Una empresa desconocida tiene un plan para cambiar los relojes inteligentes para siempre

"Si hoy en día no se dedica a los relojes inteligentes, especialmente como fabricante de relojes tradicional, entonces somos la forma de conseguir el producto adecuado para su cliente".

Así describió Steve Prokup, cofundador de Mijo Connected , el negocio de la firma, y ​​me tiene seriamente intrigado y entusiasmado con el futuro de los relojes inteligentes. Hablé con Prokup a través de una videollamada durante CES 2024 , y aunque probablemente no hayas oído hablar de Mijo Connected, y probablemente tampoco será el nombre de un producto real que comprarás en el futuro, eso no significa deberías ignorarlo. Este es el por qué.

Continuando donde lo dejó Fossil

Prokup tiene una experiencia considerable en el mundo de los wearables, ya que trabajó como jefe de hardware en Pebble antes de dirigirse a Fossil, donde trabajó como vicepresidente de ingeniería y vicepresidente senior de dispositivos conectados. El otro cofundador de Mijo Connected es Hai Nguyen, quien también trabajó en Fossil en gestión de productos y proyectos de investigación y desarrollo. Quizás no sea una sorpresa que la compañía mantenga una conexión con Fossil, como me dijo Prokup.

“No somos parte de Fossil. Pero estamos siguiendo un camino similar y tenemos acceso a parte de la tecnología Fossil”, dijo antes de agregar que no pudo explicar más exactamente lo que eso significaba. Sin embargo, es una fuerte señal de la seriedad con la que Mijo Connected se toma los relojes inteligentes, ya que tiene mucho sentido seguir aprovechando la experiencia de un fabricante de relojes y relojes inteligentes desde hace mucho tiempo.

Entonces, ¿qué es Mijo Connected y por qué debería importarle? Planea construir una plataforma de dispositivos portátiles a la que algunas marcas de moda y lujo muy conocidas eventualmente pondrán sus nombres, lo que les permitirá sacar relojes inteligentes deseables, únicos y de moda que también tengan la tecnología y el software adecuados para respaldar la apariencia.

Si eso suena como una estrategia familiar, no es diferente a cómo Fossil lanzó relojes inteligentes con marcas asociadas como Diesel, Kate Spade y Skagen. Sin embargo, recientemente se ha alejado de tales empresas y Mijo Connected está preparado para llenar ese espacio.

Relojes inteligentes para marcas de moda y lujo.

“Nuestra plataforma permite a nuestros clientes lanzar rápidamente productos completamente diferenciados. Así, por ejemplo, una marca quiere lanzar un reloj inteligente. No quieren una aplicación genérica; debe ser su nombre. Tiene que tener su marca, su estilo. Lo mismo para el reloj, ¿verdad? Tiene que parecerse a un reloj de esa empresa en particular. Eso es lo que hace nuestra plataforma”. explicó Prokup.

“La plataforma subyacente tiene una identificación completamente única, por lo que la apariencia del reloj, la caja del reloj, la correa, todo está completamente diseñado por [la marca] porque generalmente tienen muy buenos equipos de diseño que saben cómo implementar el estilo de su marca. Lo mismo ocurre con la aplicación e incluso con los datos en la nube”. él continuó.

Mijo Connected aportará su experiencia en la industria a las marcas que quieran lanzar relojes inteligentes (y, en el futuro, otros dispositivos móviles conectados como auriculares inalámbricos y parlantes inteligentes), pero no quieran invertir en la creación de asociaciones con empresas de software, fabricantes y luego aprender de la manera más difícil cómo hacer un producto que sea representativo de la marca. Mijo Connected hará todo esto y traerá consigo una gran cantidad de personalización, según Prokup:

“Tenemos un enfoque muy similar a la forma en que se fabrican los relojes tradicionales, donde el movimiento está envuelto en diferentes diseños y diferentes cajas. Podemos optar por una caja de titanio de primera calidad, podemos ponerle pavé [una referencia a las joyas engastadas en un bisel o caja], o recurrir al acero inoxidable y otras aleaciones, o al plástico. Si alguien quiere una funda de plástico de menor precio con una correa de silicona, también está disponible en nuestra plataforma”, explicó.

El alcance de la personalización e individualización proporcionada ha significado que Mijo Connected esté hablando con marcas de moda y de lujo sobre la posibilidad de trabajar juntas, incluidas algunas marcas de lujo que ya han lanzado un reloj inteligente en el pasado. Pero ¿qué pasa con el software que se ejecutará en estos nuevos relojes inteligentes?

¿Qué pasa con el software?

En CES, Mijo Connected lanzó su plataforma de reloj inteligente con la empresa de software MicroEJ (que se pronuncia Micro Edge) y reveló que utilizará el sistema operativo Vee Wear de MicroEJ en el futuro. Si bien es posible que no sepas de inmediato el nombre, es posible que ya hayas utilizado la plataforma de MicroEJ en un dispositivo portátil, ya que ha impulsado relojes inteligentes fabricados por Polar en los últimos años.

También hablé con Semir Haddad, director de estrategia y productos de MicroEJ, durante CES 2024. Habló sobre la importancia de una personalización completa también en el lado del software, para que las marcas puedan hacer suyo el dispositivo. También reveló que una de las fortalezas de la compañía es cómo su tecnología facilita la adaptación de las aplicaciones Wear OS para que se ejecuten en un reloj inteligente que no sea Wear OS. Ya está trabajando con una variedad de nombres diferentes, además se ha asociado con la aplicación Facer para proporcionar diferentes esferas de reloj.

Vee Wear tiene bajas demandas de energía, pero eso no afecta el rendimiento. Ambos son problemas a largo plazo en los relojes inteligentes de bajo costo que pueden haber desanimado a algunas marcas de moda en el pasado. Los relojes inteligentes Vee Wear también funcionarán con teléfonos Android e iOS, brindando más flexibilidad. ¿Significa esto que Mijo Connected no ofrecerá una opción para un reloj inteligente Wear OS y solo funcionará con MicroEJ?

"MicroEJ es un gran socio", dijo Prokup, "pero tenemos una plataforma disponible para un reloj RTOS, así como una plataforma en la que estamos trabajando para Wear OS". La elección de opciones de software muestra cómo cubre todos los requisitos de personalización del reloj inteligente fuera del diseño físico.

¿Cuándo llegarán los relojes?

Los relojes inteligentes en este momento están realmente dominados por tres modelos principales: el Apple Watch Series 9 , el Google Pixel Watch 2 y el Samsung Galaxy Watch 6 , que son todos excelentes, pero no siempre son lo que quiere alguien a quien le gustan los relojes tradicionales o los relojes de moda. . Mijo Connected es emocionante porque está trabajando para llenar el vacío en el mercado que Fossil dejó algo abierto , permitiendo que las marcas que quieran hacer un reloj inteligente no tengan que hacer todo lo posible y convertirse en una empresa de tecnología.

La empresa puede ser nueva, pero aporta una experiencia considerable y probablemente ya tenga una buena idea de qué funciona y qué no al fabricar un reloj inteligente de marca. Esto debería dar confianza a las empresas que quizás hayan evitado un producto conectado en el pasado.

Entonces, ¿cuándo espera Prokup que lleguen los primeros modelos?

"No tenemos fechas de lanzamiento fijadas, pero como saben, en este espacio, [el cuarto trimestre] es importante para todos", insinuó Prokup antes de agregar: "Estamos trabajando en un gran lanzamiento con una marca". "

Mijo Connected será principalmente la empresa detrás de los relojes inteligentes y puede que no sea un nombre que escuche a menos que esté "informado". Pero Prokup también mencionó que podría tener un pequeño lanzamiento de producto propio, aunque no bajo el nombre de Mijo Connected, en algún momento.

Esto nos daría una gran idea de qué esperar de sus relojes inteligentes en el futuro y cuán transformadores podrían ser. Esto también sucedería en una industria actualmente controlada por unas pocas marcas selectas de tecnología que históricamente no han atendido bien a la moda y los relojeros. Si todo sale como espera Mijo Connected, bien podría cambiar el mercado de los relojes inteligentes para siempre.