Una foto de la NASA muestra los motores que impulsarán la próxima misión lunar tripulada
La NASA ha compartido una foto impresionante (abajo) que muestra los cuatro motores que impulsarán la primera misión tripulada a la luna en cinco décadas.
Los cuatro motores RS-25 se conectaron recientemente al propulsor central del cohete Space Launch System (SLS) de la NASA que impulsará a los cuatro astronautas hacia la luna en la misión Artemis II, actualmente programada para noviembre del próximo año.
Los motores se conectaron al escenario central en las instalaciones de ensamblaje Michoud de la NASA en Nueva Orleans, Luisiana.
Juntos, los motores son capaces de producir alrededor de 2,2 millones de libras de empuje en el momento del lanzamiento. Trabajando con los dos propulsores laterales del vehículo, el SLS produjo un impresionante empuje de 8,8 millones de libras cuando el cohetedespegó en su vuelo inaugural en noviembre del año pasado, enviando una cápsula Orion no tripulada a un sobrevuelo de la luna en la misión Artemis I.
Las primeras cuatro misiones Artemis en realidad utilizan motores reacondicionados que impulsaron el transbordador espacial hasta que el programa fue dado de baja en 2011.
La misión Artemis II enviará a los astronautas de la NASA Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman, junto con el astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen, en el mismo viaje que la misión Artemis I. No habrá un alunizaje, sino un sobrevuelo que llevará a la tripulación a sólo 80 millas de la superficie lunar.
Ver cómo se une la etapa central seguramente dará un impulso a los cuatro astronautas a medida que se acerca la fecha de su misión. En agosto, la tripulación pudo observar de cerca por primera vez la cápsula Orion real que los llevará en su viaje épico el próximo año.
La misión Artemis II confirmará el funcionamiento seguro de los sistemas de apoyo a la tripulación de Orion y allanará el camino para un aterrizaje tripulado muy esperado, posiblemente en 2025. Los astronautas para esa misión aún no han sido nombrados.
Más allá de eso, la NASA planea construir una base permanente en la Luna para estancias de larga duración, similar a cómo los astronautas pasan períodos prolongados en la Estación Espacial Internacional cercana a la Tierra en la actualidad.