Una mirada retrospectiva a algunas de las galaxias más antiguas del universo con James Webb
El Telescopio Espacial James Webb continúa asombrando, con los primeros datos de uno de sus proyectos de estudio que brindan una visión tentadora de algunas galaxias extremadamente distantes y extremadamente antiguas. Los primeros datos de Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS) se han compilado en una impresionante vista de un campo de galaxias, incluida una de las galaxias más distantes observadas hasta ahora. Esta galaxia podría tener un corrimiento al rojo de 14, en referencia al grado en que la luz se desplaza hacia el extremo rojo del espectro por la expansión del universo.
Este hallazgo de una galaxia con un corrimiento hacia el rojo de más de 14 la ubica aún más distante que otra galaxia distante descubierta por Webb que recientemente apareció en los titulares, ya que esa tenía un corrimiento hacia el rojo de 13. La magnitud del corrimiento hacia el rojo de una galaxia se denota usando la letra z, con desplazamientos al rojo de más de 8, lo que indica que la luz de un objeto ha viajado durante más de 13 mil millones de años, por ejemplo. Sin embargo, eso no significa que un objeto con un corrimiento al rojo de 8 esté a 13 000 millones de años luz de distancia; dado que el universo se ha estado expandiendo durante todo ese tiempo, ese objeto estaría de hecho a más de 25 000 millones de años luz de distancia.
Encontrar un objeto con un corrimiento al rojo de 14 no tiene precedentes, e indica que estamos mirando hacia atrás a una galaxia que se formó solo 290 millones de años después del Big Bang. Esto fue durante un período llamado Época de Reionización cuando el hidrógeno comenzó a ionizarse y la primera luz brilló a través del universo.
El hallazgo también es intrigante, ya que sugiere que estas galaxias tan distantes podrían ser más comunes de lo previsto, lo que significa que existe una gran oportunidad para estudiarlas. “Estas imágenes son emocionantes porque la gran cantidad de estas candidatas a galaxias con desplazamiento al rojo realmente alto es mayor de lo que esperábamos”, dijo uno de los autores, Jeyhan Kartaltepe del Instituto de Tecnología de Rochester, en un comunicado . “Sabíamos que encontraríamos algunos, pero no creo que nadie pensara que encontraríamos tantos como tenemos. O bien significa que el universo funciona un poco diferente de lo que pensábamos o que hay muchas otras fuentes contaminantes y estos candidatos resultarán ser otra cosa. La realidad es probablemente una mezcla de ambos”.
La investigación se publicará en The Astrophysical Journal y está disponible para ver en el archivo de preimpresión arXiv .