciales en la luna en futuras misiones, y otro que incluye la recolección de una muestra de suelo lunar.
La agencia espacial de EE. UU. aún tiene que comentar sobre el aparente fracaso de la misión Hakuto-R y si tendrá algún impacto en las misiones planificadas con ispace.
Ispace se fundó en 2010 y luego se convirtió en finalista del Premio Lunar X patrocinado por Google, un concurso que animaba a los participantes a convertirse en el primer equipo financiado con fondos privados en poner un robot en la luna.