Una mirada retrospectiva a las mejores GPU de todos los tiempos
Cuando pensamos en las mejores tarjetas gráficas de la actualidad, nos vienen a la mente GPU como la RTX 4090 o la RX 7900 XTX . Sin embargo, para que estas bestiales tarjetas pudieran funcionar, algunas GPU mucho más antiguas tuvieron que arrastrarse y luego caminar para llegar a donde estamos hoy.
Mirando hacia atrás, la historia de las tarjetas gráficas nos muestra algunas GPU históricas que redefinieron la tecnología gráfica. Hagamos un viaje al año 1996 y años posteriores para explorar las tarjetas gráficas que marcaron la diferencia, tuvieron un impacto y fueron un gran éxito entre los entusiastas de todo el mundo.
3dfx vudú
3dfx Voodoo marca el comienzo de la aceleración de gráficos 3D para el consumidor. Este acelerador de gráficos, equipado con una modesta velocidad de reloj de 50 MHz y 4/6 MB de memoria, sin mencionar un nodo de proceso de 500 nm, puede no parecer gran cosa. Sin embargo, abrió los juegos a un mercado completamente nuevo cuando se lanzó en 1996.
La tarjeta fue diseñada principalmente para atender a los jugadores. Su capacidad para renderizar entornos 3D complejos fue innovadora en ese momento, incluso si las especificaciones suenan ridículas para los estándares actuales. Los títulos que admitían la API Glide de Voodoo ofrecían una experiencia visual inigualable en 3D, con resoluciones que alcanzaban hasta 800 x 600, o 640 x 480 para la especificación más baja.
Sin embargo, el 3dfx Voodoo (más adelante denominado a menudo Voodoo 1) no estuvo exento de errores. Como se trataba de un acelerador de gráficos 3D, quienes lo compraron aún tenían que comprar una tarjeta 2D por separado. Sin la tarjeta 2D, el 3dfx Voodoo no podría mostrar ningún vídeo, por lo que esta era más bien una solución para los entusiastas. Como la mayoría de las soluciones gráficas de aquella época, también tenía problemas con el calor.
Gracias al lanzamiento de esta aceleradora, Voodoo Graphics se convirtió en líder del mercado durante varios años, aunque posteriormente la compañía lanzó una de las peores GPU de todos los tiempos , la 3dfx Voodoo Rush. En última instancia, si bien sus innovaciones fueron monumentales y dieron forma al panorama gráfico, 3dfx Interactive no sobrevivió al volátil mercado de GPU de finales de los 90 y principios de los 2000. Nvidia compró la mayoría de sus activos a finales de 2000, principalmente para garantizar los derechos de propiedad intelectual.
ATI Radeon 9700 Pro
Unos pocos años más tarde, en 2002, la Radeon 9700 Pro de ATI fue la reina de los gráficos durante un tiempo, y ciertamente tenía especificaciones mucho mejores que la 3dfx Voodoo. Basado en un nodo de proceso de 150 nm, tenía un reloj central de 325 MHz y 128 MB de memoria DDR en una interfaz de 256 bits. Podría admitir resoluciones de hasta 2.048 x 1.536.
Más importante aún, fue la primera tarjeta gráfica compatible con DirectX 9.0, pero eso no es todo. Esta es la GPU que popularizó el antialiasing (AA) y el filtrado anisotrópico (AF). Antes de esta tarjeta, esas características no eran realmente comunes, pero esta GPU lo hizo posible. También superó a sus competidores, como la GeForce4 Ti 4600 de Nvidia, hasta en un 100% con AA y AF habilitados.
La adopción temprana de DirectX 9 por parte de ATI le permitió destacarse en comparación con la serie GeForce4 Ti de Nvidia, que no ofrecía soporte de hardware para DX9. Este fue un período en el que ATI, más tarde AMD, dominó a Nvidia como nunca antes, lanzando una generación de tarjetas gráficas que derrotaron a Nvidia con facilidad. A la Radeon 9700 Pro le siguió la Radeon 9800 Pro, que también fue un gran éxito entre los jugadores y los críticos .
ATI continuó intercambiando golpes con Nvidia durante algunos años más, hasta que fue adquirida por AMD en 2006. La marca ATI desapareció en 2010, pero Radeon aún permanece en los nombres de las tarjetas gráficas de AMD.
Nvidia GeForce 8800 GTX
Pasamos al año 2006, cuando la batalla entre Nvidia y ATI (más tarde AMD) estaba en su apogeo. Fue entonces cuando Nvidia lanzó la GeForce 8800 GTX, una enorme (en ese momento) tarjeta gráfica que encabezó una arquitectura de GPU clave que todavía se utiliza hasta el día de hoy. Lanzada como parte de dos buques insignia de la serie GeForce 8, la 8800 GTX era una GPU de nivel entusiasta con algunas capacidades de juego increíbles.
Toda la línea era bastante excepcional para su época, pero la 8800 GTX es recordada como un buque insignia monstruoso con algunas especificaciones bastante intensas. Tenía una frecuencia de 575 MHz y presentaba 768 MB de VRAM GDDR3 en un bus de memoria de 384 bits. Podría manejar resoluciones de hasta 2560 x 1600. Más importante aún, introdujo texturas de sombreado unificadas, impulsando a la GPU a una nueva era de capacidades gráficas con un rendimiento incomparable para esa época.
Antes de la serie GeForce 8, las tarjetas gráficas usaban sombreadores separados para diferentes tipos de procesamiento, como sombreadores de vértices y píxeles. La arquitectura unificada, que todavía se utiliza en las GPU modernas, las combinó en un proceso único y más flexible. Esto abrió los recursos de la GPU y permitió un procesamiento más eficiente.
Además, la 8800 GTX fue la primera en utilizar DirectX 10, lo que supuso una gran mejora en comparación con la versión anterior. En general, fue un éxito en el momento de su lanzamiento y se mantuvo durante años, incluso cuando las GPU más nuevas llegaron al mercado.
AMDRadeon R9 290
Cuando AMD lanzó la Radeon R9 290 en 2013, el panorama gráfico ya era muy diferente al que vimos a finales de los 90 y principios de los 2000. Presentaba una velocidad de reloj de hasta 947 MHz y 4 GB de memoria GDDR5 en un bus de 512 bits. A modo de comparación, Nvidia tiene una versión del RTX 3050 que también tiene 4 GB de VRAM (y una interfaz de 128 bits), aunque es GDDR6. La R9 290 también puede manejar resoluciones de hasta 4K, por lo que está mucho más cerca de las principales GPU que estamos viendo estos días que cualquiera de las tarjetas anteriores de esta lista.
Gracias a la espaciosa interfaz de memoria de 512 bits, el R9 290 podía proporcionar un gran ancho de banda de memoria y eso desbloqueaba los juegos de alta gama. También era compatible con la API Mantle de AMD, que fue un primer intento de crear una API de gráficos de bajo nivel que luego influyó en el desarrollo de Vulkan. Algunos también afirman que DirectX 12 también fue influenciado por Mantle de alguna manera. La Radeon R9 290 también fue una de las primeras veces que vimos hardware de procesamiento de audio dedicado en el lado de la GPU.
El legado del AMD R9 290 no radica sólo en las nuevas funciones, sino también en el nacimiento del enfoque de rendimiento por dólar de AMD. Era una tarjeta gráfica capaz de ofrecer un rendimiento de alto nivel a un precio mucho más asequible (400 dólares) de lo que los entusiastas estaban acostumbrados en ese momento. Como se dice en esta revisión de Anandtech , la R9 290 pudo ofrecer el 106% del rendimiento ofrecido por la Nvidia GeForce GTX 780, y por $100 menos. No olvidemos que era casi tan potente como el R9 290X, y al mismo tiempo era $150 más barato.
El mercado de GPU para juegos de alta gama nunca fue barato, aunque hoy en día es más caro que nunca. Pero con la R9 290, AMD demostró a las masas que es completamente posible hacer una GPU premium y ponerle precio de una manera que hizo que Nvidia se apresurara a ofrecer descuentos. Tengamos más de eso en 2024, por favor.
Nvidia GeForce GTX 1080 Ti
Ah, la GTX 1080 Ti: la guinda de la excelente arquitectura Pascal de Nvidia. Toda esa generación de GPU envejeció tan bien que todavía ocupan un lugar destacado en la encuesta mensual de hardware de Steam, y yo personalmente me deshice de mi GTX 1060 hace apenas unos meses. Y sí, juego juegos AAA.
El buque insignia de Nvidia, lanzado en 2017, venía con una frecuencia máxima de 1.582 MHz y una enorme (en ese momento, e incluso hoy) 11 GB de memoria GDDR5X en un bus de 352 bits. Con 3584 núcleos CUDA y compatibilidad con una resolución de hasta 8K, esta GPU aún se mantiene bien hasta el día de hoy, superando fácilmente a las tarjetas gráficas económicas más antiguas.
A día de hoy, creo que la GTX 1080 Ti fue uno de los mayores logros de Nvidia. Con sólo 250 vatios, la GPU arrasó con la Titan X Pascal. Eso no es todo: cuando Nvidia lanzó la Titan Xp algún tiempo después, era sólo un pequeño porcentaje más rápida que la GTX 1080 Ti. A $1,200 por la Titan y $700 por la 1080 Ti, era una elección obvia en cuanto a qué tarjeta elegir.
En su apogeo, la GTX 1080 Ti era el objetivo de todo jugador, y usar dos de ellas a través de SLI de Nvidia era el sueño en el que algunos entusiastas derrochaban. Si bien SLI está prácticamente muerto ahora y nunca valió la pena usar dos GPU 1080 Ti, la tarjeta fue una potencia que redefinió la idea de los juegos de alta gama. Si tan sólo pudiéramos obtener ese tipo de rendimiento relativo por sólo 700 dólares en estos días. Por supuesto, los 700 dólares dolieron más en 2017, cuando las GPU eran en general más baratas.
Nvidia GeForce RTX 3060 Ti
La RTX 3060 Ti de Nvidia ya no es una de las mejores tarjetas gráficas. Ha sido reemplazado en gran medida por la serie RTX 40 o, en el lado del presupuesto, por la serie RX 7000 de AMD. Sin embargo, es una GPU tan buena que todavía la recomendaría entre muchas ofertas de la generación actual, siempre que pueda encontrar una buena oferta.
La RTX 3060 Ti es una de las primeras tarjetas que ofrece un rendimiento de trazado de rayos razonable a un precio convencional. Con un precio de $ 400 en el lanzamiento, la GPU tiene una velocidad de reloj máxima de 1665 MHz, 8 GB de memoria GDDR6, un bus de 256 bits y 4864 núcleos CUDA. En comparación con el decepcionante RTX 4060 Ti , el RTX 3060 Ti a veces es más rápido que su sucesor, e incluso cuando no lo es, sigue el ritmo. Teniendo en cuenta que la RTX 4060 Ti llegó dos años y medio después, dice mucho sobre el potencial y las capacidades de la RTX 3060 Ti.
Este también fue uno de los primeros lanzamientos de GPU en los que la actualización desde la GTX 1080 Ti tenía sentido. Es un testimonio del poder de Pascal que el RTX 3060 Ti es solo un 15% más rápido que el 1080 Ti, pero ofrece acceso a toda la pila de software RTX de Nvidia, incluido el siempre impresionante DLSS .
El impacto de la RTX 3060 Ti puede parecer menor ahora que sabemos que Nvidia introdujo más tarde DLSS 3 , disponible solo en tarjetas de la serie RTX 40, que aplastó a DLSS 2. Sin embargo, incluso si la RTX 3060 Ti no introdujo ninguna característica destacada Con características por sí solas, fue una GPU histórica para su generación, que ofrecía acceso a juegos AAA con un presupuesto limitado durante una época en la que la escasez de GPU asolaba todo el mercado. Hasta el día de hoy, es la quinta tarjeta gráfica más popular en la Encuesta de hardware de Steam , y sigue siendo una opción que tiene sentido comprar para una versión de PC económica. Eso dice mucho para una GPU que se lanzó a finales de 2020.